罗马是欧洲历史上最成功的城邦。从卑微的背景开始，他们无法掌控自己的城市，随着时间的推移，永恒之城的人们扩大了他们的影响力，以至于他们能够称之为“地中海海马Nostrum”。

强大的军团力量是罗马的仰仗。也是使罗马人民能够征服其他城邦，并且后来迅速形成罗马帝国的极为重要的因素。罗马军团无疑是人类历史上最成功、运转最完善的军事机器之一，但它们并非不可战胜。在他们的领地扩张和后来保卫他们强大的帝国的过程中，也曾遭受了许多惨败。

这些失败对罗马人来说很少是致命的，因为他们的勇气、决心和聪明才智通常使他们能够扭转局面，击败或消耗他们的敌人。

在本文的以下部分中，我将列举一些罗马曾遭受过的较为严重的失利。并且我将详细的解释这些失败是如何发生的以及为什么发生的；并讨论罗马人如何（如果是这样的话）能够克服短期灾难并战胜他们的敌人。

罗马最严重的军事失败：

1.坎尼战役

2.卡莱战役

3.条顿堡森林战役

4.埃德萨战役

5.阿德里安堡战役

坎尼战役

就生命损失而言，坎尼战役是前工业时代战争中代价最高的战役之一。

在战斗前二十年，罗马人击败了迦太基人，并从他们手中夺取了西西里岛。许多迦太基人将这次失败视为一种耻辱，并渴望向罗马人复仇。其中一个人物就是汉尼拔·巴萨。

汉尼拔为迦太基征服了今西班牙的领土，汉尼拔的扩张引起了罗马共和国的愤怒。当外交失败时，迦太基和罗马人之间爆发了战争。汉尼拔决定与意大利的罗马人作战，并通过阿尔卑斯山入侵半岛。

他在特雷比亚和特拉西梅内湖战役中击败了两支罗马军队。罗马人并没有因此而被吓倒，而是迅速集结了一支更强大的军队，如果古代资料是正确的，大约有86000人，并向汉尼拔进军。汉尼拔只有大约50000名士兵可供他使用，但他的骑兵优于罗马人。利用罗马步兵的劣势，汉尼拔成功地抵消了他在数量上的劣势，包围了罗马军队，将战斗变成了大屠杀。

罗马人损失了大约67000人（阵亡，受伤和被俘），在收到战斗消息后，罗马的一些意大利盟友叛逃了。尽管如此，由于汉尼拔没有向这座几乎不设防的城市进军，罗马人决定继续战斗。他们的新指挥官法比尤斯拒绝进行更大规模的激战，而是瞄准汉尼拔的补给线并攻击汉尼拔的盟友。

战略奏效，经过几年的对抗，西庇阿登陆并征服了西班牙。西庇阿后来又进攻北非，并在扎马战役中击败汉尼拔，结束了第二次布匿战争。

卡莱战役

卡莱战役是罗马军队的另一个著名失败战役；不过，与坎尼不同的是，这场战斗并没有对共和国构成生存威胁。

到卡尔哈时代，共和国已经衰落，富有的贵族正在将共和国的军队和机构变成他们的私人力量。在公元前50年，共和国由三个人物统治：庞培大帝，马库斯克拉苏和朱利叶斯凯撒。凯撒和庞培都是有成就的军事领袖。克拉苏年轻时也参加过战役，但到公元前55年，他在军事成就方面完全处于同事的阴影之下。

由于嫉妒他的盟友，克拉苏让自己成为罗马叙利亚的总督。克拉苏利用自己的地位和个人财富，组建了一支约4万人的军队，入侵了帕提亚帝国。亚美尼亚国王提出与克拉苏结盟，如果克拉苏同意通过亚美尼亚进攻帕提亚，他将联合他们的两支军队。

