腊八喝的粥，冬至吃的饺子

农历十二月初八，也叫腊八，这一天要煮上一大锅“腊八粥”，家乡的腊八粥有些不一样，除了一般“腊八粥”的主要食材外，粥里还会下入宽面条和少许青菜叶。煮出来的粥营养比较丰富，平时是吃不起的，也就过节这一天可以喝够管饱，过把瘾。家里喝腊八粥有个习俗：第一碗的第一口粥自己不能吃，要让果树吃，院里的几棵小枣树，每年腊八都会喝上我和哥哥的第一口粥，不知道是不是粥的功效，枣树长得又高又大，年年结满一树的大红枣。直至几十年以后，老家的亲戚来看我，带的大枣还是这几棵枣树结的。亲戚开玩笑的说，这些枣树，这么多年一直在报恩呢。

冬至是一年中白天最短，夜晚最长的一天，俗话说“过了冬至，一天长一绳子”，也是一年寒冷冬天的开始，冬至起算进入“数九寒天”，南阳地区流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚，还有说“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药“驱寒娇耳汤”留下的。张仲景是南阳人，他辞官回乡，为百姓行医治病，正值冬季，他看到乡亲们饥寒交迫，很多人耳朵都冻烂了，于是他把羊肉和驱寒的药材煮熟剁碎，用面皮包上，捏成耳朵样子，放入锅里煮熟起名为“驱寒矫耳汤”，施舍给乡亲们吃，服食后，冻烂的耳朵好了，从此人们每逢冬至就会包饺子吃，防止耳朵冻烂。我小时候坚信不吃饺子耳朵就会冻掉的，现在想想，应该是说在天寒地冻的环境下，注意防寒保暖，冬日食补。我小时候对穷人来说吃顿饺子是奢望，一年最多吃五顿饺子，即冬至一顿、除夕初一两顿、正月十五两顿，那时包的饺子都是白菜豆腐馅的，几乎没吃过肉馅饺子。