（散文）心中的艾草

文/罗安会

“野火烧不尽，春风吹又生”。特别是艾草，尤其贱，田间、院坝、荒野随处可见，春风一吹，那一朵朵不起眼的黄色小花，银白色的叶片，羞答答地从土里伸出，高不过二寸。而恰是被人视而不见的艾草，却曾经给我留下了特殊的记忆。

心中的艾草

艾草在清明前后生长最旺，是一种季节性的野生植物，因此在民间，又叫清明菜。它并非端午节家门前挂着驱邪之用的艾叶，也不是一米多高的清香驱虫草。

每年清明时节，我总会带着家人，回故乡为母亲扫墓，墓地周围长满了浅浅艾草，金黄色的小花，银灰色的叶片，像铺着的地毯，把母亲的坟墓装点得十分幽静典雅。

我的母亲和父亲（摄于1972年）

此时此刻，我的思绪回到五十年前。连续三年的自然灾害，我即将小学毕业，全家每人靠国家供应的21斤居民粗细粮度日。那时，蔬菜、肉食、油类一律凭票计划供应。哪能吃得饱肚子，经常饥不择食。

母亲经常提着竹篮，带着赤脚的我，走出古镇二三里的荒坡坟地，采摘艾草充饥。艾草没有盐、没有油，难以下咽。母亲就想办法把艾草糅到红苕、玉米、高梁里做成艾粑，放在蒸笼一蒸，味道还真好。

一天，我放学后直到夜幕降临才回家，母亲见我采摘艾草回来，非常高兴。翌日是周末，我又兴致勃勃提着竹篮，在古镇外的荒地转悠，不到半天，就采满了一篮艾草，刚回到老街场头，遇上了比我大几岁的周牛，硬要我分一半给他吃，我不干，他一拳给我打过来，将艾草抢去，我哭叫着回到家，母亲见状，没生气，反而安慰我，儿子，不要紧，他家也没吃的，她妈又体弱多病，我们再去采摘就是了。说着，母亲背着背篼，带着我又下乡采摘艾草去了。

作者摄于古镇朱沱

时近黄昏，母亲拖着疲惫的身躯将采摘的半背篼艾草背回家。见父亲还在烧火煮红苕，便在煤油灯下同父亲一道，做了一大笼香甜糯软的艾草粑。一家人勉强吃了一顿饱饭。

不久，接到我大姐从南充发来的电报，得知她接送学生摔了一跤腿骨折了，需要家人照顾。母亲出发前，准备多釆摘一些艾草做成艾粑，带在路上作干粮。我们运气真好，在古镇荒野，发现了一只野兔在吃艾草，我偷偷溜到兔子后面，捡一块石头砸去，兔子串了几步倒下死了，我好高兴。意外逮住了一只野兔，馋涎欲滴。背着艾草，回到家里。父亲开玩笑说，小子真厉害，“搂草打兔子”，建议把兔子烹了给大姐带去，说她一人这么远教书，生活更艰苦。

去南充要折腾三天才能到达。母亲在天黑时才到了重庆牛角沱长途汽车站，没有去南充的汽车，车站附近旅社极少，便找了一家地下室澡堂旅社住下，女浴室外的大通铺，已住了十多人，一天行程下来，饥肠辘辘，便拿出艾粑，倒上开水，充饥过夜。母亲这一吃，没想到引来了一双双饥饿的目光，特别是几个小孩哭闹着“饿，我要吃”。可怜天下父母心，这哭闹声震撼着我母亲的心，恻隐之心油然而生，母亲拿出艾粑、兔肉请大家分享……

母亲的所作所为，影响了我们一生。清明又到，睹物思人，一块艾粑唤起了心里浓浓的思念。

【作者简介】重庆市作协会员、重庆市散文学会会员、《重庆书画》公众平台主编、《今日头条》网络作者。

2019.4.1.写于江津