克拉苏拒绝了这个提议，而是通过美索不达米亚攻击帕提亚人。这使得帕提亚国王能够分兵两队，分别应对危险。国王率领他的军队击败了亚美尼亚人，同时他将对抗罗马人的指挥权委托给了苏伦家族的一位贵族。

派往罗马的部队全部都是骑兵（9000名骑弓手和1000名重骑兵）。罗马人缺乏骑兵和导弹部队来对付这支骑兵部队，当两军相撞时，帕提亚人很快就将罗马人击败，罗马人在夜幕降临时得救，这让幸存者得以撤退。

克拉苏被他的部队逼迫进行谈判，但他在会议期间被杀。克拉苏的死因尚不清楚，一种说法声称帕提亚人将融化的黄金倒入他的喉咙以嘲笑他的贪婪。

幸存的罗马人被盖乌斯·卡西乌斯带回叙利亚，但失败对骄傲的罗马人来说是一个巨大的耻辱。马克·安东尼率军入侵，为克拉苏的失败报仇，但他的表现并不比克拉苏好多少，由于补给问题，他在遭受重大损失后被迫撤退。

条顿堡森林战役

在击败马克·安东尼和克利奥帕特拉之后，屋大维，即后来的奥古斯都皇帝，开始大力扩张罗马帝国。他将埃及和其他几个附庸王国并入罗马。他的扩张不仅限于中东，在他的统治下，罗马铁骑越过莱茵河，罗马的统治向东蔓延到易北河。

尽管表面上看起来征服成功，但实际上，日耳曼部落远未被击败，局势依旧动荡不安。奥古斯都的指挥官和继承人提比略不认为这些地区是值得被征服的，因为莱茵河和易北河之间的地区森林茂密，相当贫穷。尽管如此，在他的指挥下，日耳曼部落仍然处于被控制之下。

当提比略被迫离开日耳曼尼亚平息伊利里亚的叛乱时，情况发生了变化。他的继任者是一个名叫昆蒂利乌斯·瓦鲁斯的人。瓦鲁斯是一位经验丰富的人，在叙利亚和北非时，深受当地皇帝的赞赏。他是一个能干的管理者，但不是提比略那样的军人。

日耳曼酋长阿米尼乌斯将提比略的离开视为重新获得独立的时刻。他成功地召集了一些部落支持他的事业，尽管绝不是所有部落。阿米尼乌斯在罗马度过了他的青年时代，因此他非常了解罗马军队及其优势和劣势。

从外表上看，他看起来很忠诚，非常乐于助人，很容易就赢得瓦鲁斯的信任。瓦鲁斯对他非常信任，以至于总督拒绝相信一个将阿米尼乌斯的计划交给他的日耳曼酋长同胞。

不久之后，瓦鲁斯的信任使他付出了沉重的代价，因为阿米尼乌斯直接将他带入了陷阱之中，三个罗马军团和他们的盟友在条顿堡森林中被屠杀。

瓦鲁斯的死讯和军团的毁灭震惊了奥古斯都皇帝，据说他把头撞在墙上并大声喊道：“昆蒂利乌斯·瓦鲁斯把我的军团还给了我！

罗马人派出了几次远征队来惩罚日耳曼部落，日耳曼人在日耳曼尼亚征战多年。尽管如此，最终，罗马人放弃了该省，并在莱茵河而不是易北河建立了边界。

埃德萨战役

埃德萨战役可能比卡莱战役或条顿堡森林战役更接近坎尼，因为尽管后两场战役损失惨重，但都没有真正对罗马人构成生存威胁。

从罗马帝国的角度来看，第三世纪是一个非常动荡的世纪。在塞维鲁·亚历山大皇帝被暗杀后，士兵皇帝们迅速相继登上王位，但最终通常是死在自己士兵的刀刃下。

当内战撕裂帝国时，一个新的危险敌人出现在东方，萨珊帝国。在沙阿·阿尔达希尔和他的儿子沙普尔的带领下，波斯人在罗马东部省份造成了严重破坏。

为了解决沙普尔的问题，缬草皇帝率领一支大军前往叙利亚。人们对埃德萨战役知之甚少；然而，结果是众所周知的。罗马人遭受了毁灭性的打击，甚至皇帝也被俘虏了。沙普尔在胜利后占领了罗马东部的大部分地区，成功稳定东部局势的不是瓦勒里安的儿子加利埃努斯皇帝，而是一位名叫奥德奈苏斯的帕尔米拉贵族。

