“刑不上大夫”无关特权

“刑不上大夫”这句话语出《礼记·曲礼》，原文是这样的：“礼不下庶人，刑不上大夫。刑人不在君侧。”字面意思似乎是，礼不为下面的庶人而制，刑不为上面的大夫而制，受过刑的人不能出现在国君身边。

后人据此认为，“刑不上大夫”这句话的意思是，大夫享有特权，刑罚不能惩处。还有人认为，“刑不上大夫”的“上”是“优待”的意思，“礼不下庶人”的“下”是“排斥”的意思，整句话意思是：士大夫也不会在量刑上受到优待，老百姓也不会被排斥在礼仪之外。“刑不上大夫”反而强调了法律面前人人平等的朴素观点。

这样看来，就有了两种不同的理解。到底哪一种理解更接近于原意呢？

《礼记》又称《小戴礼记》，是一部先秦至西汉时期的礼学文献选编。该书最初为西汉时期的戴圣所篹辑。既然该书最早出现在西汉，让我们来看看离该书产生时间比较近的司马迁的理解。

在著名的《报任安书》里，司马迁痛心疾首地说：“传曰‘刑不上大夫。’此言士节不可不勉励也。猛虎在深山，百兽震恐，​及​在槛阱之中，摇尾而求食，积威约之渐也。故​士​有画地为牢，势不可入；削木为吏，​议​不可对，定计于鲜也……且人不能​早​自裁绳墨之外，以稍凌迟，至于​鞭​箠之间，乃欲​引​节，斯不亦远乎！古人所以重施刑于大夫者，殆为此也。”

用今天的话来说就是：古书上曾说“刑不上大夫”，这就是说士大夫在气节方面不能不加以自勉。猛虎在深山里，百兽都会感到震惊恐惧，可等它落入陷阱或兽笼里，就只能摇着尾巴乞求食物，之所以出现这样的情况，这是猛虎由于受到了长期的外力制约而被慢慢驯服。所以，即使随便在地面上画个监牢的形状，士大夫也绝对不会随便进入；即使用个木头雕刻成​狱吏​的样子，士大夫也绝对不会和他对案受审，士大夫应该做的是，在自己将要受刑之前就拿定主意自杀，以免刑罚加身……一个人如果不能在受刑之前就自杀以逃脱刑罚的制裁，而是等到自己的意志慢慢衰颓，遭受了酷刑对待的时候，才想到自尽保全节操，那不是太晚了吗？古人之所以在对士大夫用刑时很慎重，大概就是这个原因吧！

由上面的引文可以看出，至少在司马迁的理解里，“刑不上大夫”指的不是士大夫享有特权，可以免于刑罚的惩处，而是指，士大夫为了保全自己的尊严和气节，在刑罚加身之前，应当果断自杀，以免遭到刑罚的惩处。因为在古人看来，“太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色”，即一个人生于世间，最好的情况是不让祖先因为自己而受辱，其次是自身不受辱，再次是不让自己的颜面受辱。而在刑罚还没加诸到自己的身体之时就自杀，以之避免身受刑罚惩处的耻辱，就是“不辱身”，就是“不辱辞色”，此之谓“刑不上大夫”。由此可以看出，“刑不上大夫”的意思，既不是一般人理解的士大夫享有法外特权，也不是指法律面前人人平等，而是修养高尚的士大夫的一种行为准则。在“刑不上大夫”的本来意义里，只有尊严和气节，只有宁死不屈的耻感，而没有一点点特权的影子。

因此，“刑不上大夫”不是古代士大夫的挡箭牌而是一种自我警醒，不是法外特权而是一种自我约束。面对这样一句古语，今天的贪官污吏们难道不该汗颜吗？

（作者：郭灿金）

（摘自《天津日报》）