神机营是明代禁卫军中三大营中的一支，是专门掌管火药武器的特殊部队。“神机营”这个名字，应该是在永乐五年到永乐十七年之间出现，但如果说明朝禁卫军中的火器部队，那应该在明朝建立之前就已经有了，只不过那时候还没冠上“神机营”这个名字罢了。

因为重视火药武器，明朝军队的组织结构发生了巨大变化，火器、步兵、骑兵相结合的明军部队成了当时世界上最强大的陆军之一。其中，威震漠北的“神机营”到底强在哪里？他是如何横扫蒙古铁骑，平推漠北，并一度在漠北及东北各民族中，创造了明军不可战胜的神话的呢？我们今天先从火药武器、装备质量、战术和实战案例四个方面来分析一下明初神机营的强大之处。

一、先进的火器

火药武器作为一种比弓弩刀枪更为先进武器，在当时威力大不大呢？相信这是不少军迷朋友都喜欢讨论的问题！其实，我们大可不必去辛苦研究当时的武器技术，只要看看明太祖朱元璋的发迹史，对火药武器的效果也就一目了然了。

元朝末年，朱元璋是所有武装势力中最重视火器的那个。从保卫洪都到鄱阳湖大战，从讨伐张士诚、明玉珍，再到与元军的大小战役中，都能看到火器部队的身影。

在当时，明军部队中配备火器的比例已经达到十分之一。不要小看这个比例，因为那时候明军普遍装备的火门枪在射程和威力上都远不及弓弩，填充起来还很麻烦。这样的装配比例，已经很能说明了朱元璋的高瞻远瞩和对火药武器的重视了。

那明军为什么这么重视火器呢？

首先是看中了它“先声夺人”的效果。尤其是对骑兵作战时，很少接触这类武器的敌人很容易被火铳打乱阵型，让我军在短兵相接时获得一定优势。而且应该指出，即便当时弓箭的威力远大于火枪，但正所谓箭不过三，实际上弓箭最大的作用也是控制敌军阵脚，而非直接射杀敌人。这也是当时威力还不算大的火枪能部分取代弓箭的重要原因。

比如著名的洪都保卫战中，陈友谅大军一度攻入城内，当时洪都城墙“坏三十余丈”，邓愈却能靠调来的火铳兵击退敌军，并顺势竖木栅修城。与其说靠火铳的威力击退了“极力攻城”的陈友谅军，不如说是因为陈军没有接触过火器，被它巨大的声势给暂时吓退了。这才让明军获得了喘息之机，并奋力修好了城墙。

再比如，沐英平定西南叛乱时。为了对付蛮王的象兵，沐英“令军中置火铳，神机箭分为三队，俟象进，则火铳以次而发，若不退，则次行继之，又不退，则三行继之。”通过火铳的连续射击，取得了“象惊惧，郤走，自相蹂践，刀思郎大败，追及，斩之”的战果。

连徐达率大军攻打平江时，也曾架设木塔，通过火铳兵和炮兵的持续轰击，造成“城中震恐”，最终拿下了平江。

当然，除了不错的震慑力，火器的实际威力也值得肯定。尤其在水战时，多种火器的配合使用往往能达到出其不意的效果。

比如著名的鄱阳湖之战中，“徐达击其前锋，愈通海以火炮焚其舟数十，杀伤略相当。”徐达为前锋以小船攻击陈友谅的大船，因为装备火炮，依然能取得“杀伤相当”的战果。而在之后的交战中，朱元璋令手下“近寇舟，先发火器，次弓弩，及其舟则短兵击之……”。

然后又在芦苇中藏匿火药，待陈友谅军接近时纵火烧船。

“乃命敢死士操七舟，实火药芦苇中，纵火焚友谅舟。风烈火炽，烟焰涨天，湖水尽赤。友谅兵大乱，诸将鼓噪乘之，斩首二千余级，焚溺死者无算，友谅气夺。”

