古州地区，清雍正以前历代统治者将其视为“化外生苗”地，对该地的统治和经营以羁縻为之，管理较为松散。
清雍正七年，为“剪除夷官，清查田亩，以增赋税，以靖地方”，遂以武力开辟新疆，在大规模改土归流和开辟生苗地的过程中，古州逐渐被纳入王朝版图。

清廷为巩固其统治，在古州等处新辟苗疆地设官建制，以“新疆六厅”作为其管理的机构，加强了对生苗地的直接控制。
古州厅作为“新疆六厅”之一，在统治者眼中有着举足轻重的地位，遂不断加强对该地的经营和管理，在政治、经济、文化等方面向古州地区输入较为先进的观念，逐渐将国家制度与地方社会联系起来，打破了原本隔绝的状态，中央王朝与地方基层的联系也日渐密切，在一定程度上巩固了统治。

随着清王朝对古州统治的不断加深，民族关系也发生了变化，各民族从隔绝到交融，从交融到对立，从对立到融合，形成了古州厅民族关系的基本走向，并构成汉族与少数民族、少数民族与少数民族间关系的主要内容。
笔者通过田野调查，在古州厅境今榕江县地区发现了较多的碑刻、文书、历史遗迹等，这些实物资料的相关记载与清代古州厅民族关系的发展有着密切的联系，从中可以看到古州厅境各种社会活动主体的互动与交流，为本文研究古州厅的民族关系提供了较为详实的资料。
本文以研究古州厅的民族关系为切入点，深入探讨了清王朝在苗疆地区的经营和管理，以及各活动主体的互动与回应。

古州地区古州厅的历史沿革

在清雍正以前仍为苗夷水洞诸“边胞”，而正式被纳入中央王朝的统治，是在雍正七年以后，当时的黎平知府张广泗有意开拓边疆，于是以到贵阳省会为名，假道古州，侦查当地的地形，于雍正七年（1729）开辟新疆，定名古州，雍正八年（1730），设古州厅，驻黎平府同知，即今天的榕江县。
考古州之沿革，据各史志记载，现黔东南榕江县为清代里古州地区，即古州厅境驻地所辖。
而古州之名，向来受到学界的争议，关于古州地名的来历有着不同的说法，如共苗的《古州考辨》，经过其详细的搜罗各文献资料，认为古州地名最早见之于文献是唐朝时期，为今之广西邕宁、上思一带，并不是指今天贵州黔东南的榕江之古州地区。
而廖耀南的《古州考略》中则将古州分为外古州、中古州、里古州三种。

侯绍庄在《古州考》中也认为古州建置源于唐代的古州乐兴郡，后分为里、外古州二部分。
“里古州”即今榕江县城左近一带，而“外古州”即今黎平、从江、锦屏等一带。
从以上学者的考辨来看，古州的确分为里外古州，而今榕江地区即清代古州厅地区，亦为里古州。

清前期对古州厅的开辟

古州生苗地区，作为化外之地，中央对其管辖范围有限，这在一定程度上导致苗疆各族人民长期与世隔绝。
到清朝初年，因内地还不稳定，朝廷将大量的精力花费在巩固统治上，也无暇顾及该地区，此时，仍未纳入中央王朝版图。
雍正初年，清政府逐渐将眼光转移到苗疆地区，开始重视对黔东南苗疆地区的统治，逐步大规模推行改土归流和开辟新疆的政策。
而古州，作为重要的苗族聚居区首当其冲，在清政府武力开辟的情况下，逐渐被纳入王朝统治，在新辟苗疆地区设立流官，建立衙署，采取与汉族一样的建制，从而达到对“生界”地区直接统治的目的。

古州生苗地的开辟

在清以前，贵州黔东南仍处于化外生苗地，中央王朝对其控制较为薄弱。
清初，虽在元明的基础上加强对贵州地区的统治，特别是改土归流的推行，使朝廷能够直接控制地方。
但由于清初王朝政治极不稳定，对贵州苗疆地区则表现出怀柔的一面，侧重抚绥，在康熙早期表现明显，清廷在此时忙于应付中原政局的稳定，无暇顾及黔东南的生苗地区，故对苗疆地区的民族政策采取招抚的形式，这在一定程度上为清初稳定边疆，巩固政权起到了重要作用。
到了康熙后期，王朝政治逐渐稳定下来，国家整体实力不断提升，如在经济、文化、军事等方面都有了较大的发展，为雍正时期大规模的改土归流和开辟苗疆提供了基础。

黎平知府张广泗等在谬冲事竣后，借势亲往八万、古州之地，巡查踏勘。
据袁牧《鄂文端公逸事》记载：“初广泗知思州府，说公取古州、八万，云其地广千余里，在黔粤之交。
分两省而观，则在外，合两省观，则在内。
广泗乞到黎平，探知形势，可以奏功……苗俗传孔明登后无人登，登辄头痛。
广泗到即轻骑登台，苗望见广泗指挥台上，惊将图己，即聚众张礮下坡处。
广泗心动不肯下，宿于台。
次日五鼓，大雾从山背衔枚下，苗惊以为神，归尽得其出入要领。”
从这里的记载可知，张广泗到古州巡查踏勘的情况，虽带有传说色彩，但无疑为张广泗到古州勘探地形之佐证。

结语

民族关系是反映一个国家、一个民族或多个国家与民族在不同时期相互对立与相互融合的重要标志。
一个国家和民族的发展总是离不开与他国或他族的交流与联系，它涵盖了在政治、经济、文化、风俗等各方面的相互影响，这种影响在特定时期内促使各民族间的相互依存、相互对抗以及相互转化，表现出了民族关系的复杂化。
清代古州地区是个多民族地区，在历史车轮的转动下，各民族在发展演变过程中有着这样或者那样的联系，它们在政治、经济、文化等方面的往来将它们逐渐连成一个整体，共同创造了古州灿烂的民族文化。