以愚困智，大才子徐铉出使北宋，宋太祖派出文盲

南唐时期的广陵人徐铉、徐错兄弟和钟陵人徐熙，号称“三徐”，在江南名声很大。这三个人都以学识渊博、见多识广、通达古今闻名于北宋朝廷，其中又以徐铉的声望最高。

徐铉（916年—991年），字鼎臣，广陵（今江苏扬州）人。自幼聪慧过人，十岁能属文。历官五代吴校书郎、南唐知制诰、翰林学士、吏部尚书，后随李煜归宋，官至散骑常侍，世称徐骑省。淳化初因事贬静难军行军司马。徐铉是五代和宋朝时期极具影响力的文人，他是南唐诗坛领军人物，对宋初诗歌产生极大的影响，是著名的文学家和书法家、诗人。

他的书法作品独具风采，充满力量和韵味，给人以深远的艺术享受。现藏于台北故宫博物院的《私诚帖》,就是传世的一件徐铉行书作品。

徐铉曾奉旨与句中正、葛湍、王惟恭等同校《说文解字》，于宋太宗雍熙三年（986年）完成并雕版流布，世称“大徐本”，又曾编纂《文苑英华》、《太平广记》等。

他的诗作平易近人，深入浅出，真挚而自然。有《过江·别路知何极》中“别路知何极，离肠有所思。登舻望城远，摇橹过江迟。断岸烟中失，长天水际垂。此心非橘柚，不为两乡移。”的乡愁，又有《和张少监舟中望蒋山》中“溪路向还背，前山高复重。纷披红叶树，间断白云峰。尽日慵移棹，何年醉倚松。自知闲未得，不敢笑周颙。”的释然。

然而，就是这样一位大文豪，也有让人啼笑皆非的吃瘪经历。有一次，恰好江南派徐铉来到北宋纳贡，照例要由朝廷派官员去做押伴使。但毕竟徐铉是天下皆知的风云人物，满朝文武都因为自己的辩才不如徐铉而生怕中选。宰相赵普也不知要选谁为好，便去向宋太祖请示。

太祖说：“你先退下吧，朕亲自来选。”没过多久，宦官命令殿前司听旨，要他写出十个不识字的殿中侍者的名字送来，殿前司写好后，宦官将名单送给太祖，太祖御笔一挥，随便点了其中一个人的名字，并说：“让这个人去就可以。”这使在朝的官员都大吃一惊。赵普也不敢再去请示，只好催促那人赶快动身。

那位殿中侍者也不知为什么要派他去做使臣，又得不到任何解释，只好前去。一上船，徐铉就滔滔不绝，词锋如云，周围的人都为他的能言善辩而惊讶。那位待者当然无言以对，只是一个劲地点头称是。

徐铉不了解他的深浅，愈发喋喋不休，竭力与他交谈。一连几天，那人却不与徐铉论辩，徐铉说得口干舌燥，自觉无趣，也就不吭声了。

宋太祖作为戎马一生的马上皇帝，不仅对领兵打仗和治理国家有卓越的才能，更能体察人情世故，洞悉人性。以徐铉的才能，很难找到与其才华相当的人物去和他辩论，就算有人自报奋勇，如果辩才不如徐铉那也会让国家颜面尽失。所以让一个目不识丁的人与满腹才华的徐铉对决，实现“以愚困智”的目的才是上上之策。再有才华的人遇到目不识丁的愚人也会无可奈何，就算巧舌如簧，也是自讨没趣。