中国刀的源流史考

刀是古代战争应用广泛的冷兵器，可长可短，以适应各种战争环境下实战的需要。《释名》说：“刀，到也，以斩伐到其所也。”《玉篇》也说刀“所以割也”。都说出了刀的基本用途。

在中国民间传说，认定上古神话时代的苗族始祖蚩尤发明了刀与剑。《事物纪原》即载：“刀、龙鱼河图曰：黄帝时，蚩尤造立刀戟。郭宪洞冥记曰：黄帝采首山之铜，始为铸刀。二仪实录曰：刀之制，自黄帝与蚩尤战即有之。”但是，实际情况可能要复杂些。

史前时代的原始人，就地取材，用蚌壳做刀切割肉食，其蚌壳上有使用磨损痕迹

应当说，新石器时代就有了刀，目前出土的当时的石刀以及骨刀、蚌刀等数量相当多，尤其石刀最多，也最精美。

新石器时代原始人留下手工打磨的精美石斧、石刀

铜刀的出现也非常早，1975年在甘肃东乡马家窑出土的铜刀，是目前已知中国的早期铜兵之一，约为五千年前的遗物。从早期铜刀形状来看，均是仿照石刀、骨刀而制作的。到商代，铜刀形状有了改进，式样也已比较多样化，均是为适应不同的用途而发展形成的。

但是，从这些石刀和铜刀形状及功用分析。它们主要应是生活用品与生产工具，尚不能说是专业冷兵器，与以后广泛使用的冷兵器——刀未必有什么直接的联系。

商代的青铜刀

西汉时期，对抗匈奴的西汉骑兵对刀的发展起了非常重要的作用。西汉大规模的骑兵驰骋北方战场，主要是用兵器劈砍杀敌，原有的剑难以适应这种需要，急需更加适合劈砍的兵器，刀恰能适应这种需要。出土的西汉时代环首铁刀，其一侧有刃，另一侧做成厚实的刀脊，没有了像剑的长锋，使刀利于劈砍，不易折断。西汉铁刀直脊直刃，外形尚有剑身的形状，刀柄末端做成环状，故称环首刀或环柄刀。

西汉时代，环首刀在骑兵装备非常广泛常见。《汉书·李广传》中所载，名将李广在跟随卫青出塞作战时，迷失了道路，回军后愤而自杀，就是“引刀自刎”的。《汉书》中所载，苏武作为汉代使节出使匈奴也是随身佩刀的。当匈奴人逼迫苏武投降时，武谓惠等：屈节辱命，虽生，何面目以归汉！引佩刀自刺。

另据《汉书·李广传附孙陵传》载：汉昭帝曾派任立政出使匈奴，他还受霍光的季派劝说在匈奴的李陵归汉。当任立政在匈奴单于举行的宴会上看到李陵时：未得私语，即目视陵而数之，面自循其刀环，握其足，阴谕之，言可归汉也。这段记载说明，当时任立政所佩带的也是环首刀。

中国汉代骑兵的环首刀遗物

时过境迁到三国时代，刀在军队中使用更加广泛，制作质量要求也更高了。《太平御览》卷三四五中引《蒲元传》中，有诸葛亮主蒲元在斜谷造三千把神刀的事例：蒲元“镕金造器，特异常法。刀成白言：汉水钝锅，不任淬用；蜀江爽烈，是谓大金之元精，天分其野。乃命人于成都取之。有一人前至，君以淬，月收入言杂涪水不可用。取水者犹悍言不杂。君以刀画水云：杂八升，何故言不？取水者方叩头首服云：实为涪津渡负倒覆水，惧怖，遂以涪水八升益之。于是咸共惊服，称为神妙。”至于刀的形制，《蒲元传》中讲：“今之屈耳环者是其遗范也”，可见当时也是使用环首刀。军中对环首刀的需求量很大。

《刀剑录》记载：孙权在“黄武五年采武昌山铜铁做十口剑、万口刀，各长三尺九寸，刀头方，皆是南钢越炭作之，上有大吴篆字。”这段记载则对三国时代的刀剑的需要给出了大约的数量概念，可看出从实战而言，剑的重要性已不能与刀同日而语了。

三国环首刀遗物

南北朝时，一般步兵的标准装备，仍为环首刀及盾，从出土的壁画、画像砖等资料上都能看到这种形象。即如敦煌莫高窟第二八五窟壁画《得眼林故事》中就有表现步兵手执刀盾与重甲骑兵作战的情景，所用即环首刀。

唐代军队中，也大量使用刀。《唐六典》武库令条中有刀制，而无剑制，其中刀有四种，即仪刀、横刀、陌刀和障刀。横刀和陌刀是装备军队的主要武器。并说明道：“横刀，佩刀也，士兵所佩，名亦起于隋”。“陌刀，长刀也，步兵所持”。唐代李荃之《太白阴经》卷四中记载了当时部队中武器装备情况，在一军一万二千五百名士兵中，佩刀八分、一万口；陌刀二分、二千五百口，即平均每人一把刀。

至北宋《武经总要》中给出了多种刀的图形，可以看出当时刀的形制已有了很大的变化，当时短刀仅手刀一种。刀体由长条形改为前锐后斜，有护手，而无大环及装饰。并出现了多种长柄刀，刀身形状亦膛同，有的（屈刀、眉尖刀等）前锐而后阔斜，而掉刀则两面有刃。至于剑，《武经总要》中则载明：“古之言兵者，必言剑，今不用于阵，以失其使也。余博搜海外始得之。”清楚地说明了宋代时剑已被淘汰。

唐横刀

复原的大唐陌刀

明代《武备志》载：长柄刀为钩镰刀及偃月刀两种，偃月刀只用于“操练、示范”，作战长刀只用钩镰刀一种。短柄刀有长刀、腰刀及短刀三种，其中短刀是骑兵所用；腰刀与藤牌合用；而长刀似仿日本刀制成，全刀及手柄都较长，双手握刀以利步战。

明代偃月刀主要是用于训练，非实战用

清代长柄刀不大使用，短柄刀种繁多，但基本形状变化不大。但由于元代之后，军队中普遍装备了火器，冷兵器逐渐走向衰落，刀虽是其中寿命较长的一种，但重要性也已不如以前了。

清代的各种雁领刀