美国有线电视新闻网：人们为什么热衷谈论古罗马帝国？

来源：环球时报

美国有线电视新闻网9月8日文章，原题：男性和罗马帝国不仅仅是表情包 我在浏览论坛网站的时候发现了一件有趣的事情：最近人们在不停地谈论罗马帝国。过去几天，短视频平台上出现了一种病毒式的流行趋势，女性询问她们的丈夫或男朋友多久会想起罗马帝国。令人惊讶的是，很多人称他们每天或至少每一两周就会想起这个古老的帝国。随后，男性和罗马帝国的事情传播到其他社交媒体网站，并被多家媒体报道，现在似乎人们都在讨论它。

人们会花大量时间思考历史

这件事让我这个历史学家有点困惑。我关注的是中世纪欧洲，但和许多历史教授一样，讲授“从柏拉图到北约”的课程。当然，有很多具体的原因可以解释为什么男性会对罗马帝国思考很多，但根据我的经验，很多人都会花大量时间思考历史。人们喜欢历史。

说到罗马帝国话题，有性别偏见，也有种族偏见。很多男性尤其认为罗马很酷，大约有1000年的历史，尽管这主要是对古希腊和罗马神话的整体感受。这种受欢迎的情况在历史课、书籍、播客、电视节目、电子游戏、电影等方面都很明显，电视剧《罗马》和历史书籍《罗马元老院与人民》就是很好的例子。但也有很多历史被注入了抒情元素，比如玛德琳·米勒的小说《阿喀琉斯之歌》。

希腊和罗马的历史很容易理解。更重要的是，一小部分留存下来的罗马共和国晚期和早期帝国的原始资料读起来很有趣，而且市场上有廉价的平装译本发售。读一下提图斯·李维撰写的早期罗马历史或者塔西佗的《编年史》，可以看看里面各种精彩的政治阴谋和谋杀。

专家们喜欢把当下正在发生的经历比作一个关于罗马帝国衰亡的叙事（这多数是错误的）。例如，1979年，一位经济学教授将罗马的衰落归咎于福利制度。这种比较往往会产生糟糕的结果。不仅仅是专家和政治人物，几个世纪以来，人们常常用不正确的做法解读罗马的神话遗产。看看那些号称“新古典主义”的政府大楼，它们的白色柱子闪闪发光，而罗马实际上是色彩斑斓的，只是因为那些颜色经不住风雨，所以采用白色。更危险的是，有一小部分人痴迷于想象中的过去，他们认为这支持着“白人至上主义”的历史叙事。因此，研究古地中海的学者反对这种观点，因为它既有害又毫无意义。

人们喜欢回忆过去

人们花很多时间思考他们最喜欢的历史并不奇怪。历史是迷人的，虽然由于许多原因，获取资料的机会是不平等的，但你依然可以从任何地点、任何时间或任何主题找到迷人的故事。人们确实是这么做的，有时我在飞机上、酒吧里，甚至是在加油站给漏气的轮胎充气时，只要有陌生人发现我是历史学家，都会跟我分享他们最喜欢的历史。有时这可能比较敏感，比如一个南方白人想和我谈论美国内战。但在绝大多数情况下，人们只是喜欢回忆过去。如果你在视频时问他们，他们可能会说几乎每天都在想这件事。

我从我的学生身上也看到了这一点，他们中有很多人是退休人员。他们上课、阅读、写论文、考试，这一切纯粹出于兴趣，因为他们喜欢历史。

我一直主张人们应该热爱历史，因为对于我们这些从事创造关于过去的新知识的人来说，我们正处于职业式微的时刻。历史课程和专业的入学人数多年来一直在下降，虽然教授的就业市场已经稳定下来，但它严重倾向于临时职位，而且远不如10年前规模那么大。对于研究前现代世界的历史学家来说，这个消息甚至更糟。美国历史协会的数据显示，美国男性可能对古罗马有着低级迷恋，去年只有8%的工作侧重于从人类起源到1500年的历史。

历史研究越来越少

出现这种情况的部分原因是：教学资源从古希腊和古罗马转向涵盖更多的世界地域。事实证明，这是一个必要的转变，因为世界其他地方也有迷人、可知的前现代历史。我从不关心是否有人研究我所研究的领域，但确实希望学生们沉浸在过去。

如何理解社会上的这种脱节？人们喜欢历史，但大学里涉及历史的研究和教学正在慢慢消失。学生们被告知不要追随自己的兴趣，而要去大学找一份可以从事的职业。而且，从来没有人告诉他们，优秀的人文专业比一般的商科专业赚得多，或者历史专业毕业生的财务状况和犯罪学或心理学专业一样好。

这里涉及的问题不容易解决，但我们首先要认识到，历史和历史学家不必为这个话题辩护。人们想了解过去，我们应该尽可能地让他们更容易读懂历史，公众需要清楚地表明他们对历史的热爱。像正在流行的短视频一样，对你身边的人提出历史问题，并分享他们的答案，以各种方式创造更多的历史吧。还有很多工作要做，就像罗马一样，历史不是一天就写好的。（作者大卫·佩里，陈欣译）