奥德奈苏斯仍然忠于罗马，尽管他像一个独立的君主一样统治罗马东部。在他被暗杀后，他的妻子泽诺比亚脱离了罗马。直到奥勒良皇帝和他的老兵军团到来，叙利亚和埃及才重新回到帝国的控制之下。

阿德里安堡战役

一些历史学家认为阿德里安堡战役是帝国衰落变得不可逆转的时刻。在阿德里安堡战役之前，许多外来部落被允许在罗马帝国境内定居；然而，这些通常会被分解，并随着时间的推移被帝国的人口同化。这种现状随着382年哥特人在巴尔干半岛的定居而结束。

阿德里安堡战役的种子是在战斗的前两年，即376年播下的。为了逃离匈奴游牧民族的到来，大量哥特部落成员（根据一些历史学家的说法，多达20万人，包括家人）在多瑙河的帝国寻求庇护。

当哥特人到达多瑙河时，瓦伦斯皇帝在东部与萨珊王朝作战。一半的哥特人被允许进入帝国；然而，由于他们的贪婪和无能，哥特人没有感激帝国的庇护，反而开始反抗他们，他们开始蹂躏巴尔干半岛的乡村。当地的罗马军队被击败，其余的不得不撤退到设防城镇或封锁山口。

皇帝向他的侄子西皇帝格拉提安请求增援。格拉提安立即派出军队增援，但即使是增援也不足以摧毁哥特人。

瓦伦斯在东部媾和，并于378年返回巴尔干半岛。他从东方带来了所有可以集结的部队，但据相关数据记载他的军队不超过15000-20000名士兵。他还要求他的侄子格拉蒂安加入他，用他们的联合力量摧毁哥特人；然而，由于日耳曼人对莱茵河地区的进攻，格拉提安被迫在莱茵河地区停留更长时间。尽管如此，一旦莱茵河上的局势稳定下来，格拉提安就向东进军，并敦促他的叔叔等待他的到来。

瓦伦斯独自出征，在格拉提安到达之前与哥特人作战。历史学家认为，瓦伦斯决定的主要原因是情报错误（他认为哥特军队比现在小）以及对侄子军事胜利的一定程度的嫉妒。

无论他的动机如何，瓦伦斯独自出征与哥特人作战。哥特领袖弗里蒂根邀请瓦伦斯参加谈判，但就在双方谈话时，部分罗马骑兵在没有命令的情况下冲锋，却被击退。战斗在罗马人部署他们的战斗编队之前就开始了，通过这种方式，他们浪费了他们可能拥有的任何优势，这要归结于他们的训练和纪律。战斗由返回的哥特骑兵（一开始不在场）发起，骑兵向混乱的罗马人冲锋，战斗变成了一场大屠杀，连瓦伦斯皇帝都无法活着逃脱。

格拉提安提拔了一位名叫狄奥多西的值得信赖的将军成为新的东方皇帝；然而，尽管狄奥多西尽了最大的努力和四年的艰苦战役，他还是未能摧毁哥特人，不得不在382年与他们达成和解。

罗马人历史上第一次允许外人在帝国内定居，并继续由他们自己的酋长控制。哥特人的行为后来被更多的野蛮人群体效仿，他们最终瓜分了西罗马帝国。然而，东罗马设法又存活了1000年，虽然如此，但不得不说，从7世纪中叶开始，东罗马就开始迅速的衰败。

参考文献：

《罗马的衰落：新历史》

《卢比孔：罗马共和国的最后几年》