如上图所示：通过研究一只名为“霜先生”的壁虎的后代，研究人员发现了这些蜥蜴皮肤肿瘤背后的基因。

柠檬霜壁虎的标志性颜色和皮肤肿瘤，也来自于同样的基因突变。

一只名叫霜先生的壁虎和他的亲戚帮助科学家发现了使这些蜥蜴突出颜色的基因故障，以及它们患皮肤肿瘤的高风险。

这种壁虎是豹纹壁虎的一个变种，被称为柠檬霜，它裸露的白色皮肤不仅突出了它的黄色，而且容易患肿瘤。一项新的研究将柠檬霜的这些特征与一个基因联系在一起，这个基因也与人的皮肤癌黑素瘤有关。

研究人员得出的结果表明，柠檬霜壁虎可以用于研究皮肤癌的新疗法。

如上图所示：捧在手里的柠檬霜壁虎右侧图。

美国弗吉尼亚州费尔法克斯市乔治梅森大学的进化生物学家伊莱尼亚·加里(Ylenia Chiari)介绍：“他们能够将弗勒斯特柠檬霜的特征与基因组的某个特定区域联系起来，真是令人兴奋。研究壁虎不仅是关于壁虎的健康或了解基础生物学，而且还可以为进一步研究包括人类在内的其他生物体提供关键信息。”

在过去的几十年里，爬行动物饲养者培育出了各种各样的豹纹壁虎，从鲜艳的橙色到黑色，从斑点到条纹。加州大学洛杉矶分校的遗传学家郭龙华(音译)说：“一个特定的物种能够显示出如此多种不同的颜色和图案，这太令人惊讶了。”

如上图所示：捧在手里的柠檬霜壁虎左侧图。

郭龙华立刻就被这些五颜六色的动物迷住了，他表示：“这里有一层又一层的笼子，到处都能听到蟋蟀的声音，因为他们在喂这些壁虎。壁虎们非常温顺，你可以把它们放在手上，它们就会用它们的大眼睛看着你，它们的嘴看起来总是在笑。”

柠檬霜壁虎下颌皮肤出现多个肿瘤斑块

该机构的所有者史蒂夫·赛克斯(Steve Sykes)饲养了各种豹纹壁虎。但他特别关心他的柠檬霜品种。在一次爬行动物拍卖会上，赛克斯买下了一只名叫霜先生的柠檬霜壁虎，然后将霜先生和各种雌性豹纹壁虎喂养在一起，建立了一个900多只蜥蜴的栖息地。但是超过80%的柠檬霜壁虎在5岁之前就长出了由白色皮肤细胞构成的肿瘤。在一些壁虎体内，肿瘤会长成巨大的肿块，使动物难以移动，如果肿瘤破裂可能会感染。

如上图所示：左图是非柠檬霜壁虎，中间和右图是柠檬霜品种壁虎，它们的底部皮肤倾向于发展白色皮肤肿瘤(黑色箭头)。

为了揭开导致肿瘤的基因，郭龙华和同事们从蜥蜴的唾液中收集了DNA。研究人员破译了大约30只从父母双方遗传了柠檬霜特性的壁虎，估计有超过100只从父母一方遗传了柠檬霜特性的壁虎，以及近40只非柠檬霜特性的壁虎的基因组成。通过比较这些壁虎的遗传物质，研究小组发现了柠檬霜肿瘤和SPINT1基因突变的原因。

这种基因不仅与人类的癌症有关，也与鱼、老鼠的肿瘤形成有关。加州大学洛杉矶分校霍华德休斯医学研究所的研究员、这项研究的共同作者列昂尼德·克鲁格利亚科（Leonid Kruglyak）谈到：“这提供了进一步的证据，表明SPINT1基因是导致柠檬霜壁虎肿瘤生长的原因。”

在爬行动物中，这种突变可能会导致白色皮肤细胞的过量产生，使壁虎既有标志性的霜冻外观，也容易患肿瘤。