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提起太平天国运动，就不得不说金田起义以及太平天国早期基地紫荆山区，那么有一个疑问，洪秀全为何选择紫荆山区作为起义的基地？起义为何爆发在金田村？这都与一个人，太平天国的奠基者——冯云山有关。

1、为何选择紫荆山区？

紫荆山区群山环抱，形势十分险要。因“离城甚远，地僻而险”，被统治阶级看作“久为藏污纳垢之区。”

据《太平天国起义调查报告》记载：

紫荆山在桂平县的西北端，和大藤峡面相毗连。山区里包括有西北面的白马山、双髻山，西南面的鹏隘诸山。西面以双髻山为孔道，南面以风门坳为门户。群山罗列，巍巍壮观。

风门坳是紫荆山南端长约十余里的峡谷，是个最险要的谷口，也是发源于紫荆山而流至新圩的紫水水口。风门坳和金田村的犀牛岭前后相对峙，是俯瞰新圩平原的一个制高地。

紫荆山西端的双髻山是万峰重叠、岭表插云的一个天堑。

紫荆山区与金田以东自然条件较有差异，地势崎岖险峻，耕地狭小贫瘠，人烟稀少，村落疏散孤闭，物产不丰，是典型的徧远山区，商品经济极不发达，山民的外部政治、经济联系十分薄弱，文明程度较差，连文化也非常欠缺。文盲充斥，巫术流行。农民是基本社会成员，饥寒交迫，常常兼烧木炭，聊以卒岁。

他们终年劳作，艰苦淳朴，渴望温饱型的小农经济生活。

因此，易于接受平均平等思想的宣传。同时，因为文化落后，普遍相信迷信与天命，这不过是中国民间传统的多神信仰，并没有形成固定与完整的宗教体系。

一般说来，祖先崇拜、地方神与自然神的偶象崇拜以及残缺不全的佛道神学崇拜（如观世音、城隍、土地、玉皇等)，杂糅在一起，形成强大的精神控制力，世世代代束缚着农民的意识形态。

紫荆山区在政治经济上由山外的新圩控制。这是一个不大的圩镇，是紫荆山区的贸易集散地和商品供应地。

该镇人口数千，几条短窄的街道，数十家店铺，座落在蔡村江北岸，清政府在圩上设置大黄江巡检司，负责紫荆山——金田——江口圩一线的水陆交通安全与汛区治安。

地主绅士们经常在新圩聚集，与巡检司配合，作出各种政治、经济和军事上的决策，采取多种形式的防卫与镇压措施，以维护和强化这一地区的政治秩序。

从新圩湖蔡村江西行八里即至金田村，而由该圩沿江东下十八里则为桂平县重镇江口圩。“旧在圩西对岸，为瑶人贸易场。乾隆间迁今地，清世瑶人远遁，外籍日众，圩渐繁盛。”

不少广东商人在圩上经商。

江口圩是广西最著名的商业圩镇之一，其繁荣程度甚至可与桂平县城比拟。从金田至江口圩，沿蔡村江两岸，地势起伏，坡度平缓，河流纵横，灌溉便利，土壤比较肥沃，盛产稻米、甘蔗。

