长兄曾国藩

文/管剑刚

有一句古语叫：长兄如父。做为长兄的曾国藩，对待几位弟弟，所做与这句话吻合度极高，似乎这句话就是因曾国藩而概括出来的似的。

曾氏家族亦属于乡绅阶层，家人物质生活，具体说就是穿衣吃饭不用愁，不用过多关心。

所以，曾国藩对兄弟的关心就重点落在了求学问一方面。在文明社会，生身靠父母，而人生发展就得靠求学了。关心兄弟们的学业就是关心他们的人生。这本应是父亲角色的职责，但曾国藩做为长兄，当仁不让地接了过来。

道光二十年二月初九，在京城做官的曾国藩给湖南老家的父母写了一封家书，书中除了问候父母和报告自己的情况外，专门写了这样一句话：“家中诸事皆不挂念，惟诸弟读书不知有进境否？须将所作文字诗赋寄一二首来京。”

这意思就是说，家里什么事我都不操心，只有几位弟弟读书之事总在心里挂着，挂着还不算，必须让他们把自己写的文章、诗、赋寄几篇过来我看看。这明摆着是要检查作业的节奏。按常情这是父亲的职责所在，可曾国藩觉着这是他的责任。京城距湖南数千里之遥，交通不便，曾国藩还想着要给诸位弟弟批改作业。这的确有点像做父亲的派头。

曾国藩不仅远程管理诸位弟弟读书，还把最小的弟弟九弟弄到京城住在他家里读书。有关九弟的读书情况，曾国藩时常在家书中向父亲报告。忽然有一日，九弟说想回湖南老家，曾国藩反复询问原因，九弟就是不说，把曾国藩急得不知如何是好，就对九弟说：“是大哥我哪做的不好了吗？你倒是说啊，可别闷在心里，若是我哪做错了，你就严肃地责备我，我改。”曾国藩负责任像父亲，可对不听话的弟弟，简直像在哀求。可九弟就是啥也不说，非走不行。没办法，曾国藩就给父亲写了一封信，说明情况，并说明不让九弟回去的原因，主要是近来路上不安全，他若能留下，就继续读书，若就是不听话，我“责以大义，必不令其独行”。并要求父亲来信先责备自己没有尽到做兄长的责任，尔后再责备九弟无知的罪过，相信九弟会改过的。

道光二十三年正月，曾国藩得知六弟想和四弟做伴到省城读书的消息后，便劝父亲别不同意，说这是好事，费用不用顾虑，下个月就寄回去。老爹老娘都健在，弟弟上学，哥哥主动负担费用，今天看看我们的周围，这样的兄弟还真没有见过，当然身为大老板的另说。

曾国藩对待诸位弟弟即像父亲一样关爱，又像好友一样尊重，从来不摆长兄的谱。他对弟弟们说，拿孝顺父母来说，必须让外人看起来我们兄弟几个都做得很好才算好，若被人认为只有我一个人好，别的兄弟都不好，那就是我这个长兄做得不好，不能为了自己一个人有一个好名声，而使坏名声落在其他兄弟的身上。

在那个时代，对国而言讲忠，在私人领域，孝就是最重要的规范。曾国藩不仅对诸位弟弟尽长兄的责任，还把对弟弟的责任上升到了孝的高度。他在家书中对弟弟们说：“父亲以其所知者尽以教我，而我不能以我所知者尽教诸弟，是不孝之大者也。”

由此可知，曾国藩秉有长兄如父的自觉，真心以为，若不能把诸位弟弟教育好，那就是自己最大的不孝。

在数十年的人生岁月中，曾国藩虽然对弟弟们的物质生活不用过多操心，但也是时时刻刻把弟弟们的喜怒哀乐挂在心上，谁生病了，谁家遇到不幸的事了，谁家缺钱花了，都牵动着他的心；包括他的妹妹，从出嫁，到生孩子，及在婆婆家的生活境遇等，都像一个父亲一样挂怀。——并且有求必应。这不管用哪个时代的眼光来看，能做曾国藩的弟弟和妹妹，都得算是一种幸运。长兄如父这一品质，在曾国藩身上得到了完美地体现。