当然，朱元璋能取得鄱阳湖大战的胜利原因较多，但在此战中他们先后使用了“火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、大小将军筒、大小铁炮、神机箭”等火药武器，还是充分展示了多种火器配合作战时能产生的巨大威力。成为其战胜强敌的重要原因。

二、装备质量

明朝统治者非常注重对火药技术的保密，而且对于火器的制造和管理非常严格。当时明朝设有专门的火器制造机构。

每年制造火器前，会先由各都司卫所提出需要配给的数量，然后经过兵部造册送到工部，待朝廷批准后，再由工部负责组织相关局、监进行制造。一部分火器可能下达到地方布政司所属的军器局制造，但都要严格按照工部制定的标准。

火器制成后，工部要与兵部一起进行检查、验收，合格后再由工部负责运送到指定都司卫所。如有剩余，则送到库房保存，如有短缺，也可申请补造，以备军需。

火器制造完成后，工匠都要在其铳身刻上铭文，写上火器的制造地点、制造单位、监造官职衔，设计、制造和使用火器的军匠、民匠、教匠、习学军匠，以及教师、习学军人的姓名，自然也包括火器的重量、制造年月等。这些内容详细的记录了火器的相关情况，非常方便兵部核查。而在事后的实战中，火器一旦发生质量问题，也便于追究责任。

在这种严格的管理制度，火器的质量自然有了一定保障。但这就像小编前几天谈到纸币衰落时提到明代过度干预时说的那样——明政府的过度管理，也造成了明中后期火器技术的逐渐落后。

此外，为了激发工匠的工作积极性，朱元璋保留了工匠户籍，但放宽了对他们的管理，并改善了待遇。

按照工部要求，各地工匠每三年只需要到京城服役三个月，而且参加服役工匠，家庭的其他徭役全部免除。且“凡在京工匠赴工者，月给薪米盐疏，休工停给，听其营生勿拘。”服役期间能够获得钱粮，而且自由不受约束，停工时也可以凭借收益做工赚钱。

这在侧面上刺激了手工业的发展，也保证了军工行业的稳定发展。

所以在明朝建立后，明军的装备质量和种类有了一定程度提升。《明史·兵四》在记录军器局、兵仗局制造的火器中，就提到了手把铜铳、手把铁铳、碗口铜铳、神铳、碗口铁铳、盏口炮等多种铳类火器。

在形制构造上，洪武铳增加了横箍的数量，尤其是在药室前后和前膛的后腰部，各增加了一道横箍，这被认为是当时火铳研究者，积累多年经验后所采取的措施，是火铳制造技术不断进步的一种表现。因为火药在药室中被点燃后，气体突然膨胀，作用于药室和前膛后壁的压力急剧增大，为防止火铳被胀破炸裂，所以采取增加药室壁的厚度和铳身横箍的数量，以避免火铳被炸裂。

在制造工艺上，洪武铳的表面比较光滑，管壁厚度也比较均匀，外形也比较美观。通过对已经出土的洪武手铳的测量，它们的制造精度也大为提高，误差较小。

三、战术战法

应该说明军的战法是比较先进和灵活的。前文已经提到，早在洪武二十二年，大将沐英在平定思伦发叛乱时，就已经发明了轮流使用火铳射击的战法。只不过这对善于冲锋，不怕伤亡的蒙古骑兵来说，还远远不够。

特别是在长期的交战过程中，蒙古士兵逐渐发现，明军火铳在第一枪射击完毕后，第二枪要等上一段时间，而这段时间已经足够他们冲进明军阵地。

于是明军又进一步改良沐英战法，为避免单独而又无规律的放枪，神机营每五人组成一队，根据情况选择一到二名身手灵活、目光敏锐的士兵专门负责射击，其余三到四人则负责轮番填装火药，进一步提升射速，而且还增加了命中机率。

