为什么用木材做棺材？

大家都知道，人死后要装入棺材后才进行埋葬。这个几千年的习俗是怎么来的呢？为什么棺材是木头做的而不是其他材质呢？

这要从丧葬进化史说起。上古人其亲人死后不埋葬，而是“举而委之于壑”（《孟子·滕文公上》），即丢在山沟里。后来，“厚衣之以薪，葬之于中野，不封不树”（《易·系辞下》），即用很多柴草将尸体包裹起来，埋葬在宽阔的原野中，不封土堆，不种树木，不留下任何标志性的东西。

再后来才开始使用葬具。据考古家考证，大约6000年前的半坡遗址出土的木板为葬具的深埋的小女孩。说明棺材的开始出现。

棺材为什么选木质的呢？当初人们曾使用石棺，可能是因石棺笨重，不易雕做，不易搬移，而淘汰。也曾使用过陶棺，历不易烧造，易碎而淘汰。后来便都使用木质棺材。有专家认为，使用木质棺材是先民仿效木结构的房子的结果。这多少有点道理。现在有些农村老人仍称棺材叫“木屋”。具体的到铜棺、水晶棺，只是少数伟人使用的个别现象。

棺材为什么叫棺材？有人说棺是“官”，材是“财”，人向往“当官发财”所以称棺材。这种解释近于胡说。《说文解字》的解释是：棺：关也。所以掩尸。从木，官声。即是说棺指关闭，用来装尸体的木材。材：木梃也。从木，才声。所谓木梃，即指木干劲直的木材、木料。两字合起来即是用木干劲直的木板（材）做成的用来装尸体的葬具就叫棺材。

当今推行火化，提倡树葬、海葬，不再使用棺材土葬，这是丧葬习俗的一大改革，是社会文明的一大进步。

在很多文化中，木材是制作棺材的主要原材料。这是因为木材在棺材制作中具有以下优点和特性：

易于加工：木材是一种相对容易加工和形成各种形状的材料，能够根据不同需求制作出不同形状和大小的棺材。

耐久度高：木材通常比较坚固，可以经受得住常规使用和负重，能够保存尸体和棺材的形状。

轻便：相对于其他材料（比如金属），木材的密度相对较小，可降低整个棺材的重量，便于运输和搬运。

可再生：与其他棺材材料（如金属）相比，木材是一种可再生和可持续的资源，能够减少对环境的负面影响。

另外，不同类型的木材也可以提供不同的外观和质感选择，以适应不同文化背景和个人要求。尽管现代已经出现了一些新的材料用于制作棺材，但木材仍然是一种流行的材料，传统和文化价值也使得它仍然是许多人的首选。

使用木材制作棺材的原因可以追溯到古代文明时期。在古代，人们相信死者需要一定的器物来引导灵魂到下一个世界之后，木材棺材就是其中一种，因为它们是较容易获得、加工成形和装饰的物品。

另外，木材具有良好的吸震性能和较好的保温性能，能够有效地保存遗体的尸体组织。同时木材棺材也比石棺和铁棺等材质的棺材更易加工，价格更为适中，因此在历史上发展成为最常见的棺材类型。

此外，木材的材质也对人们使用它做棺材产生了影响。例如，红木棺材具有防腐、耐酸碱等特性，而染色后的花梨木材棺材则富有典雅精致的艺术风格和具有传统文化意义的象征品位。总的来说，使用木材制作棺材，不仅是文化传统的保留，同时也是由于木材性质的适宜，使遗体得到较好的保存和装饰。

用木材制作棺材是因为木材是一种相对便宜、易于加工和可持续的材料，同时也有足够的强度和耐久性来支撑和保护遗体。此外，木材也可以被涂漆或雕刻以增加其美观度和纪念意义。虽然现在有许多其他材料可以用来制作棺材，但木材仍然是最常用的材料之一。

从前，有个叫小李的死者，他生前特别怕冷，家里人决定用最厚实保温的木头来做他的棺材。小李的几个好友听说后，担心他入土后会冷,于是集资给小李买了一件超级保暖的棉衣，准备随他一起入葬。葬礼那天，几个好友溜进灵堂,想把棉衣悄悄放进棺材。谁知棺材的木板间隙太小，棉衣怎么也塞不进去。几个人着急之下，决定直接打开棺材,把棉衣给小李穿上。棺材一打开，几人吓得魂飞天外——原来小李不仅死了,而且腐烂得厉害,散发出一股腐臭味,好友们顿时全都昏厥过去。灵堂里的其他送葬者见状，以为小李死而复生,纷纷四处逃窜。小李家人听见动静，急忙赶来一看，差点没被眼前的景象给气晕——小李的遗体暴露无遗，四周歪倒着几个老友，灵堂顿时一片混乱。后来，事情的真相被调查清楚，小李的家人对几位好心的老友表示感谢，并认为是自己选择的棺材过于厚实，导致老友无法完成最后的心愿。于是，全村人决定终生只用普通木板做棺材,免得死者复活或者死而不僵成为人们逃葬的理由。