晚年的姚文元，为什么每个月可以领取国家给的4000元生活费？

这当然要与姚文元的政治身份有关。

“四人帮”中，姚文元被判处有期徒刑20年，他的刑期是最轻的。在狱中，姚文元每天读报、看书、写检查，谈体会，积极接受改造，经过深刻的反思，他能够认识到自己之前所犯下的种种罪行。

1996年10月，姚文元刑满出狱，恢复了公民身份，由于他是“四人帮”中唯一活着走出监狱大门的人，所以组织上考虑到他的生活和安全，每个月给他补助4000元的生活费，还给他配了一名警卫兼护工。在上个世纪九十年代末，国家普通公职人员每月的工资大概在500元左右，姚文元居然能领取4000元的生活补贴，可见国家对待像他这样级别的政治犯出狱后的生活待遇，还是很重视的。

姚文元出狱后，开始在上海生活一段时间，后来到浙江湖州定居，晚年生活大部分都是在研究历史、文学，撰写自己的回忆录。当时国内有不少媒体看到了《姚文元回忆录》的商机，甚至还开出了500万元的价格想要买断他回忆录的版权，但是姚文元这部42万字的回忆录完稿后，并没有通过有关部门的审批；晚年的姚文元还有一个愿望，就是希望能重新入党，来表明他已脱胎换骨，完全被改造成了一个社会主义新人，但由于他在文革中诬陷和迫害的人太多，给无数家庭带来了巨大的灾难和伤害，罪孽深重，组织上慎重考虑后还是没有批准他的这一请求。

2005年12月23日，姚文元因患糖尿病在湖州病逝，终年74岁，他成为“四人帮”中最后一个去世的人。在他去世半个月后，新华社对外公布了他的死讯。

往事悠悠，荣辱岁月最后都化作了一缕青烟，人生沉浮谁能主宰？任由后人评说。