不过这种方法在小规模作战时尚可使用，一旦敌人数量较多，战斗规模较大，就不再适用。这时候通常就会使用“束伍法”作战。

而这种作战方法被详细提及，还是在土木堡之变后的景泰元年。当时明军刚刚经历大败，三大营精锐损失殆尽。新募士兵，尤其是新招募的神机营士兵，往往对火铳的使用不当，交战时阵型混乱，战术杂乱无章。临阵胡乱发枪，经常导致交战时火力无以为继，让蒙古骑兵趁机突入明军阵地大肆砍杀。

于是五军坐营都指挥佥事王淳就曾进言，仿照明成祖旧制束伍法重新训练兵卒。概括起来就是，神机营中不只要有火枪队，还要配备步兵（弓箭队）和马队协同作战。

神机营中的火枪兵又以57人为一个作战单位，设队长、副队各一人，负责指挥。剩余55名旗军，也不完全是火枪手，要配备多名步兵保护枪手的安全，而这些火枪手也要配备兵器，在近战肉搏时配合步兵进行作战。

遭遇蒙古骑兵后，神机营要马上展开战斗阵型。

五名长牌手站在本队最前端，将长牌立于地上，负责保护所有人的安全，防止蒙古骑兵从正面冲入阵中，将阵型冲乱。

长刀手持长刀，站在本队的左右两侧，各站五人，他们负责保护火铳手的侧翼安全，防止蒙古军士兵从侧面偷袭。

三十三名火铳手马上分为前、中、后三队，每对十一人，专门负责射击。三个旗手分别立于前、中、后三队中，从而起到队伍整齐划一，避免火铳手忙中出乱站错队列。

剩余的四名士兵属于后勤兵，专门负责火药的管理和搬运。

摆好阵形后，前、中、后三队火铳手各司其职，前排士兵按奇偶数分别射击，后排士兵配合装填。

弓箭队和马队也以57人为一个作战单位，配合神机营作战。其中弓箭队配备大量藤牌和长枪手，防止蒙古骑兵突入。骑兵则在敌军败退时追击，或者趁敌军阵型混乱的时候冲锋反击。即王淳所说：

敌在百步之内，神机枪射之，五十步内，弓箭射之，二十步内，牌枪刀迎击，敌退在百步之外，则鸣金止战，按兵而待，不许滥战。战久哱罗响，接应队举旗，长声喇叭响，接应队即出，离战锋队十步，代战出，缓及不齐者驻队诛之，鸣金止战。哱罗响，收队。九声喇叭响，旋队不用点鼓即还。

二层原地，前层再战，奇正相生，循环无端，前行擅离次，二行诛之，二行离次，三行诛之，如敌退，即吹长声喇叭响追袭，骑整众出而逐之，游击骑即踵而随之，杀敌擒将吹收军喇叭，打德胜鼓回营。

四、实战案例

本来打算多写一些实战案例，因为字数原因，这里只引用永乐十二年，朱棣第二次亲征漠北时，击溃马哈木部的忽兰忽失温之战。《明史》记载

是日，虏寇答里巴、马哈木、太平、把秃孛罗等率众逆我师，见行阵整列，遂顿兵山颠不发。上驻高阜望，寇已分三路，令铁骑数人挑之，虏奋来战。上麾安远侯柳升等发神机铳炮，毙贼数百人，亲率铁骑击之，虏败而却。

敌军与我军遭遇，不敢贸然出击。朱棣间蒙古军分为三部，就派出轻军诱战，蒙古军果然中计。朱棣见状，立刻命神机营攻击蒙军中路，神机营士兵连发铳炮，顷刻打死蒙军士兵数百人，蒙军大乱，朱棣趁势率领骑兵冲击中路蒙军，蒙军的中路防线瞬间被明军突破。

而从之后的战斗描述中可以看出，没有神机营支援的左右两翼并未立见胜负。但解决完中路敌军后，明中军向两翼增援，很快结束了战斗。

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