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历史就像一个永不止歇的剧场，总有人要上台，也总有民族要落幕。

羌、吐蕃、党项、丁零、蒙古、回鹘，无论他们创建的帝国有多大、成就有多辉煌，最后都免不了要成为别人的背景板。

但有一些民族谢幕，还能在台下继续冷眼旁观，有一些却就此消失在了历史长河中，无影无踪。

建立西夏的党项人便是如此。

他们的国家被蒙古铁蹄踏得灰飞烟灭，而他们本身也早已融入其他各族，再也没有了民族的共同记忆。

以往，人们都以为契丹同党项一样，早已消失，但现代的基因检测却发现，他们居然只是换了一个名字，依然还未谢幕。

契丹是如何从鼎盛跌入谷底，以至于不敢再自称契丹人的，他们又是现在的哪个民族呢？说出来你可能不信。

打酱油的“配角”

契丹人做过最出名的一件事，无疑是以派兵援助石敬瑭为由，逼迫他割让了燕云十六州，辽国皇帝甚至还借此成为后晋的“父皇帝”。

但如果据此认为契丹是一个在五代十国成型，到宋代才崛起的新生民族，那无疑太小看契丹人了。

其实早在南北朝时期，我国的史学家就已经注意到了契丹的存在，并收录到了《魏书》中。

但当时的契丹，其实很难说得上有什么存在感，只是一个相对独立的游牧小部落，风吹“到处倒”。

所以连他们来自哪里，都没有人能够说得清，有人说他们来自鲜卑宇文部，甚至还有人说他们是匈奴的后代。

其实理论上这样说也没什么问题，游牧民族本就不重血缘，更不看重自己的民族归属、部落名称。

当年匈奴西迁后，留守的十万户匈奴人几乎没有犹豫，便改投了鲜卑，所以本来鲜卑里面就有匈奴人的血脉。

看到五胡相继进入中原，局面混乱，以至于连丁零这种小部落都能凑凑“热闹”，契丹人也心痒难耐，想要向南进军。

但“心比天高，命比纸薄”，等待契丹的，将是来自一股又一股势力的“重拳出击”。

公元553年，南进契丹人被北齐的皇帝高洋击溃，十万南进契丹人就这样成为北齐的俘虏，几十万头牲畜等辎重也未能保全。

结果没过多久，留在北方的契丹人也遭受了突厥的进攻，损失惨重，这一下，契丹各部的小头目们不满意了。

他们跟着契丹混，是想成就一番事业，再不济也得能大口喝酒、大块吃肉才行。

结果这几十年过下来，肉没吃到，酒没喝到，还三天饿九顿，到处被人打，干脆散伙算了。

就这样，契丹面临着严峻的解体危机，部落内的古八部离心离德，走的走，散的散，最后原来的契丹八部只剩下了三部，实力大损。

按理说，苦也吃了这么多了，该时来运转了，可惜，历史毕竟不是小说。

公元605年，在隋朝的指示下，突厥再袭契丹，又让契丹损失了好几万人。

这下，契丹人才终于明白过来，还是抱大腿比较舒服，于是便在贞观初年归附了唐朝。

事实证明，这是个正确的决定，“抱李唐的大腿”，反而为契丹后来的崛起和“单干”奠定了坚实的基础。

从巅峰到低谷

向唐朝称臣后，契丹安分了很多，不再谋求崛起，所以唐朝也在契丹设置了“松漠都督府”，让契丹人任都督，以示信任。

不过双方也并非完全的相安无事，小规模冲突都是家常便饭。

比如公元660年，契丹首领就因为伙同奚族骚扰边境，被唐军抓到了洛阳，成为皇帝的阶下囚。

大规模的冲突也时有发生，比如安禄山还没起兵时，经常以唐朝节度使的身份压迫契丹人，契丹人不服气，便起兵反叛。

这场反叛一直到安史之乱被平定后才逐渐平息。

到了这个时候，其实就连远在塞外的契丹人也发现，唐朝这个大腿靠不住了。

于是契丹便又起了“单干”的心，一直在积蓄势力，与唐朝若即若离。

公元907年，就在唐朝灭亡的同一年，耶律阿保机也登上了契丹的汗位，9年后，阿保机废除汗位，登基为大辽皇帝。

此后，辽国就像“开了挂一样”，快速崛起，公元930年才统一契丹，可短短6年后就割走了燕云十六州。

和契丹的先祖们比，耶律家族的霸业似乎进行得过于顺利了。

也是，隋唐文臣武将的“全明星阵容”，放在哪个朝代，都是游牧民族的噩梦，连不可一世的突厥都只能俯首称臣，更何况是契丹呢。

而与耶律阿保机、耶律德光同时代的竞争对手们，却基本是“菜鸡互啄”。

所以别说拥有几十万部众的契丹了，就算起兵时只有几千人的女真，最后竟然也成就了一番霸业。

