对撞马占鳌，左宗棠遭遇一生最大败绩

秋末，陇西南巍巍群山层林尽染，蓝天白云将这一方江山装点得格外诗意。马占鳌站在崇山峻岭间一处高坡上四处观察，他表情凝重微皱眉头，和部将马海晏、马千龄、儿子马七五商量着，马海晏马千龄正当壮年，而长子马七五才刚17岁，他有意培养他们。一群戴着白头巾的回民围在四周，他声音洪亮，指点着相关的山头、渡口、沟壑、村落，不断吩咐提点着关键点，提醒交待防卫的细微之处。

马‬占鳌这一年41岁，他身材壮硕，长着国字脸，犀利的眼睛透着睿智沉着。他早年赴西安大学习巷清真寺习经，返乡任河州大河家(今属甘肃积石山保安族东乡族撒拉族自治县)清真寺阿訇，借着此次陕甘回变，他迅速崛起为一方首领，领导以河州为中心的回、撒拉、东乡族地区，和盘踞在金积堡的马化龙势力等量齐观。

乱世出豪杰，教众从四面八方涌来，队伍越来越壮大，不由让他对未来有一种以前不敢想象的憧憬。可他始终拿不准自己未来的定位，暂且走一步算一步吧！

这几个月马占鳌一直在揣摩着那个人，他感觉那个人离自己越来越近了。那人自诩当代诸葛亮，从以往作为看，此言非虚，一个从没带过兵的一介文人，逐渐露出了峥嵘锋芒，在和太平军周旋斗争时出神入化，每每将逆境转为顺境，赢得了百战百胜。

尤其是带军进入陕甘，不疾不徐，指挥若定，势不可挡，很快扭转了前任节节败退的局势，一举扫除了金积堡马化龙势力，这给马占鳌带来了强烈的震撼。

马占鳌太过熟悉马化龙的过人能力，没想到这么一个驰骋风云的人物及其势力转瞬灰飞烟灭。自从得知这消息他没有睡过一天好觉，唇亡齿寒，他深知那个人—左宗棠的下一个目标就是自己了。到底是战是降，他一直举棋不定。

他心中燃起的希望刹那间黯淡了下来，可依旧心有不甘。

一定要搏一搏！先和左宗棠斗一斗再说。

马占鳌把部署安排交代过后，叮嘱道：“马化龙金积堡的教训大家一定要吸取，左宗棠这人有大智谋，大家千万要小心！”

马千龄眼中闪过一丝坚定的光芒：“阿訇，我们河州的回民从不畏惧敌人，我们会为了信仰和家乡拼死一战！”

马七五年纪虽轻，但勇毅果敢，他紧握双拳说：“父亲，我会为您争取到胜利的！”

马海晏也跃跃欲试道：“阿訇，康家崖这边我会守好的！”

马占鳌谨慎地点点头，他表面谦和，其实自视甚高，放眼目之所及心之所想，能够数得着的人物，竟没一个放在他的眼里，包括对本教的教主马桂源，他虽然极尽尊崇，实质内心觉得对方孱弱无能。可是自从遇到左宗棠这个素未谋面的对手，他就有不寒而栗的感觉，对方仿如泰山压顶般过来了。

百里外，安定城中，左宗棠也正在研判马占鳌这个敌手。详细分析了河州周边的地形，不由倒吸了一口凉气，这地方易守难攻，山地复杂、沟壑纵横。

金积堡之战后，左宗棠立即将目光投向甘肃西南方的河州，那里盘踞着另一股强大的势力也就是马占鳌这一路诸侯必须肃清。左公由平凉进驻到安定（今定西县），兵分三路向河州进军：中路以傅先宗率鄂军40营（多隆阿旧部）由狄道进兵，一半渡河西进，一半留驻洮河东岸；左路以杨世俊率楚军20营，从狄道之南关坪进峡城；右路分别以刘明灯率楚军10营由马盘监经红土窑进康家崖，徐文秀率10营由静宁经会宁抵康家崖。并令洮州土司杨元率“番兵”四千余，把守拉卜塄、槐树关、沙马关、石关、新城堡等地，一并受杨世俊节制。三路清军在洮河东岸的康家崖一带会师后，渡洮河西进，攻取河州门户太子寺城。

此时左宗棠马占鳌两人相距不过百里之遥。

阳光透过云层，洒在群山之间一片金黄。马占鳌站在高坡上，目送着清军大批队伍从康家崖渡口缓缓而来，洮河在这里水深流急，发出哗哗的声音，清军的制服，甚至面部表情，发出的嘶吼声都清晰可见，一场对决无可避免地将要发生。

“轰！”震耳欲聋的炮声接连响起，回民军封锁渡口的两座工事很快被炸毁了。清军向回民军侧翼发起猛烈攻击，掩护大部队踏上搭建的浮桥。回军在洮河西岸建有大量工事，并筑有炮台进行顽强抵抗，用土炮、洋枪射击，清军大部队只过了一部分，浮桥就断裂分离了，湍急冰冷的洮河中大量士兵溺水，哭喊声求救声此起彼伏。已经过河的清军官兵得不到援助，被赶到了河里。先头部队几乎无人返回。