这一带村落密集，隐蔽于树丛竹林之中，村庄之间沟渠交错，稻田棋布，道路狭窄，气候湿热，雨季较长。雨过之后，遍地泥泞，难以行走，尤其不宜用兵。

新圩地区尚称富庶，粮食、物资相对丰裕，新圩、江口圩二镇，积聚一定的财力物力，对军事后勤供应颇有好处。

从军事地理上看，这一战场不利于大兵团行动，各村圩错落有致，构成一个天然的纵深防御体系，使进攻者难以速战速决。

如果，紫荆——金田地区结合起来，更是理想的防御基地。

紫荆山区可以实施山地防御中的陡坡防御与要塞隘口防御，只需配置不多的兵力，就能够依恃有利地形，获取较大的成果，为金田前线提供相对安全的后方依托。

2、天地会的因素

同时，还可以向周围实施战略运动或发展。从武装斗争角度出发，粗通兵法的冯云山苦心创建和经营这片基地，确实是一项颇有远见的决策。

不过，初次进山的冯云山主要考虑的是这一地区的政治形势、群体状况和力量对比，以及风土人情等因素，这是他能否立足存身与开展宣传组织工作的关键问题。

紫荆——金田地区虽属桂平县治，但地处武宣、平南、象州边界，清朝统治力量相对薄弱，一个小小的大黄江巡检司是不能控制这个广阔、险峻与复杂的地区的，秩序主要靠当地的地主分子维护，截止鸦片战争前后，这个地区天地会的影响是不大的。

据《桂平县志》载：

道光间，广东游匪入境，土匪渐染成风。时有奸宄之徒，或从隘入山，过界而逃于武宣、象州等处；或在山外拐枪，回头过界复出隘口，潜匿新圩一带村落中，或竟出江口圩，远飏而去。

看来，紫荆山区尚无天地会活动。新圩一带“潜匿”有天地会信徒，与广东入境会众有较多联系。1835年，“新圩附近各村，匪徒窝聚，如兽迫人。…声势颇张”，但很快遭到镇压。

之后，新圩一带天地会势力开始衰落，这给拜上帝教提供了条件。

当时，策划与组织镇压新圩天地会活动的是当地著名绅士黄体正。

黄体正是1798年乡试第一名举人，为广西闻名的乡绅，浔州孝廉多出其门，在当地影响颇大。

“辛未岁（1811年)，紫荆山客民谋为乱，先生（指黄体正）乘未发，密诣县陈利害，先事解散。自道光乙未(1835年)、丙申(1836年)间，邑中会匪蠢动，聚众且千余人。先生随编保甲联安良约防之，卒得不逞。”

他“手定家规、族约、乡约各条，皆适于用”。

把基层政权与宗法制度紧密结合起来，以保甲监察、清查与拘捕本地“积匪”，使天地会无所依恃。正如他所云，“保甲所以清盗源，联甲所以防盗害。”

终于镇压了1835一1836年这一地区的天地会活动。

黄体正不能永久消弭反抗。鸦片战争后，天地会又趋活跃。“游匪外兹，土匪内逼，连村标厂，横路刀枪”，江口圩不时被天地会武装骚扰，成了不安定的策源地。

黄体正忧心忡忡，害怕引起连锁反击，导致新圩、紫荆山地区的新动荡。

他哀鸣：

时事关心闭户叹，欲披肝胆向人难。徒薪曲突难知者，烂额焦头万目看。

果然，1844年，江口圩天地会派遣数百人，“借名炮会进香，挺持凶器，跃武圩中”。

而紫荆“山内风欲颇淳，无开标劫夺武断者。”

天地会势力未能在山区立足。是年，为了防杜天地会活动，新圩地主会商对策，勒石刻碑，决议加强保甲、团练，充实社仓。号召地主捐款，农民出粮，维持团练军饷，并借贷给守法的贫苦农民，收取利息，安抚和收买饥民。

1845年，七十名地主联名重刻《宣里安良约碑》，虽然黄体正在这一年去世，地主们却坚持实施那一套镇压措施，天地会在新圩、紫荆山的活动再受阻遏。

从现有史料看，直到太平天国革命兴起，这一地区还未发现关于天地会起事的记载。

此外，天地会在这一地区活动还受到两个因素的制约。

其一，紫荆——金田地区处在柳、黔、浔三江之间，为一内陆山区。艇军是三江的主要天地会武装，它的活动限于江面及沿岸圩镇。这一地区缺乏艇军活动的自然条件。

其二，天地会劫富济贫，着眼于钱财，采用流动战术。这一地区地势利于防御，而不宜运动，进退比较困难，如果缺乏坚实的群众基础，难以立足。

一般说来，天地会对既不富庶，又不易运动的紫荆——金田地区是不大感兴趣的。

3、奠基者冯云山

冯云山，生年不详，原名乙龙，1851年三十余岁，可能生于嘉庆二十年（乙亥年），即1815年，故名。父亲亡故，母亲胡氏。

冯云山是长子，弟冯亚戊。云山妻练氏，有子三人，全家“平日耕种为生”。看来，他出身于自耕农。《天情道理书》载：“南王籍隶广东，家道殷实。”并非指他生长在地主家庭，而是可资温饱的农家。

