风险因素是任何增加一个人患癌症等疾病的机会的因素。不同的癌症有不同的危险因素。一些风险因素，比如吸烟，是可以改变的。其他的，比如一个人的年龄或家族史，是无法改变的。

但风险因素并不能告诉我们一切。有一个风险因素，甚至几个风险因素，并不意味着你会得这种病。而且，许多人可能很少或没有已知的风险因素。即使一个患有甲状腺癌的人有一个风险因素，也很难知道这个风险因素对癌症的影响有多大。

科学家发现了一些使人更容易患甲状腺癌的危险因素。

无法改变的风险因素

性别和年龄

甲状腺癌(像几乎所有甲状腺疾病一样)在女性中发生的几率是男性的3倍，原因不明。

甲状腺癌可以发生在任何年龄，但女性(确诊时通常是在四五十岁)的风险比男性(通常是六七十岁)更早。

遗传条件

一些遗传疾病与不同类型的甲状腺癌有关，家族病史也是如此。尽管如此，大多数患甲状腺癌的人并没有遗传疾病或家族病史。

甲状腺髓样癌:大约2/10的髓样甲状腺癌(MTCs)是由遗传异常基因引起的。这些病例被称为家族性甲状腺髓样癌(FMTC)。FMTC可以单独发生，也可以与其他肿瘤一起出现。

FMTC与其他内分泌腺肿瘤的结合称为多发内分泌肿瘤2型(MEN 2)，有2个亚型，MEN 2a和MEN 2b，均由RET基因突变(缺陷)引起。

在MEN 2a中，MTC与嗜铬细胞瘤(制造肾上腺素的肿瘤)和甲状旁腺肿瘤一起发生。

在MEN 2b中，MTC与嗜铬细胞瘤、舌头和其他地方的神经组织(称为神经瘤)的良性生长有关。这种亚型比男性2a型少见得多。

在这些MTC的遗传形式中，癌症通常在儿童时期或成年早期发展，并可在早期扩散。MTC在MEN 2b综合征中最具侵袭性。如果你的家族中有MEN 2a、MEN2b或孤立的FMTC，你可能有很高的患MTC的风险。询问你的医生定期进行血液检查或超声波检查，以寻找问题和基因检测的可能性。

其他甲状腺癌:患有某些遗传疾病的人患更常见的甲状腺癌的风险更高。甲状腺癌在具有罕见遗传条件的人群中的发生率更高，如:

家族性腺瘤性息肉病(FAP):患有该综合征的人会出现许多结肠息肉，患结肠癌的风险非常高。他们患其他癌症的风险也会增加，包括甲状腺乳头状癌。加德纳综合征是FAP的一种亚型，患者也会发生某些良性肿瘤。加德纳综合征和FAP都是由APC基因缺陷引起的。

牛登病:患有这种综合症的人患甲状腺疾病和某些良性增生(包括一些被称为错构瘤)的风险增加。他们患甲状腺癌、子宫癌、乳腺癌以及其他一些癌症的风险也会增加。甲状腺癌往往是乳头状或滤泡型。这种综合征通常是由PTEN基因缺陷引起的。它也被称为多发性错构瘤综合征和PTEN错构瘤综合征。

卡尼综合征(I型):患有这种综合征的人可能会发展出许多良性肿瘤和激素问题。他们患乳头状甲状腺癌和滤泡性甲状腺癌的风险也会增加。这种综合征是由PRKAR1A基因缺陷引起的。

家族性甲状腺非髓样癌:甲状腺癌在一些家族中更常见，通常在早期发现。乳头状型甲状腺癌通常在家族中遗传。19号染色体和1号染色体上的基因被怀疑是导致这些家族性癌症的原因。

如果你怀疑自己可能有家族病史，和你的医生谈谈，如果你有病史，医生可能会建议你进行基因咨询。

家族病史

有一级亲属(父母、兄弟、姐妹或子女)患有甲状腺癌，即使家族中没有已知的遗传综合征，也会增加患甲状腺癌的风险。这些癌症的遗传基础尚不完全清楚。

可能改变的风险因素

辐射

辐射暴露是已证实的甲状腺癌的危险因素。这种辐射的来源包括某些医疗措施和核电站事故或核武器产生的辐射尘。

童年接受过头部或颈部放射治疗是甲状腺癌的危险因素。风险取决于辐射剂量和孩子的年龄。一般来说，剂量越大，年龄越小，风险越大。

在20世纪60年代以前，孩子们有时会接受低剂量的辐射治疗。几年后，接受这些治疗的人被发现患甲状腺癌的风险更高。儿童时期对淋巴瘤、Wilms肿瘤和神经母细胞瘤等癌症的放疗也会增加风险。放疗后发生的甲状腺癌并不比其他甲状腺癌严重。

像x射线和CT扫描这样的影像学检查也会使儿童暴露在辐射中，但辐射剂量要低得多，所以目前还不清楚这些检查会增加多少患甲状腺癌(或其他癌症)的风险。如果增加的风险可能很小，但为了安全，儿童不应该进行这些测试，除非绝对需要。当需要的时候，他们应该使用最低剂量的辐射。

有相关研究已经指出，由于核武器或核电站事故的放射性沉降物，儿童患甲状腺癌的风险增加了。例如，生活在切尔诺贝利附近的儿童甲状腺癌发病率比正常儿童高很多倍。1986年的切尔诺贝利核电站事故使数百万人暴露于放射性物质之下。事故发生后参与清理工作的成年人以及住在核电站附近的人患甲状腺癌的几率也更高。但饮食中碘含量高的儿童患病风险似乎较低。

上世纪50年代，美国西部各州进行核武器试验后，美国某些地区出现了放射性沉降物。这比切尔诺贝利事故的辐射量要低得多。在这些低水平辐射下，患甲状腺癌的风险是不是会更高还没有得到证实。当你是成年人时，暴露在辐射下患甲状腺癌的风险要小得多。

超重或肥胖

根据国际癌症研究机构(IARC)的研究，超重或肥胖的人比不超重或肥胖的人患甲状腺癌的风险更高。风险似乎随着身体质量指数(BMI)的增加而增加。

饮食中的碘

在世界上人们饮食中碘含量低的地区，发生滤泡性甲状腺癌更为常见。另一方面，高碘饮食可能增加患甲状腺乳头状癌的风险。在美国，大多数人在他们的饮食中得到足够的碘，因为它被添加到食盐和其他食物中。

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