二十六史精选故事793、白莲教起义给清朝沉重一击

#头条家时光#

乾隆晚期，社会矛盾尖锐，在楚川一带发生了白莲教起义。嘉庆亲政后的第一件大事，就是全力镇压这次起义，以维护其统治。

白莲教是长期流传民间的一种宗教结社，崇奉弥勒佛，敬奉祖先，希望实现净土。其教义简单，符合民众愿望，教徒不用出家，与平常人一样，因而发展很快。白莲教在历史上发挥过重要作用，元末农民大起义，就是白莲教首先发动的，对推翻元朝起到了关键性作用。

朱元璋建立明朝以后，忌惮白莲教势力，禁止白莲教发展。白莲教受到压制，发展缓慢，并且转入地下活动。因此，明朝没有发生过大规模白莲教起义。声势浩大的陕西农民大起义，也没有利用宗教的形式。

清朝统治全国以后，实行文化专制，大兴文字狱，残酷打击迫害知识分子，但对宗教缺乏重视，使得白莲教发展壮大起来。白莲教宣扬弥勒佛将改造天下，宣传“有患相救，有难相死”的平等互助思想，这对于广大贫民，尤其是流民来说，有着很强的吸引力，因而白莲教组织在贫困地方遍地兴起。

乾隆晚期，土地兼并严重，大批无地贫民流离失所。楚川地区过去人烟稀少，许多流民逃难而来，很快成为流民聚集地。可是，这里的资源也是有限的，大量流民涌入，再加上官府的剥削压迫，人们陷入了饥寒交迫的困境。绝望中的流民，便成了白莲教传播的最佳对象。

湖北、四川两省路途遥远，地形复杂，朝廷的控制力不强，驻军数量也不多。由于远离朝廷，两省官员贪污腐败、欺压百姓十分严重。民众活不下去，自然酝酿反抗。白莲教经过多年活动，在这里已经形成了很大势力。

公元1796年，湖北各地的白莲教首领秘密聚会，商议发动起义，让教徒们各自准备刀枪等兵器。不料，消息泄露，朝廷下令抓捕白莲教教徒，大批教徒被捕遇害。

湖北宜都、枝江一带的白莲教徒不甘束手就擒，奋起反抗，以“官逼民反”为号召，率先举起起义大旗。紧接着，襄阳地区白莲教首领王聪儿也聚众起义。

王聪儿是中国历史上著名的女英雄，她有勇有谋，武艺高强。她的起义军后来发展到十万多人，纵横驰骋于湖北、四川、陕西、河南四省，给清朝统治者以沉重打击。王聪儿后来不幸牺牲。

湖北的白莲教起义了，四川的白莲教也不甘落后，纷纷举行暴动。河南、陕西一些地方的白莲教组织群起响应。起义者都是缺衣少食的贫民，他们喊着“穿衣吃钣，不分你我”的口号，打开官府、富人的粮仓库房，将粮食和财富分给穷人，得到百姓热烈拥护。

当时，乾隆已经八十六岁了，依然死攥着权力不放，朝廷政务仍然由他决断。和珅趁机擅权，朝廷政务实际上控制在他的手里。

楚川民变的消息传到朝廷，嘉庆、和珅急忙去奏报乾隆。乾隆嘴里呜呜呀呀地说了半天，嘉庆一句也没有听清楚，只有和珅说听明白了。于是，和珅按照他理解的乾隆旨意，调兵遣将，部署平叛，并任命自己的亲信福长安为平叛总指挥。

清军首先攻打湖北的起义军。起义军都是刚刚聚集起来的普通百姓，武器又简陋，难以抵挡。于是，起义军不与清军硬碰，而是分散流动，打游击战，也有几支起义军被消灭了。湖北起义陷入低潮，但在四川、陕西等地，起义军依然活跃。

和珅、福长安冒领军功，说已经平定了叛乱。乾隆大喜，加封福长安为一等侯爵，和珅晋升为公爵。

嘉庆亲政以后，除掉和珅，将福长安下狱夺爵。这个时候，白莲教起义已经如火如荼，遍及鄂、川、陕、豫、甘五省，拥有数十万人。嘉庆把镇压起义不力的责任推到和珅头上，说他欺罔擅专，虚冒功绩。对此，和珅并不冤枉。

尽管把责任推到了和珅头上，但对于愈烧愈旺的起义烈火，嘉庆还是要想办法尽快扑灭，这是他亲政后面临的头等大事，也是最头疼的问题。

嘉庆调兵遣将，从十六个省调来数十万清军，对起义进行残酷镇压。嘉庆对领兵将领要求严格，对作战不力者予以处罚。有史料说，嘉庆先后惩罚了二十三个二品以上的官员。

嘉庆也追究激起民变官员的责任。湖北武昌知府、四川达州知州等一批地方官员，不恤百姓，贪赃枉法，造成官逼民反，结果被革职下狱，这在一定程度上缓和了民众情绪。同时，清朝对起义军实行招抚政策，分化瓦解，也起到了重要作用。

满州八旗兵经过一百多年的养尊处优，已经变成老爷兵，失去了当初的战斗力。嘉庆只好重用汉人武装，晓谕各州县大办团练。地方武装扼守要道，坚壁清野，给起义军造成了很大困难。在平定白莲教起义中，地方汉人武装立下了汗马功劳，其首领杨遇春战后升任陕甘总督，杨芳升任甘肃提督。

白连教起义军都是贫苦农民，没有远大目标和政治纲领，也没有统一领导和严格纪律，并且采取流寇式作战方法，没有根据地，难以长期与朝廷对抗，最终必然会失败。到公元1804年，各地起义军被清军各个击破，白莲教起义终被平定。

白莲教起义虽然失败了，但坚持斗争九年之久，在全国造成了重大影响，动摇了清朝的统治基础。起义军奋勇作战，杀死提督、总兵等高级将领和二品以上官员二十余人，斩杀中级以上武官四百多人，消灭了大量清军，重创了清朝的军事力量。

清朝为了镇压白莲教起义，花费了两亿两白银，相当于全国三年财政收入的总和，使国库为之一空，国力明显衰弱。

白莲教起义，是清朝历史上的重大事件，标志着康乾盛世彻底终结，清朝进入衰落时期。

然而，清朝已处于多事之秋，白莲教起义被平定不久，又爆发了天理教起义，而且一部分教徒竟然打进了皇宫，震惊了天下。这是怎么回事呢？请看下一集，天理教造反打进京城。