三界最高统治者

战国以降，“世之所高，莫若黄帝”。黄帝，也写作“皇帝”，即“皇天上帝”，“皇”是“帝”的形容词，是光辉伟大的意思。作为中央天帝——神国的最高统治者，黄帝在神界和人界都享有至高无上的地位据《帝系谱》记载，他和炎帝都是伏羲之子——有熊国的国君少典的子。他的母亲也是有蟜氏的女儿，名为附宝，附宝有次在野外行进，遇到骇人刺目的大闪电围绕着北斗七星剧烈旋转，突然，北斗七星之首—天枢星的光芒凝聚成一道光柱，照彻郊野。附宝在天枢星的光芒照射下，心中一动，不久便有孕，怀孕二十四个月后才诞下轩辕氏，是为天枢星降临。因为他生在姬水边，所以姓姬，又因为曾居于轩辕之丘，所以又称为轩辕氏。他成为中央天帝后，居住在昆仑山上由五座城、十二座楼所组成的美丽神异的帝宫之中。这帝宫里遍地都是香花宝树、珍禽异兽，凤凰和鸾鸟在天空中飞翔，清冽甘甜的泉水在地上流淌。在这恢宏壮阔的宫殿中，端坐着“龙颜日角”——高鼻梁、高额头的帝。

传说中黄帝从小聪颖过人，生下来才几十天就能开口说话，少年时才思敏捷、敦厚知礼，成年后便无所不知且无所不能。先秦典籍《尸子》中还说黄帝长着四张脸，孔子对此作了解释，说他是一个成功治理四方的贤君，这无疑是从人间视角来观照其形象，其实四张面孔也很符合神话中黄帝中央天帝的身份，四方宇宙尽在他的掌握，什么事情都瞒不过他公正而又严厉的眼睛。据说，钟山山神烛龙的儿子——人面龙身“鼓”，和另一个叫“钦䲹”的神一起在昆仑山谋杀了天神“葆江”。黄帝洞悉这一切后，非常生气，在钟山东面的瑶崖杀死了二神为“葆江”复仇，“鼓”和“钦䲹”这两个凶徒怨气不散，前者化为形似猫头鹰的“鵕鸟”，后者化作形似大雕的“大鹗”，它们飞临哪片土地，哪片土地就要发生旱灾。

黄帝不仅统治神国，还是鬼国的主宰，他的属神后土是鬼国——都的主宰。黄帝还派了神荼和郁垒两兄弟去镇守冥界，他们住在海中之山——度朔山的一棵大桃树上，这棵桃树的枝干绵延三千里，其东北树下有一鬼门，神荼和郁垒这两位天神就日日在此镇守，仔细地盘查和观视着进出鬼门的形形色色的鬼魂，如果碰见穷凶极恶的厉鬼，他们就拿芦苇绳将其绑了，送去喂虎。他们威风凛凛，同时又尽忠职守，黄帝对他们敬之以礼，岁时祀奉，神荼和郁垒因而名震神人二界，老百姓为了辟邪就做了他俩的桃木像放在门边，其实他俩就是今天老百姓贴的门神。 传说黄帝还曾经在西泰山下检阅天下的鬼神，他端坐在毕方鸟所驾的宝车中，六条蛟龙跟在他身后，蚩尤带领着虎狼在前面开路，雨师“屏翳”和风伯“飞廉”不断施法清除道路上的尘土，一时间凤凰飞舞，螣蛇（一种有翅膀的蛇）窜伏，众鬼神都跟在黄帝的身后，其队伍之盛大壮阔，君临天下之威武雄壮，令人神皆叹为观止。黄帝一时兴起，便作了一支能够“动天地，泣鬼神”的天乐——《清角》，中央天帝的庄严穆，可见一斑。黄帝也有许多子孙，其中既有神，也有人，如海神禺猇是他的儿子，禹的父亲鲧是他的嫡孙，大神颛顼是他的曾孙，而犬戎、北狄、苗民、毛民这些偏远的民族都是他的后代，可以说，黄帝是人和神共同的祖先。事实上，“黄帝”和“炎帝”一样，也是古代氏族的名称和其首领因袭的名号，据《史记》和《国语》记载，黄帝有二十五个儿子，沿袭其姓者有十四人，这忠实地记录了黄帝氏族发展和分裂的情形。