什么因素决定了一个国家是富国，还是穷国？

当今社会，经济问题始终是困扰很多人、很多国家的重大问题。于个人而言，需要生存，需要结婚生子，需要养家糊口，归根结底，都离不开一个字——钱；于国家而言，人民需要稳定安宁的生活，最基础的物质保障也离不开钱。所以那句话说得好，钱能解决99%的问题。

那么，我们把眼光放大，提高到国家层面，是什么因素致使有的国家富裕，有的国家贫穷呢？是地理因素，文化因素，社会因素还是政治因素？还是几种因素兼而有之？

美国经济学家托马斯·索维尔在他的《财富、贫穷与政治》一书中就深入探讨了这个问题。书的原版名为Wealth, Poverty and Politics: An International Perspective，在中文版翻译中省略了副标题“国际视角”，这正是本书的独到之处。

在书中，作者采用文献研究的方式，参考了大量文献资料，书后附录中的参考资料近60页，可谓是一部资料丰富、考据详实的经济学著作。作者尤其注重分析文献和他人的实证研究成果，书中直接引用和提到的案例涉及广泛，不论从时间上的由古到今，还是空间上的遍布世界各地，从而保证了论证以事实为依据，观点中立客观，注重了实例的个性与共性。另一方面，作者身处世界经济发展最前列的美国，能够以更为宏观的视角审视全球经济的发展，加之案例的广度与深度，从而体现了其研究成果的“国际视角”。

作者从地理、文化、社会、政治四个维度分析了贫富差距产生的原因，进而探讨了与之相关的话题，诸如社会阶层流动、社会福利、社会公平、未来经济发展趋势等，全书语言风格平实流畅，条理清晰，论证充分，有理有据。

《财富、贫穷与政治》一书的现实意义正在于此。了解了财富与贫穷之间的纽带究竟是什么，我们才能采取相应的措施，去阻止贫困、远离贫困，甚至消除贫困。回顾全球经济发展历史，从中发现致富强国的秘密，吸取经验和教训，从而促进经济的发展。

从宏观层面的国家大政方针，到微观层面的经济政策，分析国家地理环境的先天优势和劣势，调整教育制度、社会福利等，从而最大限度地改善经济发展环境，促进国家富裕。

回归到个人的微观层面，朋友圈里时不时会出现关于怎样改变命运的爆款网文，诸如“寒门出贵子”、“读书改变命运”……这些网文的流行正是因为戳中了大众的痛点——社会阶层的流动。社会学上有两个相对的概念：“橄榄型社会”和“哑铃型社会”，所谓橄榄型社会，是指社会阶层结构中极富极贫的很少，中间阶层却相当庞大；而哑铃型社会则与之相反，极富极贫的很多，中间阶层很少。从社会学意义上说，橄榄型社会是理想的社会，中间阶层的壮大，使得对立的贫富两极成为一个连续性的排列，每一个社会成员都能看到拾级而上的希望，有助于舒缓贫富差距产生的对立情绪、以及由此衍生的系列社会问题。

处于社会底层的穷人，想要改变命运，跻身富人阶层，这样的想法无可厚非，但是是否能够顺利实现阶层的流动，怎样实现阶层的流动，却并不仅仅取决于个人的努力，还与社会大环境有很大的关系。一个有发展潜力的社会，应当为阶层的流动提供机会。