公元947年，耶律德光终于攻下了后晋的首都开封，完成了父亲阿保机进军中原的梦想。

不过这并非辽国的巅峰时刻，因为十三年后的公元960年，一位赵姓武将在行军途中黄袍加身，登基称帝。

没错，他就是赵匡胤。

此后十六年间，赵匡胤四面出击，初步统一了南中国，但始终避免与辽国正面交锋。

是啊，他心里也没底，可他躲得过去，他弟弟却躲不过去，这个任务最终落到了赵光义的身上。

然后便有了“大名鼎鼎”的“高粱河之败”。

公元979年，宋军与辽军激战于燕云地区的高粱河，结果宋军全线溃败，赵光义仅以身免。

此后，宋辽议和，辽国休养生息，生产力恢复、百姓生活富足，逐渐到达了国力的巅峰。

可惜，契丹人自以为只要将南方防线布置得像铁桶一样，便可以高枕无忧了。

他们不会想到，宋军从南面撬不开的“罐头”，最后竟然被女真人从北面撬开了，公元1115年女真领袖完颜阿骨称帝，金国建立。

阿骨打起兵时其实就只有几千人，但契丹人快活日子过久了，没什么战斗力，竟然一败再败，还是让阿骨打做大了。

在经过十年的拉锯战后，1125年，阿骨打的弟弟最终还是灭亡了辽朝。

至此，契丹人的“中原梦”破灭了，但契丹人的故事还远未结束。

散落的记忆

辽朝灭亡后，契丹人就如同扎不了根的浮萍，不知该何去何从。

一部分人回了契丹老家，重新过回了游牧生活，另一部分人则隐姓埋名，融入汉人。

但还有一部分契丹人并不甘心于失败，选择不远万里，逃亡中亚，重建国家。

是啊，当初被北齐揍、被突厥打，被大唐虐，不都挺过来了，亡国又算什么呢？

在契丹首领耶律大石的率领下，一部分契丹人穿过大漠，在中亚的吉尔吉斯斯坦重建起了一个庞大的西辽帝国。

巅峰时，周边几乎所有的国家如回鹘、花拉子模都是西辽的属国，威名甚至传到了遥远的欧洲。

可惜无论多么强大，西辽的契丹人都再也无法回到故土了。

公元1134年，耶律大石见时机成熟，集结近十万西辽骑兵，打算跨过大漠，重回河西走廊，与金国一决雌雄。

没承想，军队出发后行军万里，人困马乏，一路上因为烈日、缺水、瘟疫而损兵折将，却愣是没找到金军的踪迹，更没找到充足的补给，只能悻悻地撤回中亚。

金军得到消息以为西辽虚弱，举手可灭，结果也饱受穿越大漠之苦，在1135年被西辽击溃。

此后，“西辽”继续存在了近一百年，直到1218年，才最终灭亡。

而这，依然不是契丹人的终点，1224年，契丹人继续向西，在今天伊朗境内再次重建辽朝，史称“后西辽”，

这个王朝一直顽强地存活到了1309年才宣告灭亡。

虽然不愿相信，但以往人们都认为这便是契丹人的最终结局了。

可现代基因检测的结果却告诉我们，不，契丹人依然顽强地存在着。只不过现在他们已经换了一个名字，变成了“达斡尔”。

达斡尔族是我国的少数民族之一，人数并不算多，约有12.2万人，目前主要分布在呼伦贝尔、齐齐哈尔一带，新疆、辽宁也有少量分布。

为什么会如此分布呢？明明这些地方既不是契丹人的故乡，也不是契丹的发家地。

其实，达斡尔族一开始并不居住在这些地方，而是生活在今天松花江的支流洮儿河一带。

后来明朝建立后，达斡尔人才逐渐迁到了黑龙江以北地区。

清朝建立后，满人觉得他们比较原始，悍不畏死。

于是便又把一部分青壮年迁往新疆、蒙古的边境地带，让他们去抵御沙俄骑兵的侵扰，这才形成了今天的分布。

其实早在清朝建立以前，他们就已经忘记了契丹文的写法，只能靠口口相传，来传承他们祖先的故事。

这些往事，也因此逐渐成了散落在达斡尔老人们口中的记忆碎片。

要不是有基因检测，恐怕再过几百年，就连这些记忆碎片，也将随着时间而不复存在。

结语

中国是由五十六个民族组成的国家，也是由汉族和其他所有少数民族一起创造的文化共同体。

无论是契丹、蒙古还是女真、羌族，都在其中发挥了重要的作用。

但却从未有一个少数民族，能够像契丹这样，拥有如此顽强的生命力。

几百年屡战屡败，艰难困苦，却绝口不言放弃，最终建立起了辽、西辽、“后西辽”这三个国家，合计国祚超过四百年。

国家灭亡后，契丹人也依然不肯退场，化身达斡尔族，存活到了现在。

但就这顽强的生命力，契丹就已经值得我们去尊重、去铭记了。