请客为啥叫“做东”

“做东”就是做主人请客的意思,但请客为什么要说是“做东”呢?这其实是由我国古代待人接物的规范而来的。

中国古代建造房屋大都坐北朝南,有地位的人家,房子正中是客厅,在厅中朝南摆放两个座位,一东一西,接待客人时,主人一般先把客人延请到西边的座位上,然后自己在东边落座。《礼记》中就写明了这样的规定,“主人就东阶客就西阶”,所以“做东”词其实是“坐东”的演化。

那么,古人为什么如此安排座次呢?这就要谈到我国古时的礼仪制度。

“礼”在我国蕴涵深远存在于旧时最高道德标准“五常”(仁、义、礼、智、信)中。在国家高级行政机构“六部”中亦设有“礼部”,科举考试指定教材。“四书五经”中包括《礼记》。除了《礼记》之外还有两本专讲“礼”的经典

《周礼》《仪礼》,这三本书统称“三礼”,是古代知识分子的必读书目。著名学者黄仁宇曾在《万历十五年》中多次论及有明朝道德礼仪,甚至代替了法律约束力,成为统治者褒奖惩罚的标准,可见统治者对“礼”的重视程度。

在中国古代,方位从属与地位之别在“礼法文化”中占有很重要的地位,比如我们常听到的“面南背北”,指的是登基做皇帝。因为古时南尊北卑,帝王的皇官都是坐北朝南设座,故此又有“北向称臣”说。除却南北,在东西方向上,古人则以东为首,以西为次。皇后和妃子的住处分为东宫、西宫,东宫为大、为正而西宫为次、为从。供奉祖宗牌位的太庙,要建在皇宫的东侧。这些规矩不仅适用于统治者,民间也是如此,以东西分主宾,所以主人就称作“东家”出租房子的人称为“房东”,而家塾教师和官僚的幕客称为“西宾”。