他与洪秀全一样，在农村接受一般的儒学教育，也一度热衷仕途，终因屡试不第而走上反清革命道路。

冯云山是一个冷静求实，富有智慧和干劲的农村知识分子，一面以垫师养家活口，一面阅读天文、地理、兵法、典章制度、历算等书，多方面增长才干。

他和洪秀全是表亲，年岁相近，境遇雷同，心志相通，过从甚密。冯云山对这位表兄十分尊重敬慕，洪秀全也极其信赖倚任冯。

1843年，拜上帝教初创，冯云山旋即受洗入教。次年，他追随洪秀全从广东深入广西传教，历尽艰辛。当时，初入教的李敬芳、洪仁玕等人各因不同原因与洪秀全分手，更显出冯云山的忠诚积极。

9月，他们在贵县赐谷村传教发生困难，洪秀全回广东，冯云山主张继续在广西深入山区传教，积聚力量，组建队伍。8月5日，他出发前往桂平。10一11月间，辗转至紫荆山区的古林社。

然而，紫荆山区成为太平天国运动的发祥地，这与冯云山艰苦卓绝的革命活动分不开的。冯云山立志反清后，成为洪秀全最忠诚的战友。

洪秀全注重于宗教与思想的创建，擅长于抽象思维，着力于精神武器的锻造。

冯云山则侧重于现实的探索，擅长于宣传和组织，用宗教掌握群众心理，再悉心组织训练，致力于物质力量的建设。正是他建议洪秀全，“不能久住”广东，“最好到广西”。

因为“广西山多人野，最好招集英雄，买马聚粮。”

就在洪秀全要他从赐谷村回广东时，冯云山辞绝，丢下老母妻儿，只身辗转到紫荆山区。这充分表明，洪、冯到广西并非单纯传播福音，解脱世人精神世界，而是寻找反清革命的力量。

冯云山初到紫荆，身无分文。他心怀大志，脱下长衫，以普通劳动者的身分，出现在农民、烧炭工之中，当雇工，做零活，甚至拾粪采樵，历尽艰辛，与劳动群众结下深厚情谊，倍受他们信任与爱戴。

冯云山向他们宣传与灌输拜上帝教，播下了革命火种，发现和培养出杨秀清、萧朝贵等山区农民首领，建立了第一个拜上帝活动中心。

4、冯云山创建根据地的过程

通过流动受雇，冯云山活动遍及各村，把分散的农民组织起来，公开拜上帝，行正道。

据后来在紫荆山入教的李进富供称：“拜了上帝可消灾难登天堂。”

李秀成也说：

“拜上帝者，无灾无难，不拜上帝者，蛇虎伤人。敬上帝者，不得拜别神，拜别神者有罪。故世人拜过上帝之后，俱不敢拜别神。”

看来，紫荆山传教初期，冯云山也是这样宣传教义的。当时，他没有时间与可能深入探讨宗教理论，就匆忙把粗知的拜上帝知识向群众宣传。冯云山的工作重点不在认真灌输宗教，而是在宗教外衣掩护下，组建群众队伍，识拔草莽英雄。

