何以解暑？唯有吃西瓜

大暑已至，全国各地高温模式轮番上阵，解暑除了空调，少不了西瓜。西瓜在水果中被称为“盛夏之王”，清爽解渴，味道甘甜多汁，降温去暑，果皮还能药用，有清热、利尿、降血压之效，实在是炎夏佳果。我国是世界上最大的西瓜生产国和消费国。

中国人有多爱吃西瓜？据估算，2018年整年中国人就吃掉了160亿个、8000万吨西瓜，占全世界西瓜总产量的70%！算下来，平均每个中国人每年能吃瓜100斤！

除了好吃，西瓜还有一个得天独厚的优势，就是价格亲民，与荔枝、龙眼这种当季才有的水果相比，西瓜的价格要低不少。据全国城市农贸中心联合会统计的数据显示，2018年中国年度销量首位的水果品种就是西瓜。

中国人不但会吃瓜，还会种大量西瓜，全国的西瓜种植面积超过3000万亩。根据联合国粮农组织（FAO）公布数据，2018年中国西瓜产量为79269592吨，居世界首位，而且比第二名土耳其的产量整整高出20.17倍。另外，进口量为234724吨，出口量30968吨，就是说我们还在大量进口西瓜，中国的西瓜进口数额一直稳居世界前十，可以说真的很能吃了！

西瓜喜温暖、干燥的气候，不耐寒，需要较大的昼夜温差，耐旱不耐湿，喜光照。而且西瓜生育期长，需要大量养分。因此，我国最有名的出产西瓜的地方就是新疆、甘肃、兰州这几个地方，因为昼夜温差大，加速了糖分累积，产出的西瓜特别甜。但中国出产西瓜最多的省份是河南，其次就是山东。

中国的西瓜不仅产量巨大，而且种类繁多，处处有瓜：沙漠性气候的大西北，西瓜个头饱满又甜；江南和川渝湿润多雨，西瓜个小却水分十足；甘肃的西瓜多是长长的、椭圆形的，水分足，西瓜籽少；广西、海南地区的反季西瓜让我们能全年吃瓜。除了产地之分，果肉有红色和黄色之分，有些地区还培育出有渐变颜色的“彩虹西瓜”。

中国作为毫无争议的世界第一西瓜大国，却并非西瓜的原产国。据考证，约4000年前埃及先人就已经开始种植西瓜了。而西瓜是如何传入中国的呢？目前普遍认同的观点是，西瓜是从地中海沿岸传至欧洲，后经过中东传入印度，南北朝时期，由西域传至中国的中原及沿海地区，故称之为“西瓜”。

在中国的传播线索，又可以追溯到汉朝丝绸之路开通后，先从西方传入我国的新疆，唐朝时西瓜曾在关中出现过后又消失，五代时，西瓜在内蒙燕北一带有种植，北宋到南宋，渐渐传入黄河以南，十二世纪中期传入南方并迅速普及全国，到元朝，西瓜种植技术已经相当成熟。

北宋欧阳修主撰的《新五代史》记载，第一个吃西瓜的中国人是五代时期的郃阳县令胡峤，他进入契丹“始食西瓜”。而契丹人的西瓜种子是从回纥引进的：“契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”

而据明代医学家李时珍的考证，早在五代以前，西瓜的种子就传到了浙江东部一带，但当时并没有称作西瓜，而是叫寒瓜。他在《本草纲目》中引述了南北朝农学家陶弘景的记录：“永嘉有寒瓜，甚大，可藏至春音，即此也。盖五代之先瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”并且，《本草纲目》还记载了西瓜的药用价值：“消烦止渴，解暑热，疗喉痹；宽中下气，利小水；治血痢，解酒毒；含汁，治口疮。”

南北朝南梁大臣沈约写过一首《行园》诗：“寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂。紫茄纷烂熳，绿芋都参差。”他的诗歌也可为李时珍的观点佐证。

中国人挑西瓜喜欢“敲瓜”，因为西瓜生熟程度、内部密度不同，听到的声音会有差异。生的瓜声音清脆，甜熟的好瓜是“邦邦”的实声，太熟的瓜声音则比较闷。

而西瓜的吃法，更是大江南北丰富多样。江浙、天津等地区的人们，立秋时有“啃秋”的习俗，每逢这一天，全家人都要围坐在一起啃西瓜。在新疆某些地区日夜温差大，白天热，夜寒冷，故有俚语：朝穿皮袄午穿纱，怀抱火炉吃西瓜。甚至有爱蘸酱油，蘸盐或白糖吃的……西瓜还被做成了各种菜式：糖醋西瓜皮、爆炒西瓜皮、西瓜冰粉……

总之，西瓜，就是中国人夏日的正义啊！

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