梁敬帝与江阴国

在一千四百多年前的南北朝时期，江阴曾经有32年被称作“江阴国”，这段历史和一位叫萧方智的皇帝有关。江阴西石桥集镇东北大约两公里处，有一个碧水环绕、草木苍郁的大土墩，号苍墩。这个土墩高约20米，墩围225米，略呈长方形，自古以来当地人都称它为皇陵。皇陵四周原有护陵河，南河上有小石板桥通往墩南的苍山寺，这是当年祭祀的场所。这座皇陵就是梁朝最后一个皇帝－梁敬帝萧方智的陵墓，历代县志上称它为“梁萧天子墓”。萧方智是梁元帝萧绎的第九个儿子。萧方智的祖父梁武帝萧衍是梁朝开国皇帝，他刚当上皇帝时，生活节俭，勤于政事，但到了晚年却沉迷于佛教，不仅到处大建寺庙，甚至多次舍身到寺院去当和尚，结果，大臣们前后向寺里献了四亿钱，才把他赎出来。由于梁武帝晚年昏庸，致使国家大乱，他自己也遭叛军软禁，86岁时被活活饿死在宫殿里。就在这一年，7岁的萧方智被封为兴梁侯。三年后，梁朝的第二个皇帝简文帝死了。萧方智的父亲萧绎在江陵当上了皇帝，他就是梁元帝。萧绎称帝后，萧方智被封为晋安王，第二年又被加封为平南将军、江州刺史。自从梁武帝死后，他的子孙骨肉相残，甚至不惜依靠外朝的力量来达到夺位的目的。梁承圣三年（554)冬，梁元帝萧绎被攻陷江陵的西魏军处死。梁朝大将王僧辩、陈霸先将萧方智从寻阳迎回建康（今南京），立为梁王。不久，王僧辩屈从于北齐压力，将梁武帝的侄子萧渊明接到建康，继承皇位，改立萧方智为太子。驻守在京口的陈霸先对此极为不满，于天成元年（555)秋出兵杀死王僧辩，逼迫萧渊明退位。随后，13岁的萧方智被拥立为皇帝，改年号为“绍泰”，陈霸先操纵了朝中的军政大权。

第二年，江阴废县设郡，原先的暨阳县被撤消，行政机构设于君山南麗，即现在的老城区。新设的郡，区域范围包括原暨阳县与兰陵郡利城之地，因地处大江之南，按照古人“水之南为阴”的说法，命名为江阴郡，下设江阴、梁丰、利城三个属县。江阴这一名称由此起始。

萧方智虽然名义上是皇帝，萧方智登上皇位的时候，梁王朝已处于风雨飘摇之中，他小小年纪，无能实际上只是一个傀儡，毫无实权。陈霸先将他的亲信刘师知安插在皇帝身边，任命为中书舍人。这个人读过不少书，擅长舞文弄墨，而且十分了解宫廷里的礼仪规章。陈霸先要想给自己晋升什么职位，便授意刘师知起草诏书，然后逼迫皇帝下诏。萧方智无可奈何，不敢说一个“不”字，只能忍气吞声，一一照办。就这样，陈霸先步步高升，青云直上，先是当上相国，封为陈公，受九锡之礼，随即又进爵为王。然而，权倾朝野、威势赫赫的陈霸先仍不满足，眼看时机已经成熟，他便开始攫取最高权力。刚当了两年小皇帝的萧方智迫于其压力，不得不于太平二年（557)下诏禅位，将皇位拱手让给陈霸先。陈霸先装模作样，三揖三让，经群臣劝进，终于登上皇帝宝座，并改国号为陈，延续了55年的梁朝被陈朝所取代。萧方智被废黜后，陈霸先想逼走他，就派将军沈恪带领一批士兵，由刘师知引路，去殿内逼萧方智出宫。沈恪不愿意执行这项命令，他独自去见陈霸先，一边哭一边叩头说：“我曾为萧氏服务过，今日不忍心见此场面，情愿受死，也不愿奉命。”陈霸先只好改派别人去胁迫萧方智迁居别宫。又过了几天，陈霸先将萧方智封为江阴王，并以江阴郡建江阴国，作为梁王朝最后的封地。萧方智的母亲夏太后被降为江阴国太妃，王皇后降为江阴国王妃。萧方智黯然泪下，神色凄然，与母亲、妻子一起离开建康，前往江阴。陈霸先虽然当上了皇帝，却心怀鬼胎，惴惴不安，总担心萧方智日后再把皇位夺回去。为了消除后患，仅仅过了半年，他便指使刘师知对萧方智下毒手。这天，刘师知领着人突然闯进萧方智卧室，骗他出门。萧方智见刘师知神色异常，有所警觉。他一边绕床而走，一边气愤地责问：“师知，你竟然出卖我！我本不要当天子，为何还要害我？”刘师知见阴谋被识破，顿时露出了狰狞的面目。他二话没说，上前一把抓住萧方智的衣服，身后的凶手举起刀子，将萧方智当场杀害。这一年萧方智才16岁。萧方智死后，江阴国王位先后由武林侯萧咨子季卿和萧彝接续，直到公元589年隋文帝灭陈，统一中国，延续了32年的江阴国号被废除。