因此，拜上帝信徒只是简单地了解教义，并没有深刻理解和消化过程。

他们被冯云山用宗教纪律团结在一起。

后来，冯云山又以学识广博被大冲村地主曾玉珍推荐就任塾师，以教书为掩护，周旋于一些地主、富户与农村知识分子之间。

他谦诚厚重，谈吐不凡，把拜上帝教与儒家经典熔于一炉，便于向有钱人传教。

这与天地会的拜台纳款、刀下鸣誓、秘密传教的活动方式，打家劫舍、反清复明的宣传内容截然不同。

冯云山也没有提出平均平等主张，而是加强了劝善宣传，富户们一般对拜上帝教采取容认与中立态度，不少人皈依这一宗教，大大减少了传教阻力。

冯云山是一位富有天才的组织者和实干家，善于适应客观斗争环境，在群众思想觉悟的范围内作艰苦细致的宣传组织工作，而且敏锐灵活，应变能力较强。

因此，他既争取富户的中立，又深深取信于农民群众。从史料记载看，冯云山在山区活动的最初两年，基本没有采取过砸神庙、毁偶像之类的过激行动。

他扎实有序，制订教规，“紫荆山拜上帝之教徒未几即逾二千之多，其数且增。”

他“历山河之险阻，尝风雨之艰难”，奔波于紫荆——金田地区，两年间，太平天国第一个革命基地终于初具规模。

冯云山在传教中，除了宣传崇拜上帝外，还为神化洪秀全大造舆论，特别是丁酉年上天奉上帝之命下凡诛妖的神话，在信徒中广为流传。

紫荆山区的信徒都知道这位宗教领袖的名字，他们翘首期待洪秀全早日降临。

可见，冯云山襟怀坦荡、大度无私，为了反清事业，他不计名利地位，拥戴天王，树起洪秀全的领袖声望，而自己甘居助手和配角的位置。

1847年夏，洪秀全带着他的几篇宗教理论著作，第二次赴广西，寻找冯云山。8月27日，两位战友在大冲村久别重逢。洪秀全“不特欢喜与云山重会，而且欢喜得新教徒如此之多，尤乐于在其中宣讲圣道。”

他终生难忘冯云山创建的“圣主开基第一功。”

5、天地会的武装斗争支持

太平天国兴起初期，天地会成了最强大的友军，一直在广西许多地区坚持武装斗争，直接或间接地支持了拜上帝教众初期艰苦的革命斗争。

天地会军遍布全省，清军以绿营为主力，辅以团练、保甲的军事机制陷入混乱和瓦解，数大股起义军使各镇协清军受到牵制，提督闵正风畏惧避战。

1850年6月，天地会军进抵马平县大发圩，“距府城仅数十里”。他“安坐衙斋，并未亲往督捕”。清军在都咸堡战败，他“仍未渡河救应”。

9月，陈亚贵兵临鹿寨圩，闵正凤“正驻象州，永福日夜盼救兵，亦复退缩不前。迨贼匪经过象州，并不督兵堵截，以致陈亚贵又窜回武宣等处。”

右江镇总兵惠庆、道员庆吉，“坐守郡城，一筹莫展”，左江“南宁及思恩一带竟无大员控制”。

除三大镇之外，其他各地防汛清军则被众多的小股起义军缠住，全省无法凑集一支机动兵力。

郑祖琛最终包不住火，只得飞章求援，楚军迅速驰桂，才算有了一支机动打击力量；黔军刚来，被派往浔州，对付正在兴起的太平军；滇军驰抵南宁，即遭天地会军打击。

直到1851年初，清朝才确认太平天国是围剿重点，在此之前，一直重兵对付天地会。就在三省清军万人集结浔州，全省大部兵力仍继续分布各地防堵天地会，这种部署无疑有力支援了太平天国初期战争。

广西地主团练也遭到摧毁性的打击，严重丧失了战斗力。龙启瑞哀鸣团练在农民战争烽烟中的沉重损失，他说：

这些团练“甚者或经十余战，次亦迁徙数四。…富家巨室捐资以助儾者，丁壮冒白刃膏涂原野者，绅士之督率奔走者，或转战破贼、经岁不家食者，用民之力，亦几于尽。”

不少团练悍目，如邓树堃、周文裕、潘济邦、李泰梅等，都被起义军击毙。

拜上帝教正是在天地会起义高潮中展开宣传发动和组织信徒的。

1844年，正是天地会起义爆发前一年，冯云山深入桂平县紫荆山区。他与天地会侧重在浔江沿岸地区活动不同，将重点放在对农民的艰苦组织与发动上。

1847年，正值艇军活跃在浔、黔江面，冯云山已经在紫荆——金田地区发展信徒三千余人。当天地会起义逐渐蔓延全省时，拜上帝即乘此逾出紫荆一隅，分别在平南、贵县、象州、武宣、藤县，甚至边远的陆川、博白，广东信宜一带，开辟了若干新的基地。

