这位到达“耶提婆国”的中国高僧，可能是西半球的发现者

大唐玄奘法师西行求经，有了家喻户晓的《西游记》。

其实，早在玄奘西行前200多年，东晋高僧法显就已踏上前往印度取经的道路。

玄奘向印度出发时，年方29岁，而东晋安帝隆安三年（公元399年），法显从长安出发时，他已经62岁，年岁走过花甲，正在迈向古稀。

在经历14个寒暑之后，法显途经30余国，行程约5万里，终于在76岁时携经回国。

而他带回来的，并非只有佛经，还有一个千古谜题……

公元413，东晋义熙九年，作为第一个到印度去“拿”佛教的人，高僧法显归国。

随后，他汇总记述西游历程，写成《佛国记》一书，这不但是我国古代第一本，系统介绍西域诸国风情的旅行记，更是后人西行求法指南。

根据《佛国记》推算，62岁的法显，先是穿越塔克拉玛干大沙漠，然后翻过帕米尔高原，最终到达印度古国犍驮罗。从这里开始，法显游历印度，收集了大批梵文经典。

法显西行走的是陆路，回国时走的是海路，他顺着恒河南下，搭乘过往商船渡过孟加拉湾，到达狮子国。

1600多年前，法显记载的狮子国，就是今天的斯里兰卡。

他原计划从斯里兰卡登船，走海路到印度尼西亚，然后北上广州回到中国。

然后，法显随着商船启航后，在茫茫大海中不幸遭到风浪。

根据《佛国记》记述，船只整整在海上漂流了100多天，在淡水和给养几乎耗光的情况下，到达了一个叫做“耶提婆国”的地方。他在那里停泊羁旅长达5个月，才得以脱身。

不过，这个“耶提婆国”到底在哪里？

从19世纪末期开始，围绕法显到达的“耶提婆国”是什么地方，中外学术界提出了几十种假设，其中，国学大师章太炎曾提出，法显达到了美洲大陆，他是西半球的发现者。

在这个观点的启发下，“耶婆提国”即美洲大陆、“法显到达的是美洲”、“中国人最早发现美洲”等等推论，成为学术界关注的话题。

如果从现代世界海图分析，斯里兰卡到广州航程为3070海里，法显所处时代的海航船舶，每日可行驶100海里左右。也就是说，从斯里兰卡到广州，坐船快的话要走30天，如果遇到风暴影响，最多50天，也可到达广州。

而法显一行在海上漂流了100多天，只能说明他所乘船只严重偏航。按照对当时气候模拟演算的结果来看，船只在风暴和自西向东的海峡洋流作用下，很可能偏离巴林塘海峡一线，顺风漂入太平洋。

另外，法显《佛国记》中的所见所闻，也可以作为参照。

他说，那100多天的漂流，始终在“海深无地，又无下石柱处”航行，“当夜暗时，但见大浪相搏，晃然火色”，这正是太平洋深海大浪相搏，互相激发出的一种发光现象。

在船只靠近陆地时，可以看到“鼋鼍怪异之属”，其中包括鲸、鲨、海豚、玳瑁等异类海洋生物。结合太平洋洋流等方面因素的影响，法显所乘商船最终的抵达地，只能是美洲大陆。

法显在《佛国记》中记录的游历和记叙，皆有实事可考。

就拿之前说的“狮子国”斯里兰卡来说，至今还把法显视作为登上海岛的中国第一人，也是今天已知的有名有姓的东方第一人。

同时，《佛国记》还被斯里兰卡视为国家最早的史书之一，是全斯里兰卡人的骄傲，因为人们通过这本书，了解到1600年国家是什么模样。

相应而言，如果法显漂泊“耶婆提国”记述无误的话，那么，这位中国高僧登上美洲大陆的时间，比意大利人哥伦布早了1000多年。