斑马贻贝是一种小型淡水贝类，因其贝壳上有像斑马一样的对比色条纹而得名。产于流入里海的湖泊和河流——亚速海，和黑色海洋在东欧和亚洲西部，这些贻贝现在普遍在欧洲和美国，通常旅游新航道船，以及通过从大型船舶排放的水(称为：压舱水)。

当雌性斑马贻贝长到大约2.5厘米大小时，每只雌性斑马贻贝可以生产多达100万个微小的幼虫。自上世纪80年代引入以来，这种软体动物在美国东部迅速蔓延，造成了数亿美元的经济损失，并极大地改变了当地的生态系统。

与当地的淡水双壳类动物相比，斑马贻贝的独特之处在于，它们有足丝线。这是一种坚韧、丝状的纤维，也被称为胡须，它们用这种纤维附着在物体上并保持静止。斑马贻贝的足丝线可以覆盖住较大的本地贻贝物种，使其丧失活动能力。此外，足丝线还会堆积在浅水表面，以及管道和各种设备内，随着越来越多的贻贝在里面生长，这些管道和设备就会发生堵塞现象。这些贻贝也有一种独特的繁殖能力，它们会释放出自由游动的幼虫，这种幼虫被称为“面盘幼体”。斑马贻贝是一种入侵物种，在美国有意拥有或运输它们是非法的。

斑马贻贝是如何传入美国的？

斑马贻贝原产于里海岬地区，18世纪开始沿着贸易路线在欧洲蔓延。直到20世纪后半叶，斑马贻贝才在美国建立了种群。研究人员不确定这些贻贝最初抵达的确切时间，但据说是在20世纪80年代中后期，当时一艘(或几艘)跨大西洋货船将含有斑马贻贝幼虫的压舱水释放到五大湖。

这种贻贝与其他淡水双壳类动物相比是独一无二的，也许壳菜蛤除外，因为它产生于维利亚。虽然斑马贻贝可以在生命的各个阶段分散，但通常在这个生命阶段，它们会开拓新的环境。面盘幼体是微小的，休闲划船者捕捉饵料鱼、游泳，并在不同的河流和湖泊之间移动他们的船，也开始将斑马贻贝转移到五大湖系统的其他部分，这就是他们最初的引入。

最终，它们出现在美国东部大多数可航行的水道中，在大约15年的时间里跨越了23个州。虽然在科罗拉多河及其支流中已经有了斑马贻贝的种群，但西部的大部分州还没有看到斑马贻贝的激增。由于当地的经济和环境受到斑马贻贝的严重影响，一些国家采取了预防措施，努力提高公众意识，投资船只检查和消毒，以阻止斑马贻贝的蔓延。

与许多种群迅速扩张的入侵物种一样，斑马贻贝也有一些特征，这些特征将它们与本地淡水贻贝区分开来，并使它们能够利用北美淡水生态系统中的“空生态位”。它们大量繁殖，幼虫需要数周的发育，在此期间，它们可以被风和水流广泛分散。它们的足丝线也是一个优势，让它们可以附着在贻贝和其他表面。浮游植物是食物链的重要组成部分，它们快速消耗浮游植物的能力也帮助它们茁壮成长。

斑马贻贝引起的问题

食物链的改变

斑马贻贝形成密集地纠缠在一起，可以过滤大量的水。在哈德逊河的部分地区，它们的密度可以达到每平方米超过10万只斑马贻贝，而且它们能够每2~4天过滤掉河中所有淡水部分的水。在斑马贻贝到达哈德逊河之前，当地的贻贝每两到三个月过滤一次水。斑马贻贝吃过浮游植物、浮游动物、大型细菌和有机碎屑，甚至是可食用的材料，形成水生食物链的基础。许多科学家担心这样下去会影响整个海洋食物链，浮游生物的生物量减少可能会导致竞争的加剧，生存能力下降，依赖微小生物为食的鱼类生物量减少。

生物淤积

生物淤积发生时，生物体积累在不需要的地方，通常是藤壶和藻类。斑马贻贝遍布于水电站、核电站、公共供水厂和工业设施的管道中，它们会减少热交换器、冷凝器、消防设备、空调和冷却系统的流量和进水量。它们还对航行和休闲划船产生负面影响，增加了附着斑马贻贝带来的阻力。小斑马贻贝可能会进入发动机冷却系统，造成过热和损坏，导航浮标在附着的斑马贻贝的重量下已经沉没。这些贻贝的长期附着也会导致钢铁和混凝土的腐蚀，以及码头桩的老化。

如上图所示：青铜双叶片螺旋桨上的不锈钢轴覆盖着斑马贻贝。

斑马贻贝会在海岸线和浅水区形成暴露的密集群，减少了人类在这些地区娱乐的机会，因为去海滩的人需要穿上保护鞋以避免被贝壳划伤。在对斑马贻贝活动范围内的电力和供水公司进行的一项调查中，超过37%的被调查设施报告发现了斑马贻贝，45%已采取预防措施，防止斑马贻贝进入设施运营。几乎所有被调查的拥有斑马贻贝的设施都使用了控制或缓解措施替代品来清除它们，估计有36%的被调查设施对经济产生了影响，大概亏损总额为2.67亿美元。

贻贝对本地品种的危害

斑马贻贝危害本地贻贝物种的方式很多，包括通过它们的胡须附着在贻贝上，阻碍阀门的运作，导致贝壳变形、阻塞虹吸管(交换水和空气的长管)、争夺食物、削弱运动，并沉积代谢废物。

根据美国地质调查局的研究，随着斑马贻贝定居数量的增加，在明尼苏达州密西西比河的本地珠蚌(淡水贻贝的一种)的存活率显著下降，圣克莱尔湖的银鱼科生物已经完全消失，在西部伊利湖几乎灭绝。

如上图所示：斑马贻贝的出现标志着在南卡罗来纳州默里湖结束了一种本地贻贝。

努力遏制环境破坏

因为斑马贻贝繁殖能力强，而且它们的幼虫很小，很难根除一个已建立的种群。因此，大多数相关部门鼓励公众接受教育，了解斑马贻贝是如何传播的，以及如何阻止这种情况的发生。斑马贻贝很容易被放在诱饵桶里从水中转移出来，或者附着在船只的不同部位，这意味着仔细清洁船只、拖车和齿轮，可以大大减少它们的活动。

近年来，科学家们一直致力于对这种贻贝的基因组进行排序，希望能开发出一种化学或生物工具，在不伤害其他生物体的情况下，专门针对并杀死这种物种。目前，相关部门使用了多种毒药杀死斑马贻贝，取得了不同程度的成功。当然，释放到水中的任何毒药也可能对现有的其他物种产生影响。

也许斑马贻贝出没的水道中最有趣的发展是白斑贻贝的到来，它是斑马贻贝的一种入侵表亲，在一些浅水水域取代了较早到达的物种。斑马贻贝继续在快速移动的水道中占主导地位，研究人员暂时将其归因于更强的足丝线附着。新的管理策略正在寻找这些入侵物种的解决方案，并希望阻止对水生生态系统和水基础设施的进一步破坏。