1850年，信徒猛增至二三万人。

可见，拜上帝教在广西立足与发展，正与天地会起义从爆发到趋向高潮的形势同步展开。

这充分表明，天地会掩护和孕育了太平天国这一新兴革命力量。实事求是地说，如果没有广西天地会的普遍起义，拜上帝教是难以立足存身的。

正是天地会起义者在太平天国兴起前后相当长的时间里，一直用他们的鲜血浇灌着一条通往胜利的道路，才使得这场农民大革命，在广西得以骤然兴起。

5、拜上帝教众吸取了天地会起的教训

天地会起义的兴衰给太平天国开创者以血的启示。

洪秀全、冯云山胸怀推翻清朝、开创新朝的壮志，但在当时严酷的暴政下，他们不可能采用公开的宣传和组织手段去发动革命，而是汲取天地会斗争经验，采取了宗教形式，把革命目标隐藏在拜上帝宗教外衣之内。

但它们存在明显的区别：

第一，拜上帝教公开宣传和活动，是有合法的地位的宗教；天地会则是非法的地下活动，属秘密会社。

第二，拜上帝教有较为完整和系统的理论体系，信徒受天条约束，形成了一个坚强的领导核心，是一个自上而下集中统一的宗教组织影天地会理论贫乏，组织换散，纪律松弛，各堂分散活动，不能形成统一的斗争队伍。

第三，拜上帝教坚决废弃偶像，崇拜上帝，藉以动员和锻炼信徒。他们严禁烧杀、奸淫、抢劫，有相当的群众基础，不少富户也持中立态度，有些人甚至接受拜上帝教。天地会平时没有训练与动员信徒，起事后往往危害人民利益，引起群众不安和失望。

第四，拜上帝教主张人人平等平均，个个温饱，深受贫苦农民欢迎。其信徒多以山区农民为主体，成分比较单纯。天地会成分复杂，首领多系游民、绿林，甚至盗匪，不多体现农民利益。

第五，拜上帝教实行圣库制度，废除私有财产，信徒们对掳掠抢劫、聚敛私财不感兴趣，天地会信徒常宥于个人经济欲望，不少人热衷于打家劫舍，获取私财，贪图享乐，甚至获财后脱离队伍。

第六，拜上帝信徒举家从征，统一编制，各在其营，战争中后顾之忧少，能够齐心杀敌，求得生存，图谋发展，实现推翻清朝、创建新朝的革命目标，部队不易离散。天地会只是男丁临事聚集从征，家属留居家乡，受封建势力迫害，将士后顾之忧严重，不愿离乡远征，常在失利时溃散。

上述重大而深刻的变革和进步，正是洪秀全、冯云山等人正确对待与认真吸取天地会经验教训的产物。

洪秀全本人对天地会曾作过一番评价，看来比较实事求是。

他说：

我虽未尝加入三合会，但常闻其宗旨在“反清复明”。此种主张在康熙年间该会初创时，果然不错的。但如今已过去二百年，我们可以仍说“反清”，而不可再说“复明”了。无论如何，如我们可以恢复汉族山河，当开创新朝。如现在仍以恢复明室为号召，又如何能号召人心呢？况且，三合会又有数种恶习…彼等原有之真宗旨，今已变为下流卑污而无价值了。

洪秀全敏锐地看出，天地会的根本弊病在于政治纲领陈旧，不能适应时代的变化和形势发展的需要，缺乏强大的号召力。

因此，必须加以继承和改造。他坚定继承了天地会推翻清朝这一根本政治目标，但在未来社会的建设上，洪秀全则果断地摈弃了“复明”这个陈旧的改朝换代口号，从而提出了“开创新朝”这一鼓舞人心的奋斗目标。

（正文完）

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