俄语中称中国为什么是“Китай”？

中国为什么是“Китай”？

俄罗斯是中国的邻国，奇怪的是中国的俄语发音是“契丹”。这是为什么呢？

俄语中称中国为Китай，直译就是“契丹”。在中世纪从中亚直到西欧，“契丹”一直是对中国的一个通称，认为契丹就是古代中国的代名词。

契丹族建立的辽朝在中国历史上长达200余年。12世纪，耶律大石率领辽国残部西进中亚, 建立的西辽武力强盛, 成为中亚霸主, 与中亚、西亚的伊斯兰国家以及欧洲各国均保持着政治、经济和文化上的密切联系, 以至于亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下, 也不可能知道偏安江南的宋朝。于是, 契丹成了全中国的代称。

俄语称中国为“契丹”主要有以下两方面因素：

1. 部分欧洲国家曾称中国为契丹

在众多关于中国的叫法中, 部分欧洲国家曾使用“契丹”。意大利人马可·波罗 在《马可·波罗游记》中将元朝称“契丹”。

西班牙地理学家拉达 是认为契丹即中国的欧洲第一人, 他在介绍中国地理的报告中说:我们通常称之为中国的国家, 曾被马可·波罗称为契丹王国。

但真正使欧洲人为中国给定统一专名的是意大利人利玛窦 。他在1605年寄给意大利的信函中断定:现在无疑可以肯定中国就是马可·波罗的“契丹”。

2. 蒙古语历史上称中国北方为契丹

“Китай”从词源上讲来自蒙古语“乞塔” (Kitat、kidat或hitat) , 原来专指中国北方的少数民族契丹, 这一词义因13世纪蒙古的西征逐步扩大, 泛指中国。

西班牙公使克拉维约于1404 年赴撒马尔罕觐见帖木儿汗。他在《克拉维约东使记》中详细记述了帖木儿同时接见他和中国专使的情况, 始终用Katay (亦即“契丹”) 来称呼中国。表明在欧亚大陆, 特别是在蒙古人统治下的国家、地区以及与这些国家和地区有交往的国度, 都已习惯用Kitai (Kitay、Khitay、Cathay、Katay 以及Китай) 来称中国。

因此，欧洲人从15世纪开始称中国为契丹, 而俄罗斯从伊凡三世开始学习西方文明, 引进欧洲国家的文化艺术, 这给俄罗斯带来了西方文化的经验和传统, 伊凡雷帝执政时期, 莫斯科中央集权国家也积极引进西方文化。

因此, 俄罗斯按照当时欧洲部分国家的习惯称中国为“契丹”是可以理解的。✅