中国最奢侈的传统美食之：太史五蛇羹

中国饮食文化，博大精深，源远流长。中国人自古就非常重视饮食，中国菜历来以选料精细广泛，烹饪做工复杂多样，形、器精美讲究而为世人所称道。

在各种菜系的发展过程中，由于一些贵族官僚、富贾豪绅生活奢靡，资金雄厚，原料丰厚，形成了“家蓄美厨，竞比成风”“私家名厨，甚于菜馆”的风气，许多士官贵族为美食而一掷千金的事情屡见不鲜。

虽然奢靡之风不应夸耀，但也正是得益于此，创造出了不少的传统名菜，不仅色香味形首屈一指，奢侈程度也堪称顶级。

太史五蛇羹

蛇羹是蛇菜的千年代表，是蛇菜中手工繁复派系的高峰。早在宋代，朱沃在《萍州可谈》中，即有“广南食蛇，市中卖蛇羹”的记录。至于传统蛇馔中的龙虎凤，其实也可以算是蛇羹的一种。

论到把蛇羹发扬光大的，莫过于江太史。从其孙女江献珠的回忆中可以看到，江太史家的五蛇羹其讲究处可说一时无两，蛇是金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、水蛇、锦蛇，浸熟或蒸熟蛇身后，撕成肉丝，加入鸡肉丝、果子狸肉丝、鲍鱼丝、广肚丝、冬菇、木耳、生粉、菊花制成蛇羹。佐料有薄脆、柠檬叶丝、菊花瓣等。其中精细到连菊花都指定用自家种的大白菊，甚至是把珍品奇菊“鹤舞云霄”亦入于其中。加上江太史经常以此羹款待中外商人使节官员（江太史昔日为清末的广州清乡总办及民初的英美烟草公司华南总代理），因此太史五蛇羹声名大振。

把五蛇羹的美味升华到最高峰的是最后洒上的薄脆和柠檬叶丝。按说极清淡的蛇羹与油炸薄脆应当是极不搭调的两者，但将薄脆放入蛇羹之后却产生了焕然一新的美味：薄脆的酥脆感和油香味能令人心情愉悦食欲大增，包覆上蛇羹后更是鲜美；同时由于上桌前才泡入，尚未完全与汤羹化为一体，因此不会破坏原本的清淡滋味。这就像吃粥放油条一样，是一种绝佳的美味体验。而柠檬叶则是五蛇羹最不可或缺的佐料之一，带有柠檬味的清香及树叶特有的苦味不仅起到去腥的作用，更为醇厚的蛇羹凭添了一丝清新之气，是画龙点睛的一笔。