前言

中华民族拥有悠久的历史和灿烂的文化,春秋战国时期的历史典籍向我们娓娓道来了当时的盛世气象;汉唐时期留下的古迹和文物展示了古人的智慧;数千年的王朝轮替、战争纷争和文明发展,构成了中华民族漫长的历史长河。

历史不仅记录了过去,也给我们提供了宝贵的经验教训。审视历史,我们可以找到惊人的相似之处,今人常常在重复古人的足迹。如果我们汲取历史的智慧,就能避免重复历史的错误,走向光明的未来。

如今,当我们审视中国历史上一个强大帝国的衰亡时,会发现与当今美国的状况有着惊人的相似之处。学者们发现,如今的美国正步入其帝国覆灭的道路,其国内局势之相似,宛若当年大明王朝灭亡前的写照。今人若不吸取历史教训,势必重蹈覆辙。

一、经济关系:资本家剥削如明代盐贩

1644年,明朝覆灭的消息传遍大江南北,百姓们叹息不已。明朝作为中国历史上最后一个封建王朝,具有强大的经济实力和悠久的传统,其怎会在转眼间就灰飞烟灭了呢?

学者研究发现,这一切灾难的起源,都源自经济基础的变化。明朝中期以后,土地兼并日益严重,没落士绅和贫苦农民只能典当田产,导致贫富悬殊持续扩大。与此同时,一批暴发户通过运销盐铁、倒卖粮食积累了巨额财富,他们大肆兼并土地,形成新的地主阶级。这些地主阶级通过掠夺农民的劳动收入,积累了大量财富,进而控制了商品价格和货币流通,收割广大人民的血汗,严重破坏了明朝的经济基础。

这类明朝的新资本家中,最具代表性的就是所谓“苏松十家”。他们把持着江南盐业,通过囤积居奇、制造盐荒、哄抬盐价等各种不法手段,积累了巨额财富。苏松十家中的王翚,更是通过控制盐商建立商业帝国,垄断了全国70%的盐业贸易。

在王翚的商业帝国中,广大农民只能以高利贷相资,抵押土地、房屋和劳动力,沦为王翚的奴隶。王翚建立了一套残酷的商业体系,全面剥削和奴役农民,导致农村经济崩溃,粮食歉收。这直接导致后来李自成起义军的蜂起。

当今美国的大资本家,与明代的盐贩无异。像巴菲特、扎克伯格这样的资本巨头,控制了大量社会资源,收割普通人的劳动果实。他们通过金融工具炒作商品价格,制造经济危机,导致房地产泡沫和次贷危机,大肆掠夺中产阶级的财富。美国的金融家们更是控制了全球经济命脉,通过经济金融手段进行全球掠夺。

今天美国的底层民众深受通货膨胀和生活压力的折磨,越来越多的中产阶级沦为无产者。就像明朝末年被掠夺的农民一样,他们在贫困和压迫下生存艰难,社会动荡隐患滋生。这为美国埋下了危机的种子。

二、军阀割据如今军工复合体

明朝中后期,外患日益严重的同时,国内军阀也日益坐大。怀宁侯郭杜等名将,占据一方割据,拥有自己的武装和财政系统。他们掠夺农民积累军粮军饷,衣食无忧,而朝廷财政空虚,武器制造乏力,真正能听令于朝廷的禁军只有几万。郭杜等军阀还故意压制朝廷中央军的发展,因为一旦中央军强大,就会威胁到他们的地位。军阀的兴起极大削弱了明朝中央集权。

这就如同今天美国的军工复合体一般。洛克希德马丁、波音、雷神公司这样的军火商,垄断了武器生产和销售。军方购买装备都要通过他们,军工复合体实际掌握着军力。

他们还通过游说,控制国会和政府的军事预算。可谓国中之国。军工复合体迫使美国政府持续增大军费开支,但美军的实际战力并未提高,大量军费只是进入了军工企业的腰包。这削弱了美国政府的管控能力。

明朝廷修建边防要占用巨资,军费开支激增。而军阀却大肆聚敛军饷充军,致使边防武装薄弱。1644年,李自成果然轻取北京。而今美国政府也重复着同样的错误,巨资投入于海外军事行动,却疏于国内的经济民生。这无异于自断经脉。

三、外患与内乱并存 如今美国战略收缩

明熹宗即位后,面对日益强大的满清和女真的侵扰,也意识到边防的薄弱。他采取积极防御政策,在边疆重兵驻扎,建立哨所与堡垒。明廷希望通过示好拉拢蒙古等部落,联合对抗满清。但是这些举措都需要充足的军费支持,而军费的供给却遭遇瓶颈。军阀掠夺军饷,农民起义蜂起,导致军费入不敷出。明廷维持防线的力量与日俱减。

与此同时,后金人也陷入了民生与边防的两难局面。小冰期来临,辽东地区大雪弥漫,粮食欠收。多尔衮为了活命也只能出击抢夺。双方处于战争的无奈之中。

如果明朝此时能稳定内政,联合蒙古等部落对抗外患,也许就能避免灭亡的厄运。但是,朝廷内斗不止,李自成等起义军也蠢蠢欲动。明廷左右逢源,内忧外患,无力可解。

今天美国亦如此。一方面它进行全球军事行动,维持霸权,另一方面国内问题失控。它需要战略收缩,聚焦国内发展。2008年的金融危机至今没有根本解决,新冠疫情的冲击导致社会动荡,种族和阶级矛盾日益尖锐。但是美国政客们仍心心念念着海外操弄,而疏于反思内政错判。这与明末的错误异曲同工。

结语

历史与今日之比较,使我们思绪万千。文明并非孤立存在,它们之间有着千丝万缕的联系。历史循环往复,今人常常重蹈前人覆辙。唯有汲取历史智慧,审视当下,方可开创美好未来。

我们不应质疑历史,而要反思今日;不该唾弃前人,而要检视自己。今日之世界繁荣超越历史,但进步并不代表永恒。我们需要审思历史规律,避免重蹈覆辙,共创人类美好未来。