惨烈的战争就这么开始了。

一天下来，左军就有两名总兵阵亡，500多名官兵战死。河州战役以左军大败拉开了序幕。

马海晏看着堆积在河边的大量尸体和残破的堡垒，虽然打退了清军攻势，可是己方损失也不小。

左宗棠面无表情地听着汇报，对这一情况他还是有所估量，他反复看着地图，思想着下一步对策。康家崖这个渡口实在太过重要，必须迅速拿下。

半个月后，左宗棠调来更多的部队攻夺康家崖渡口。中路傅先宗部和左路杨世俊部在狄道用渡船搭造浮桥，12营清军过河结垒，以掩护右路清军渡河。11月中旬，前福建布政使王德榜率左宗棠亲兵等马步5营，由康家崖东南六十余里的站滩间道过狄道浮桥，与中路、左路清军配合，猛攻黑山头等回军据点，徐文秀、刘明灯部乘机在康家崖、新添铺渡过洮河。

在付出沉重代价后，左军终于渡过洮河，下一个目标三甲集。到11月19日，左军包围了三甲集镇，在20日黎明时分从四面八方发起攻击。回民军勇猛抵抗，各路攻击部队多次在城墙下被击退。战斗进行到第二天下午三点许，终于杀开一条进城的血路，左军蜂拥而入。

马占鳌喝令撤退，马海晏、马千龄心有不甘地回望着，此战回军阵亡一万余人。

听到传来的奏报，左公悬着的心稍稍平静。

马占鳌指挥队伍且战且退回到了30里外的主阵地太子寺。

太子寺的名字源自秦始皇儿子扶苏，扶苏和大将蒙恬在这儿驻守过，后世人们因怀念同情这可怜的王子而建立了寺庙。

左军继续进攻，在狭窄的峡谷里向太子寺推进。这里没有足够的空间展开队形，所以行军缓慢。11月26日，回民军忽然后撤若干距离，左军先头部队将领于笑喜急于追击，钻入对方口袋阵中，几乎全军覆没。

这个马占鳌还真是难缠的对手！回军作战凶悍顽强，个个不要命似的。左宗棠对力量配备重新调整，采取钳形攻势，分两个方向朝太子寺合拢推进。到了1872年1月初，左军已经形成对太子寺城包围态势。

马占鳌站在太子寺城上苦思冥想对策，面前的清军营垒密密匝匝，估量大概近两万人。时值隆冬，身处囚徒困境，如果无所作为，将面临和马化龙一样被围死困死的局面。必须打破这种局面，怎么办呢？一个大胆的想法如电光般闪现在脑海。

“七五，我交给你一个任务！”马占鳌看着自己年仅18岁却果敢非常的长子马七五。

这一天深夜，马七五带千人队伍在沙泥附近渡河，翻山越岭向南突围，彻底破坏了安定与洮河的交通联络，建立起了和外围回军的联系，来自四面八方的回民可以源源不断地前来支援。

左军因这次反击造成安定与康家崖、狄道间的联络中断。左宗棠下令其余地方的部队加紧赶来支援。从1月到2月，双方互有攻守，互有胜负，形成胶着状态。清军40余营兵力密布于从太子寺到董家山、新路坡之间。

北风劲吹，天气极度寒冷，马占鳌搓着手，看着飘落雪花忽然有了主意。他密令拼命三郎的马海晏采取黑虎掏心战术，率回军数百人乘夜暗潜入新路坡，占领山头。又密派大量人手挑水运土，浇水筑墙，水一浇上去瞬间凝结成冰，一夜之间回军筑成了一座光滑坚硬的堡垒。

此时正值春节来临，驻守新路坡的清军清早发现回军堡垒出现在他们阵地中间，大为震惊。甘州提督、总兵傅先宗立即调派部队，亲自督攻，不料中弹身亡，马海晏率回军乘机掩杀，清军大败。

这时马七五带领的援军掩杀过来，反而对太子寺的清军形成反包围格局，驻守安定得知此情况的左宗棠大叫不好，命令援军加紧赶去增援。

2月19日，一场可怕的沙尘暴突然来临，遮天蔽日，回军趁机发动攻击，两次无功而返后深夜又发起猛攻，清军为沙尘暴所震撼，加之回军攻势太猛，终于兵败如山倒，徐文秀当场被杀，所部被全歼，总兵郑守南、李其祥、杨文林、刘笃志，副将卢才华、王福昌，参将吴明胜等26名将领全部以身殉国，杨世俊率残部倒退30里，据守三甲集。

“啪！”左宗棠用力拍在桌子上。面前逃回来的杨世俊等人一脸沮丧。左宗棠怎么也没想到自出兵陕甘以来遭遇了最大的一次失败，可以说是惨败完败。

自己还是太大意了！这马占鳌心机手段之深运筹帷幄之智慧出乎自己的意料，损失将领之多、伤亡兵力之大实在惊人。本来金积堡之战马化龙已经够厉害了，自己折损了心爱的大将刘松山，孰料这马占鳌更是凶蛮狡诈。他一想到朝廷那些唇枪舌剑、明枪暗箭，不由眉头紧锁。

长夜过去，左宗棠站起身来，他满脸倦容，胡须全白，可依然掩不住坚定的眼神、自信的神情。

东方既白，朝阳将这一方山水照耀得格外绚烂，也映红了左公的须发。