散文：荷塘挖藕

冬日的早晨，薄雾，寒冷。我走出屋子，漫步到了墨水湖边。在百无聊赖的时候，去湖畔放松是一种好的法子。走在宁静湿润的步道上，心情格外愉悦，脚步异常轻松；蓦然发现右侧的湖汊藕塘里有一老者，他定是在挖藕吧。

这里是浩荡大湖北边的一个湖汊，在湖汊东侧人为筑起堤坝隔出一个小池塘。塘中原本满是荷花美景，不过此时荷叶荷花全无，只剩或黑或褐色的荷梗，横七竖八地留在塘里，宛若凌乱的箭杆。塘中的水已被排干，完全见底；那个老人在塘中淤泥里忙和着。他吸引了我。忽然，还有什么吸引了我，那是几只野鸭子或水鸡子或小鸊鹈，它们黑褐色的小巧身影穿梭于同样黑褐色的泥地与荷梗之间，如不定睛观望，实难发现它们，再细看，又见更多的水鸡子在塘里快速移动，低头觅食。这些小小的精灵在收获着塘中天赐的食物，那位老人也在忙着收获，互不干扰。

我从湖边找到小路，穿过树林，走到离挖藕人最近的堤坝处。眼前堆满黑色污泥，其中泛着青色与黄色，并无难闻之味，倒是真真切切的泥土气息。我不禁想到，这一定是上百年上千年的泥土吧；荷花确实是出淤泥而不染；世上的物种真是奇特，许多看似矛盾的东西却是不可分的，譬如这不见天日的淤泥与纯洁美丽的荷花。

再看那位挖藕的老者，头戴一顶有沿薄帽子，上身白衣，下身黄裤，好像着了防水的皮裤。只见他站在齐腰深的淤泥里，正弯着腰，双手用力地拔，片刻拔出一根藕来，约有四五节长，被黑黑的污泥包裹着，挖藕人将那藕在身边的一小坑水里涮了涮，放在了一边的硬地处。这是这一年日月精华、淤泥湖水造就的果实，待弄回家里，清水冲洗，便是白白净净，与排骨炖煮，便是香香美美。其身后有一小舢板，上面堆了些荷梗，挖藕人是认真地将那乱梗拔出并缠绕起来，放到那小船上的，我明白他不仅挖藕，还在清理这方荷塘。

挖藕者只顾埋头于自己手中的活，并不理睬我。我却有了与其交流的冲动。

我对他喊道：

“有冇得泥鳅啊？”

他答道：

“有，冇看到。”

“冷不冷？”

“哪能不冷呢？你下来试哈子。”

这时，只见一中年女子推了一辆三轮车过来，停在一旁。我想她是这荷塘的主人了，于是问道：

“你雇人挖藕，一天几多钱？”

“我们自家的藕自己挖。”

原来如此。我又问：

“挖完了，撒莲子吗？”

那女人笑道：

“不是的。是种小藕。”

我明白了，简单一句话使我长了一个见识。我告诉女子汉阳蔡甸一带都是雇佣年轻有经验的壮劳力挖藕的。她说，还有射水出藕等方法。我问：

“老人多大年纪了？”

“七十了。”

我立时一惊，挖藕者竟有这么大年岁了，还能跳到这冬日的荷塘里，进行如此繁重的劳作，让我生出满满的敬佩。

那女子告诉我，这个藕塘是她几年前下岗花钱购买的，可养鱼种藕；家里的老人闲不住且身体好，非自个下塘不可。

我再一次看那老人，只见他手握一短把铁锹，往前用力挖下去，然后再用力朝右甩到身后，每一个动作都是要费很大力的，在岸上都非易事，更何况在寒冷冬日的淤泥里。我想他的双手必定是粗糙的，他的腰杆必定是有力，他的身体必定是精干的。这便是劳动的妙处。我不禁想起祖祖辈辈生活在北方的亲人譬如我的爷爷伯父与父亲等，他们都热爱劳动，不愿整日不动歇息的；而劳动给了他们好的身体。确实，爱劳动者，健康；爱劳动者，长寿。

此时，湖畔的空中响起“嘎嘎”的叫声，抬头看周围的树上有鸟的身影，那是长长尾巴的灰喜鹊，它们成群结队地在飞翔跳跃嬉戏，难道它们也是窥视池塘中的美味么？猛然间，还见一只小小的翠鸟静静地落在池塘中间的荷梗上。远处的湖上，有两只雪白的鹭鸟在盘旋起舞......

2020年1月5日