在欧洲历史上，罗马帝国、法兰克帝国等曾用武力征服欧洲广大地区，但深究下来，这些帝国依然没能统一欧洲。

1646年，面临奥斯曼帝国的强大压力，波希米亚国王乔治提议，欧洲基督教国家应该组成联盟，对抗奥斯曼帝国的扩张。

1775年，美利坚合众国建立之后，欧洲拉法耶特侯爵、泰狄士·高斯士高等，提议仿效美国建立欧洲合众国。

二战之后，面对两次世界大战的破坏力，让许多人开始支持某些形式的欧洲统合，英国首相温斯顿·丘吉尔曾提议建立 “欧洲合众国”，经过十余年的争论，最终在上世纪60年代成立欧共体，上世纪90年代成立欧盟。

然而，无论是罗马帝国，还是“欧洲合众国”的提议，或者当下的欧盟，都可以看到一个事实，即欧洲有统一的想法，却从未真正实现过。那么，早在2000多年前，中国已能实现大一统，为何欧洲至今无法统一？背后隐藏的原因很多，笔者列举以下三个，其中一些值得中国人深思。

首先，语言存在缺陷

实现统一的前提，必然要有统一的语言，但欧洲语言存在天然缺陷，不足以支撑统一。

中国汉字是“音形义”的结合，虽有粤语、吴语、闽语等很难听懂的方言，但通过汉字，古代各地中国人依然可以准确而顺畅的沟通，因此就无法形成语言隔离区。可以说，中国能够长期一统，独特的汉语功不可没。

与中国不同，欧洲文字出现之初，就是一种表音字母文字，用声音或发音表示含义，一旦读音不同，意思就不同。但问题在于语音容易演变为各地方言，时间长了，各地方言就互相不通。如今，欧洲各国的语言各不相同，但它们基本都脱胎于拉丁文，某种程度上可以说是拉丁文的方言。

也就是说，表音文字的覆盖区域，一般不会太大，容易形成“语言独立王国”，形成沟通融合上的障碍，由此必然会阻止欧洲的大一统。

其实，只要想一想汉字如果是表音文字的话，古代中国会如何，就知道字母文字对欧洲统一的影响了。

总之，汉语“音形义”的结合，让其更具表达、沟通的能力，天然适用于广泛的区域，乃至整个世界，因此纵观全球各种语言，汉语才是客观上最适合全球化的世界语言。

其次，缺少文化认同

想要一统，必然要有文化认同的基础，否则即便强行统一到一起，无疑也会面临解体的风险。

中国人的文化认同，与周代分封有关，武王伐纣之后，将姬姓族人分封各地，所谓“举皆亲也”。显然，这是任人唯亲的行为，但遍布全国的姬姓诸侯，在客观上会带来文化认同，姬姓诸侯强大的武力，也会同化周围异姓诸侯，于是到战国时中国已经有了大一统的文化基础与期待，且是衣食住行、价值观等方面较为深入的认同，道德经上也有“将欲取天下”之类的表述。

更重要的是，中国强调文化认同，“入华夏”使用华夏礼仪，就会被认同，相反“出华夏”不再使用华夏礼仪，那么就不被认同，实际上就是中国追求“文化认同”，所以也有西方学者说“中国是一个伪装成国家的文明”。

与中国不同的是，欧洲国家林立，往往都更注重血统，都有自己的民族文化风俗，缺乏相同的文化认同，换言之更在乎民族认同，而不是文化认同，所以历史上欧洲才会出现民粹主义等。比如，英国疆域不大，却有盎格鲁撒克逊人、凯尔特人、诺曼人等，不同民族占据一块地盘，彼此矛盾重重，放眼欧洲也大致如此。

如果说在早期，雄才大略的政治强人，还可以通过武力征服强行捏合，可能实现文化认同的话，那么越到后期难度无疑越大。就比如战国，如果没有秦始皇的话，估计越到后期，越难实现中央集权式的统一。

当然，欧洲有基督文化认同，但基督毕竟是一种宗教文化、神权文化，与世俗王权有着天然的冲突。各国君主可以信仰基督，可以认同教皇册封，但让他们放弃世俗权力，归于大一统的神权，这无疑不可能。

第三，欧洲偏爱对立

中国哲学追求对立统一，承认阴阳对立，但又认为“万物负阴而抱阳，冲气以为和”。在这种哲学思想下，中国对待他国或异族，承认彼此存在对立关系，但也会包容接纳，与之和平相处的“统一”，所以历史上的犬戎、百越、蒙古、契丹等都能成为华夏的一部分，与朝鲜、日本等周围国家也基本能够和平共处。

但与中国不同，欧洲偏爱强调对立。欧洲斯洛伐克汉学家黑山，曾一针见血地指出：西方偏爱宣扬“对立面的斗争”，以反对者姿态消灭另一方，却忽视了和谐统一，即有“对立”却无“统一”。

对于异族，欧洲是以反对者姿态消灭他们，所以才心安理得的屠杀印第安人等；对于欧洲他国，虽然不是要彻底消灭对方，但强调对立时，必然容易爆发各种冲突，所以欧洲历史上一直战争不断，尤其策动了两次世界大战。

更为重要的是，欧洲人特别重视利益。“国与国之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益”，这句话广为流传，很多人深以为然，其实这句话不完全正确，但却揭示了欧洲人重利的本质。在重利趋使下，又偏爱对立对抗，各国勾心斗角战争不断，如此又如何能够统一？

纵观欧洲各国，除了俄罗斯民族较多之外，其他国家的民族成分往往都比较简单，为何？显然与西方缺少包容文化有关。自秦始皇一统华夏以来，中国一直都是多民族国家，但很多民族一直保持自身特色，并未融入主流文化，却没有出现分崩离析的情况，为何？其中原因肯定很多，但中国包容开放的文化这一点无疑功不可没。相比西方文明偏爱对立的消灭异族的文化，中华文明无疑更能容纳世界各种文明，因此中国的兴起是“欠发达国家”的福音，还真不是盲目吹捧。

可见，在缺乏文化认同、缺乏统一语言、偏爱对立文化、强调利益诉求等情况下，即便欧洲出了“秦始皇”这样的大政治家，估计也只能做到一时统一，而很难长久持续下去。

尤为重要的是，欧洲历史上没能统一，未来估计更难，因为美洲还有一个“大魔王”，根本不会允许欧洲真正的统一，让其实力剧增后去挑战它的地位，前几年的“脱欧”事件或许就是这一战略下的结果。