基因技术真的能打造"别人家的孩子"吗？

你可能在某些科幻电影中见过这样的场景：一对夫妻在基因技术的帮助下，培育出了近乎"完美"的婴儿。近日发表在《新英格兰医学杂志》上的一项报告指出，如今，一些公司已经开始为接受体外受精（IVF）的夫妇提供类似的服务——多基因评分，这可以帮助他们挑选出"更好"的胚胎。

"多基因评分指的是所有我们已掌握信息的基因的加权平均值。技术人员希望借它来预测一个人患某种疾病或拥有某种特征的几率。"洛杉矶南加州大学经济和社会研究中心的助理教授Patrick Turley解释。

那些希望后代更高、更聪明、更健康的夫妇可能会被多基因评分技术诱惑，期望利用它来挑选出拥有相应特质的胚胎。然而，实际上，这项技术并不如基因公司所声称的那样准确。专家表示，利用多基因评分来挑选胚胎存在很多潜在风险。"人们只是不太懂概率，而这正是多基因评分所涉及的。"宾夕法尼亚州丹维尔市盖辛格卫生系统转化生物伦理和卫生政策中心的研究伦理助理主任Michelle Meyer说，"它们根本不能保证什么，只是一种预测，就像天气预报一样，但我们知道后者并不完美。"

遗传学公司承诺可以对胚胎进行多基因评分，以衡量患癌症、心脏病、高血压、高胆固醇、炎症性肠病、阿尔茨海默病、智力残疾、侏儒症和许多其他常见疾病的风险。然而，科学家们对人类遗传学的了解实际上还不够，无法保证这些分数会对这些"被选中"的孩子的个人特征产生重大影响。例如，父母可能想要使用多基因评分来降低孩子矮小的风险，但以这种方式被选中的孩子可能只高出平均身高1英寸，而"这一结果不具有实际意义。"同样，如果你选择一个预计具有最高教育程度的胚胎，理论上也会增加这个孩子最终患双相情感障碍的风险。报告指出，根据教育程度的多基因评分所选择的胚胎，双相情感障碍的风险将增加16%，绝对遗传风险也会从1%增加到1.16%。

除此之外，研究人员还指出，考虑到人类个体基因通常承担着多种职责，因此这样的基因选择还存在意想不到的严重危险后果。"基因通常不会只做一件事。当你根据患癌症或糖尿病等疾病的风险较低来选择胚胎时，你可能使胚胎离其他疾病更近了。"

不过，尽管这项技术目前存在缺陷，但随着科学家们对遗传的理解不断加深，它将得到改进。

编译：橘子 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《新英格兰医学杂志》

期刊编号：0028-4793

原文链接：https://medicalxpress.com/news/2021-07-gene-based-embryo-babies-horizon.html

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