月船3号完成5次变轨！将随机着陆月球，或填补人类还没做到的空白

月船3号探测器是印度的第三个月球探测器，也是印度第二个尝试登陆月球的探测器。虽然早在7月14日，这个探测器就已经发射升空，至今已经在太空中飞行超过10天时间，但是这个探测器出师不利，现在其实都还在环绕地球飞行，还没真正进入地月转移轨道。这是因为印度的火箭推力有限，没法将重达3.9吨的月船3号探测器直接送上地月转移轨道，只能将其送上环绕地球飞行的大椭圆轨道，在环绕地球过程中进行5次变轨加速提升轨道，直到可以切入地月转移轨道。

这就导致月船3号探测器的奔月之旅耗时相当长，在最理想的状态下，在从发射升空到登陆月球，整个过程需要耗时40天时间。现在月船3号探测器已经成功进行了5次变轨，也就是完成了设计的最后一次变轨机动，如果这次变轨的高度还不够高，探测器可能就需要增加变轨的次数，这不仅会额外消耗更多的燃料，还会增加奔月的时间，如果是这样的话，月船3号探测器的月球之旅可能更长了，甚至可能没法抵达月球。

虽然现在月船3号探测器还没抵达月球，但是被印度人给予了厚望，特别是印度空间研究组织（ISRO）。因为印度的探月计划雄心勃勃，早在4年前就已经发射了月船2号探测器，尝试登陆月球南极，不过当时登月任务失败了，现在月船3号探测器继续奔月，也是尝试登陆月球南极。

印度空间研究组织（ISRO）主席索马纳坦（S. Somanath）在接受采访时表示，印度很多后续的航天项目都将取决于月船3号是否能够成功登陆月球，如果月船3号探测器继续失败，那就没有人给他们安排下一个任务了。言外之意，如果月船3号探测器登月失败，那印度的航天事业将遭到打击，可能真的完了。

现在月船3号探测器已经完成了第五次变轨，这是设计中的最后一次变轨机动，所以这次变轨的结果非常关键。如果变轨成功，那月船3号探测器将会继续奔向月球，在抵达月球附近后再进行制动减速被月球引力捕获，成为环绕月球飞行的探测器。在抵达月球轨道后，探测器还需要进行多次制动减速才能实施登陆月球。

如果月船3号探测器成功登陆月球，不仅对印度来说是一件意义重大的事情，对于世界来说，这也是创造了一个纪录。因为月球南极是人类之前未曾抵达的区域，如果月船3号探测器成功软着陆月球南极，他们将成为世界上第四个成功软着陆月球的国家、世界上第一个成功登陆月球南极的国家，填补中、美都还没做到的空白。

在过去这几十年时间内，虽然很多国家都参与探月，但是迄今为止能够成功软着陆月球的国家只有中国、美国、前苏联，特别是进入21世纪以来，只有我们中国一个国家成功软着陆月球，而且是多次软着陆月球。2013年12月14日，嫦娥三号探测器成功软着陆月球表面，将玉兔号月球车送上月球表面，我国成为了世界上第三个掌握软着陆月球技术的国家。

随后在2019年1月3日，嫦娥四号探测器成功软着陆月球背面，将玉兔二号月球车送上月球背面，我国成为世界上第一个成功登陆月球背面的国家。在2020年12月17日，嫦娥五号探测器从月球带回了珍贵的月球样本，成功返回地球。

虽然这3个国家都成功登陆月球，而且是多次登陆月球，这看起来已经很成熟的技术了，但是对于印度来说，登陆月球的难度还是非常大，特别是他们选择在我们之前未曾抵达的也去南极，难度就更大了。为了实现登月，月船3号加固了着陆腿，还改进了软着陆序列，可以在预定地点以外区域的着陆做准备，也就是，能够根据着陆过程的实际情况随机着陆。

月球南极有非常多的陨石坑，适合探测器着陆的区域不是很多，不过在接下来几年时间内，中国、美国等国家都会有探测器、飞船抵达月球南极，而现在的情况是，印度尝试抢先一步登陆月球南极，如果成功，将会填补世界航天科技上的一项空白。