全球变暖“可能导致肾病流行”

医生警告说，热应激的致命副作用威胁着炎热气候下越来越多的工人

尼加拉瓜的甘蔗切割工，那里异常多的农业工人患有 CKDu（原因不明的慢性肾病）。 摄影：Ed Kashi/VII

医生警告说，随着未来几十年全球气温升高，与热应激相关的慢性肾病可能成为全球数百万工人的主要健康流行病。

他们表示，迫切需要对热量与 CKDu（原因不明的慢性肾病）之间的联系进行更多研究，以评估该问题的潜在规模。

与传统形式的慢性肾病 (CKD) 不同，慢性肾病 (CKD) 是一种肾功能逐渐丧失，主要见于老年人和患有糖尿病和高血压等其他疾病的人，CKDu 的流行已经主要出现在炎热的农村地区。萨尔瓦多和尼加拉瓜等国家，那里异常多的农业工人开始死于不可逆转的肾衰竭。

CKDu 也开始被记录为影响中美洲其他地区以及北美、南美、中东、非洲和印度的大量在高温下从事重体力劳动的人。

肾脏负责体内的液体平衡，这使它们对极端温度特别敏感。CKDu 应被视为与热应激相关的伤害，这是一种新的共识，即工人在现场工作时每天都会对其肾脏造成细微的损害。随着时间的推移，这反过来会发展成严重的肾脏疾病或完全肾功能衰竭。

主任塞西莉亚·索伦森博士说，这种对肾脏的重复性低度攻击并不一定会出现症状，因此工人甚至可能不知道他们随着时间的推移而生病，直到情况变得如此糟糕以至于他们最终患上了终末期肾病。哥伦比亚大学气候与健康教育全球联盟成员。

“我认为我们只是不知道问题的范围是什么，因为我们没有对其进行监视，”她说。“有些地区显然是热点，但就其流行程度和问题的严重程度而言，我甚至认为我们还没有开始考虑它。”

然而，记录在案的流行病具有相似的特征。受影响的人往往是在户外炎热条件下工作的人，他们的社会和经济背景极其脆弱，获得医疗或保险的机会有限，或者生活在医疗基础设施薄弱的地区。

一名患有肾脏问题的前甘蔗工人（左）在尼加拉瓜的抗议活动中抬着一个模拟棺材，该部门的数万名工人受到了 CKDu 的袭击。照片：Esteban Félix/美联社

索伦森说，根据目前的数据，似乎工人越脆弱和绝望，肾脏损伤的严重程度就会越严重。她说，那些无法控制自己的工作条件或被激励工作更长时间而没有休息时间的人，例如工人为他们采摘多少浆果或他们砍了多少甘蔗而付钱，可能是受影响最严重的人。

“他们因正在从事的工作而生病，但他们别无选择，而且工作环境中几乎没有监管监督可以防止这种情况发生。这是一个巨大的盲点和人权问题，”她说。

萨尔瓦多血液透析中心的临床肾病学家和医学主任 Ramón García Trabanino 博士在二十多年前作为一名医学生首次注意到，他的医院里有异常数量的 CKD 患者。

“他们是年轻人，”他说，“他们快要死了，因为我们没有预算或能力给他们进行透析治疗。我们尽了最大的努力，但他们不断死去，更多的人不断涌来。”

从那时起，他开始研究墨西哥、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马的类似流行病。

“如果您查看中美洲地区的最高温度图，您会注意到它们与我们描述的疾病、热点地区相匹配，”他说。“萨尔瓦多和尼加拉瓜——每年我们都在争夺 CKD 死亡率最高的国家的第一名。我们的死亡率大约是我们预期的 10 倍。新病人的数量是巨大的。”

尽管普遍认为 CKDu 与热暴露和脱水有关，但一些科学家认为，暴露于农用化学品和传染性病原体，以及与贫困、营养不良和其他健康社会决定因素相关的基因组成和风险因素，也可能导致扮演一个角色。

科罗拉多大学医学院的理查德约翰逊教授说：“不太清楚的是，反复出现的热应激不仅仅是尼加拉瓜甘蔗田的问题。即使在我们自己的社会中，热应激和脱水在肾脏疾病中发挥作用的可能性也没有得到充分重视。”

澳大利亚国立大学国家流行病学和人口健康中心的 Tord Kjellstrom 教授表示，在围绕如何减轻气候紧急情况的最坏影响的辩论中，热应激并未得到应有的关注。

“随着炎热天数和强度的增加，越来越多的工作人员将面临更大的避免热应激的挑战，特别是生活在热带和亚热带地区的全球三分之二的人口。中暑威胁着数百万人的生计，并破坏了减少贫困的努力，”Kjellstrom 说，他也是政府间气候变化专门委员会的前成员。

“全球供暖对工人的生命和数百万人的生计都构成严重威胁。如果我们有机会把握未来，新兴的气候政策必须考虑到这一点。”