秦始皇，是秦庄襄王的儿子 庄襄王在赵国做质子，喜欢上了吕不韦

秦始皇，是秦庄襄王的儿子。庄襄王在赵国做质子，喜欢上了吕不韦的姬妾，就娶了她，生下了秦始皇，赐名叫政，姓赵氏。

在政十三岁时，庄襄王去世，政即位为秦王。由于年少，就将国事交给大臣处理。当时吕不韦为宰相，招揽宾客游士，想要一统天下。李斯为舍人，蒙骜等为将军。

嫪毐被封为长信侯，权力大到宫室车马衣服等宫内一切都可以供他使用，事无大小都取决于他，还将河西太原郡改为毐国。

嬴政成年，举行加冠礼，佩戴宝剑。嫪毐作乱，假造秦王玉玺和太后玉玺召集官兵士卒进行反叛。嬴政令相国昌平君、昌文君率兵攻打嫪毐，在咸阳交战，嫪毐战败逃走。

嬴政发令全国：有生擒嫪毐的，赏钱百万；杀了嫪毐的，赏钱五十万。相国吕不韦因为嫪毐而受到牵连被罢免。

有个齐国人叫茅焦，对嬴政说：“秦正在做一统天下的大事业，大王却有迁母亲太后的名声，恐怕诸侯听到了这个，将会因此而背叛秦国。”于是秦王就迎接太后进入咸阳，重新住在了甘泉宫。

此时天下还未定，李斯劝说秦王，先攻取韩国，以此让其它诸侯国受到震慑。秦王听从了李斯的建议，派他攻打韩国。韩王听说了这个很担心，与韩非谋划削弱秦国的方法。

大梁人尉缭劝秦王说：“现在秦国很强大，其它诸侯国对秦国来说就像郡县一样，但臣怕各诸侯联合起来，出其不意一起攻打秦国，这就是之前智伯、夫差之所以灭亡的原因。请大王不要爱惜财物，用财物来贿赂各诸侯大臣，打乱他们的谋划，那么诸侯就可以取得了。”

秦王听从了尉缭的建议，对待尉缭变得谦卑有礼，甚至衣服饮食都与尉缭相同。然而尉缭却担心起来，秦王的相貌属于缺少仁爱之心，而有虎狼之心的相貌。在不得志的时候可以礼贤下士，但在得志的时候就会轻易的食人。等到天下定下来之时，天下都将会成为俘虏。

于是尉缭计划逃离，秦王发觉了坚决挽留。让尉缭担任秦国的最高军事长官，还始终采用他的计策。此时李斯掌管秦国的国政。

吕不韦去世，他的门客将他偷偷下葬。从这以后，处理国事像嫪毐、吕不韦这样的，将会被没收财产，其家人也会充当奴隶。

秦王十四年时，韩非出使秦国，秦王用了李斯的计谋，扣留了韩非，韩非死在了云阳。韩王称臣，一年之后韩王被俘。

秦王十八年，秦国攻下赵国，赵王被俘，秦王到了赵国邯郸，但凡曾经与秦王在赵国母家有仇怨的，都被坑杀。赵国公子嘉率领数百人逃到了代地，自立为代王，向东与燕国合并兵力。

秦王二十年，燕国太子丹害怕秦军将要攻打燕国，就派荆轲刺杀秦王。但荆轲刺杀失败，被秦王分解肢体展示给大众。一年以后，秦军攻破燕太子军，取得太子丹首级，燕王向东收取辽东之地称王。

秦王二十二年，秦军攻占魏国，魏王投降。

秦王二十三年，秦军攻占楚国，俘获楚王。楚国将士项燕立昌平君为楚王，在淮南一带反抗秦国。一年以后，秦军攻破昌平君军队，昌平君死亡，项燕于是自杀了。

秦王二十五年，秦军攻破燕国辽东，俘获燕王喜。回来的途中攻破了代地，俘获代王嘉。秦军还降服了越族的首领。

秦王二十六年，秦军俘获齐王建。

于是天下初定，诸侯国都变为了郡县。秦王为了显扬功业，并流传于后世，召集大臣商议帝号。

大臣们商议说：“古时有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，大王为‘泰皇’。”

秦王说：“去‘泰’，留‘皇’，采用上古‘帝’位号，为‘皇帝’。”“朕为始皇帝。后世称为二世三世一直到万世，无穷无尽。”

周为火德，秦取代了周，水能克火，所以始皇帝崇尚水德，将黄河改名为德水。推行刻薄而不讲仁爱，这样才符合水德阴的属性。凡事都取决于法，法令极为严苛。

各诸侯刚被攻破不久，像原来的燕国、齐国、楚国，距离咸阳偏远，有大臣就建议立皇子到这些地区为王，好镇压当地。李斯反对说：“周文王周武王当初让自己的亲戚到各地为王，时间一久后代关系疏远以致有仇怨，各诸侯王互相讨伐，周天子却不能制止。现在在全国都设立郡县，皇子功臣用收取的赋税来加以奖赏，容易控制，分封诸侯容易产生异心，没有异心才是天下安定之术。”

始皇帝说：“天下战乱不止，是因为有侯王，现在天下已定，再重新设立侯王，这是给自己树敌，再想要天下太平，就难了。”于是赞成了李斯的建议。

天下设置三十六个郡，每个郡下设置守、尉、监。收集天下兵器，将之销毁，打造成钟器。统一度量衡，车同轨，书同文。