村里有个姑娘叫小艾

一杆杆颀秀的艾草在端阳的和风里摇曳，散发出特别的药香味儿，诱我乡思悠悠。眼前不由浮现出小艾姐姐窈窕的身影，她背着那只红十字小药箱，身后一根油光闪亮的大辫子荡荡悠悠，笑语盈盈向我走来，走进我年少时懵懂的梦里，成为一段难忘的温馨记忆。

上世纪七十年代，小艾是我们村里的女知青，后来被推选为村里的赤脚医生。她的小诊所和我家紧邻，我那时七八岁的样子，常常跑去看稀奇，有时也给小艾帮个小忙，彼此熟悉了，也常带我当向导去山野采草药。母亲让我叫她小姨，小艾笑嘻嘻地说：“这个弟弟长得白生生的，个头儿窜得快要赶上我了，俺比他也就大上十来岁，还是叫我‘小艾姐姐’吧。”

在所有中草药中，小艾姐姐最喜欢艾草，或许是她的名儿里有个“艾”字吧。清明过后，我们在田野山间、房前屋后，采割来一捆一捆的艾草，摊在小院子里晾晒，留作做艾绒，给乡亲们艾灸疗病。小艾姐姐常给我讲艾草的知识，从她那儿我知道，艾是菊科蒿属多年生草本植物，秋冬枯败，春来又生，蓬蓬勃勃，生生不息。

古人很早就种植这种散发着特殊馨香气味的草药，其种类繁多，比较出名的有北艾、海艾、蕲艾、祁艾四种。我们边割艾杆边摘艾叶，搓成一团团细软的艾绒留作炙烤之用，小艾姐姐咿咿呀呀给我哼唱起《诗经·王风·采葛》：

彼采葛兮，一日不见，如三月兮。

彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。

彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。

记得小艾姐姐诵读得非常好听，清亮的眸子里满含着深情，声音像山泉水一般清脆清甜，可那时的我不懂古诗里的意思。小艾姐姐一张满月似的笑脸上，现出了陶醉的样子，“姑娘去采葛哟，一日不见她的面，好像隔了三个月啊！姑娘去采萧哟，一日不见她的面，如同三秋苦难熬啊！姑娘去采艾哟，一日不见她的面，如隔三年那么长啊！”

她边喃喃解释诗中的意思，边摩挲着我的头，轻叹一声说：“采葛、采萧、采艾，姑娘劳动的身影是多么美丽啊，让痴爱她的小伙儿久久难忘，一遍遍深情吟唱.......你还小着呢，长大了，恋爱了，就懂了！”

小艾姐姐还采摘清明艾，摘了清亮亮、鲜灵灵的青艾叶，榨出青汁儿，用以和糯米面、小麦面，里面包了豆沙馅或碎花生馅儿，给我做艾叶青团吃。蒸出的艾叶青团一个个碧绿绿、圆亮亮的，咬上一口，沙沙的糯糯的，透着一股艾草的清香味儿，特别好吃。小艾姐姐说，艾草温经、暖胃，可祛风驱邪，小孩子多吃点有好处。看着我香香甜甜吃青团，小艾姐姐用淡淡忧郁的口吻说：“其实，我和你们一样，也是地里一棵草，一棵柔柔弱弱、安于现状的艾草啊！”

接着，她又吟出了一首古诗：

软草平莎过雨新，轻沙走马路无尘。

何时收拾耦耕身。

日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。

使君元是此中人。

小艾姐姐自言自语道：“这是北宋大文人苏东坡的一首《浣溪沙》，他在异乡的小路上，踏着柔软的青草，掠过微雨洗礼过的莎草，怀想着自己的家园。春野里的桑麻欣欣向荣，闪烁着晶莹的露珠，暖风送来艾草扑鼻的药香，沁人心脾。是啊，不管怎样，我们都是一介草民哪！”我默然听着，虽不谙世事，可似乎理解她的处境，懂得她的忧伤。

转眼端午节来到了，我来陪小艾姐姐过节。我们早早采来青色的艾草，割来剑形的菖蒲，斜插在小诊所的屋檐下，以驱崇辟邪、保佑平安。心灵手巧的小艾姐姐还用碎花布头缀补成包包，填充艾草和菖蒲、香附子、薄荷、金银花几种草药，给我缝做香荷包。

我以为是女孩儿的物件儿，不愿意戴，小艾姐姐好哄歹哄要我戴上，说是端午节戴香草荷包益处多着呢，不仅可吸汗爽身，还能祛病强体。她一反多愁善感之态，心情大悦，给我唱起了宋代无名氏的一首歌谣：“门儿高挂艾人儿，鹅儿粉扑儿，结儿缀着小符儿，蛇儿百索儿。纱帕子，玉环儿，孩儿画扇儿。奴儿自是豆娘儿，今朝正及时。”我虽似懂非懂，可从小艾姐姐甜润悦耳的声韵，从她白莲花一般的俏模样，读懂了轻烟似的忧愁里那种淡淡的欢喜。

我们开始喝香蒲酒、雄黄酒，吃粽子、端午糕。渐渐地，小艾姐姐有些微醺，把酒当歌，唱出了一首古诗：

少年佳节倍多情，老去谁知感慨生。

不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。

鬓丝日日添白头，榴锦年年照眼明。

千载贤愚同瞬息，几人湮没几垂名。

她幽幽地说：“这是晚唐诗人殷尧藩的《端午日》，不是很出名，可我喜欢诗里缭绕出的阴郁情调，韶华易逝，去日苦多啊！”

小艾姐姐起身跑到院子里，摘了几朵灼灼石榴花、灿灿蜀葵花，她自己将红艳艳的榴花簪在鬓间，让我把光彩彩的蜀葵缀在她的辫梢上。小艾姐姐转身，做了个样板戏里小铁梅的动作，笑眯眯地问我：“小弟弟，姐姐俊不俊、美不美？”不待我回答，她又自说自话：“

‘不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。’

‘鬓丝日日添白头，榴锦年年照眼明。’

——唐·殷尧藩《端午日》

还有，南宋项安世的《思归绝句》说：

'艾叶翻翻白，榴花叠叠红。

年华惊客枕，心事逐邮筒。'

姐姐老了，这青春年华啊，终将要老死在这穷乡僻壤的广阔天地么？！”

后来，我长大了上了学，很少去小艾姐姐的诊所，再往后我到公社读初中，更是难见小艾姐姐一面。及至我到县城读中师，那个有着艾草一样药香味的姐姐，给我中草药知识和古诗词启蒙的小艾姐姐，悄没声息地离开了。

“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”从《诗经》里走来的香草姐姐，你还好吗？我想念你！

-作者-

刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。