民间传说：牛皋出世

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牛皋[gāo]（1087年—1147年），字伯远，汝州鲁山（今河南省平顶山市鲁山县）人，南宋抗金名将。

牛皋

牛皋的父亲出身于农户家庭，自小就随父母以种地为业，没有什么文化，家庭条件很一般。

牛皋的父亲成年后，家里给娶了个媳妇，夫妻俩恩恩爱爱，一个种田，一个织布，其乐融融。

本来小日子过得挺甜蜜，可是时间长了出现了个大问题，夫妻俩结婚七八年了，一直没有孩子，这就把俩人愁坏了！

牛皋父母当初为了生个孩子没少想办法，寻医拜神，想尽了一切办法，可就是没有一点效果。

牛皋家附近有座财神庙，香火非常旺盛。善男信女到这里虔诚的祈求五路财神保佑自己财源广进！

财神庙

牛皋的父亲经常一个人在这焚香祷告，希望五路财神爷赐给他一男半女的，好延续老牛家的香火。

一天牛皋的父亲刚从财神庙烧香出来，在回家的路上碰见了一家五口逃荒之人。

这五人祖孙三代，爷爷奶奶带着儿子儿媳和孙子，一家人衣衫褴褛，面黄肌瘦，风尘仆仆。

这五人拦住了牛皋的父亲说：大哥，可怜可怜我一家人逃荒至此，三天都未吃饭了，给点吃的，救救我们吧！

山径

牛皋的父亲一看这家子人的可怜样子，顿时心生怜悯。痛快地说：走，到我家吃饭去，我家就在附近。

说完带着这一家子五口人就回了家，进了院门就大喊：媳妇，来客人了，快生火做饭，多做点饭。

他媳妇在屋里出来看见这一家子可怜之人，二话没说就赶快准备饭菜去了。

不多会，他媳妇就端上了几个小菜和一大盆馒头说：庄户人家没什么好菜，不过馒头管饱！

馒头

这一家子五口人也不客气，抓起馒头狼吞虎咽就开始干饭。一会儿功夫风卷残云，就把桌上的饭菜吃了个干干净净！

吃饱后，这一家子人就和牛皋的父母闲聊了起来。那年长的老爷子问：大哥刚才去财神庙烧香是祈求发财吗？

牛皋的父亲忙说：老爷子可不敢乱叫，我姓牛，叫我小牛就好了。

老爷子说：那好吧，我也不跟你客套了，就叫你小牛了。

烧香祈福

牛皋的父亲答应了一声说：老爷子实不相瞒，我夫妻结婚八年了，还没有子嗣，我去财神庙是去求子的！

老爷子奇怪的问：人们去财神庙都是去求财，你求子是不是跑错庙门了？

牛皋的父亲说：我们这里人都说这财神庙很灵验。我想庙里供奉的五路财神爷个个神通广大，赐我一子还不是手到擒来！

五人听后都面露笑容，连连点头说：有道理啊，有道理！

五路财神

又聊了几句闲话，那老爷子带着家人起身告辞。牛皋的母亲又取了十几个大馒头给这一家子人带上。

出了院门，老爷子对这夫妻俩说：我看你夫妻心地善良，岂能没有孩子传递香火。这五路财神必给你送一子，他日长大后光耀你们的门庭！说完，这五人飘然而去。

当天夜里，牛皋的父母同时梦见一金甲神人一手持金鞭，一手持元宝，骑一黑虎进了家里对他夫妻俩说：念你夫妻善良没有子嗣，正好我这黑虎要下凡历劫，就投胎到你们家吧！说完便消失不见！

赵公元帅

第二天早上俩人起床后，互相诉说了梦境，都觉得很神奇。随后俩人反应过来，这一手持鞭，一手持元宝，骑黑虎的神人不就是正财神赵公元帅呀！

于是俩人收拾了香火供品到财神庙拜谢财神爷的恩典。不久，牛皋的母亲真就怀了身孕！

十个月后的一天晚上，天上炸雷滚滚，道道闪电划过夜空，照得大地如同白昼，在这惊心动魄的夜里，牛皋降生了！

闪电

牛皋天生神力，胆大心细，三四岁就跟着父亲去地里干些力所能及的活。以前农村的孩子都是这样，自小就要干活。

牛皋家没有能力让他上私塾学习，但他们村是个山村。村里面有不少人专门打猎为生，个个都有一身的好武艺好箭法。

牛皋非常喜欢练武艺，这孩子心眼也多嘴也甜，见了那些猎户爷爷伯伯叔叔的叫。见什么人说什么话，猎户们都很喜欢他，就纷纷教他射箭和武艺，经常带他上山打猎。

猎人

在这样的环境中，牛皋进步很快，十几岁时箭术已非常了得，成为了一名神箭手。

十七岁时，牛皋在父母的安排下结了婚，第二年有了孩子。不久，他的父亲因病去世，生活的重担全压在了牛皋的肩头。

从此，牛皋忙完地里的活后，就去砍柴到集市上卖。他天生神力可挑千斤的柴火，每次打完柴，他都会砍棵粗壮的树木作扁担。

木柴

卖完柴后，牛皋会去山中打猎，用自己的神箭术给家里再添一份收入。在他的辛勤努力下，家里生活越过越红火。

北宋末年，金军入侵。在国家危之之际，牛皋决定加入抗金队伍，保卫家乡。由于擅长射猎，于是，他就到鲁山县衙当了一名弓箭手，主要负责日常治安，同时也协助训练民兵，为抗金做准备。

抗金

不久鲁山沦陷，牛皋就插起大旗招纳抗金义士。由于他武艺高强，又有谋略，四方志士纷纷来投。

1130年，完颜拔离速率数万金军劫掠江南，北归时路过宝丰县。牛皋提前料定金军会在宋村宿营，于是发动乡兵和乡亲打埋伏。饥疲的金军被杀得七零八落，溃不成军，四散逃窜，不足5000人逃回了太原。

宋村之战胜利后，牛皋又率领乡兵，在鲁山邓家桥将金兵击溃。两次抗金大获全胜，牛皋声名远播，金军对他更是畏惧三分。

由于在家乡组织的这两次抗金战役有功，牛皋被晋升为西道招抚使及蔡、唐、信军镇抚使。在宋高宗赵构亲自接见后，把他调到了岳飞的岳家军。

岳飞

从此，牛皋跟着岳飞南征北战，立下大功无数。

1147年，害死了岳飞的秦桧非常害怕牛皋会找他报仇。于是假借宴请各路将领，在酒宴上下毒毒死了牛皋！

可怜黑虎英雄牛皋，没有战死在沙场，却死在无耻奸贼的手中！