四千年前的“黄金”长什么样子？

一股手腕粗的山泉从数米高的岩隙中飞出，跌落在清澈平静的河面上，“啪啪啪”的脆响声回荡河谷，雪白的浪花一起一伏漫向岸边。这般景致在距彭水县郁山镇约四公里外的中清河边可以见到。

初到此地的人，乍一看，都会以为这是一眼清澈的山泉。捧一捧清泉送入口中，没有山泉的甘甜，满口咸涩。当地人说，这不是村民的饮用水井，而是郁山镇最古老的一口天然盐井——飞水井，至今已有4000多年。

“夏代，郁山中清河北岸的飞水井即被古人发现和利用，成为当时西南地区最早的两处天然盐井之一，为巴人食盐的供应地。”翻开《彭水古县志》，首页首行记录的第一件事，便是飞水井。四川大学历史学教授任乃强在《四川上古史新探》中称，郁山飞水井的盐“早在巴族尚未立国以前，即已成为这一地区人民的食盐来源。”可见飞水井4000年历史，名不虚传。

身处现代的人恐怕很难理解平凡的盐有什么稀奇之处，但在古代，它确确实实是最重要的国家战略资源之一。春秋时期，吴国人口稀少，只因拥有了东海最大的滨海盐场，便成为了丰饶之国，绮顿是鲁国的盐商，机缘巧合获得特许在荀国经营河东盐十年，遂成天下豪富——以至于旧时人们形容富贵时常用“陶朱、绮顿”来作比喻。弹丸之地郁山，却拥有了偌大一处的盐泉，简直就是神赐之幸。

春秋战国时期，楚国因受巴国制约，郁山盐成了黔中唯一食盐供应源，“东以济楚，西入夜郎，南入武陵”，供及范围涉及今天的渝鄂湘黔四省市周边地区，范围相当大。

周边的“订单”雪片一般飞来，飞水井满足不了需要。汉代起，人们开始挖凿盐井。先后凿成了鸡鸣、老郁(倒鹿)、伏鸠3口汉代盐井，基本满足了这一时期熬制食盐所需。唐代，在飞水井下又凿盐井，称为“母井”，原来的卤井便称“公井”，形成“公母奇观”。由于盐业的利润丰厚，唐至清末，许多人争相开采，又先后凿成了黄玉井、皮袋井、逢源井、古源井等。

顺着中清河，溯流而上，这些残存的古盐井遗迹还有十多个，有些至今还在源源不断地淌出卤水，不知不觉中便成就了此处河流独一无二的魅力，别看这河水处处清澈见底，却无一般淡水河之甘甜，细细品来一种淡淡的咸味涌上舌尖，捧起河水擦擦身上也顿显腻滑。

当然这些遗迹早已无法与郁山盐业极盛之时相比，据史料记载，汉唐两代，郁山专以盐业为生的就有十万人，至清乾隆年间，置盐井86口、盐灶326座、熬盐锅1006口，年产盐1106万斤，河流两岸可谓盛况空前，“日有千人拱手，夜有万盏明灯”描写的就是当时郁山盐的生产和交易情景。

从汉代起，各地的食盐，多由国家经营，对私自熬盐或贩盐的，多处以重刑。历代统治者对郁山盐的管理都十分重视。蔡盛炽称，唐宋明清，郁山都设有盐监管理机构。

“因食盐引起的事端，更是史不绝书。在郁山历史上，曾无数次发生抑夺战事，劫匪残民掠物，给当地百姓带来极大灾难。”史料记载，1915年2月，盘踞在丰都、石柱的匪首杨海清率匪抢劫郁山镇，将盐知事施立先捉去，用藿麻打双腿，施立先跪地求饶，交出盐税白银5000两、快枪4支后才得以脱身。后来，黔军营长魏若仙以“保盐厂”名义入驻郁山，征收盐税，捕杀偷盗者。驻军几乎天天杀人，其中最多的一天杀了13人。

上有政策，下有对策，虽然监管甚为严格，但由于盐巴价值不菲，偷盐的故事依旧时有发生，最常用的办法就是将盐袋掉包，100斤的盐换成90斤，再打湿盐包渗水增重，便可以蒙混过关。不过这也有很大风险，民国时盐警都很凶狠，发现偷盐甚至可以当场开枪射杀。

郁山盐场狮子岩对面的小山上还存留着几座当时盐警的碉堡，是盐警看管盐田的特殊建筑，盐警日夜轮流出巡或驻守碉堡，白天严防盐工偷藏私盐在水壶，晚上则防止盐贼成群结队偷盐。这些碉堡也见证一段警民斗智的独特地方史。

如今，行走在整个两河四岸，就如同进入了一座敞开心扉的郁山制盐博物馆，从飞水井到郁山盐井群再到郁山盐厂，从远古到汉唐再到现代，每个时代的痕迹都能在这里得到很好的保存和完美的呈现，在这些水与石头的交融中，时空的指针飞快地旋转，几千年的岁月在步步前行中弹指一挥间，所有关于盐以及这座古镇的兴衰故事就在这悉悉索索的流水中慢慢道来。

来源+《重庆旅游》

文图+ 寒溪夜浣