益生元怎么选，长期服用会不会产生依赖性？

最近，有个患者朋友问了我这样一个问题：

赵医生，我长期便秘，有人建议我补充益生元，这真的有用吗？吃益生元会不会产生依赖性啊？

要回答这个问题，我们首先要搞明白什么是益生元？

什么是益生元？

益生元的概念由国际“益生元之父”--格伦·吉布索于1995年提出，指的是一些不被人体消化吸收，却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。

成功的益生元应是在通过上消化道时，不会被胃肠道消化，但是能被肠道菌群所发酵。

最重要的是它只能刺激有益菌群的生长，而不刺激有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。

图示：肠道菌群

所以理论上，任何可以减少有害菌种，而有益于促进健康的菌种或活动的抗生素都可以叫做益生元。

简单来理解就是，益生元是益生菌的食物。

为什么会用到益生元？

很多人对于益生菌、益生元总是傻傻分不清楚。

益生菌是我们体内有益的活的微生物的泛称。而益生元相当于益生菌的“粮草”。

在《中国慢性便秘专家共识意见》中，益生菌列为慢性便秘的辅助治疗手段。

很多便秘患者在医院就诊时，有时候医生会根据病因病情，在进行一线治疗（改善生活习惯、建立正确的排便习惯、适当运动等）、药物治疗甚至手术治疗的同时，会推荐使用益生菌进行辅助治疗。

图源：pelexs

一般来说，能辅助治疗便秘的益生菌有这几类：芽孢杆菌类、酪酸梭菌类、 双歧杆菌类、乳杆菌类、布拉氏酵母菌、枯草杆菌、肠链球菌等菌种。

其中，双歧杆菌的应用最为广泛。
我们知道每逢打仗，粮草是很多兵家关注的问题，毕竟民以食为天，没有吃饱，怎么能够浴血奋战呢？

同样的道理，双歧杆菌在前线对抗有害菌的时候，难免需要益生元的“食物补给”，让双歧杆菌大量繁殖，从而抑制有害菌的生长。

图：便秘真实世界研究

这就是成功的益生元起的最主要的作用。因此，作为益生菌的一种“食物补给”，长期服用益生元是不会产生依赖性的。

常见的益生元有哪些？

上述提到的为益生菌补给食物，抑制“有害菌”是服用益生元的理想状态。

但并非所有的益生元都是有用的。

目前，常用的益生元主要分为：

低聚糖类：包括低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、低聚异麦芽糖、大豆低聚糖、菊粉、乳果糖等；

微藻类：如螺旋藻、节旋藻等；

蛋白质类：乳酪蛋白的水解物, α-乳清蛋白, 乳铁蛋白等。

以及一些不饱和脂肪酸及植物多酚。

这些益生元有些甚至在我们日常生活中都会接触得到。

但如果真正需要补充益生元来改善肠胃问题，也可以购买补充益生元产品。

图源：pelexs

只需注意，自行购买益生元产品时，需要仔细查看配料表上益生元的种类，避免买到无用的益生元。

最后，不管是益生菌和益生元，都是只能解决部分肠道问题，并不是所有的肠道问题都可以靠吃益生元或益生菌来解决，必要时还是需要进行其他的辅助治疗。