后日是小暑节气交节的时间，小暑将至，也就意味着三伏天即将到来。今年农历的六月初二就是初伏的头一天。俗话说：“入伏一碗汤，赛过午时方”，是什么意思？一碗汤指的是什么汤呢？

入伏当天是什么节日？

人们常说：夏至三庚为伏，冬至三戌为腊。这里的“伏”和“腊”指的是一年中两次重要的祭祖节，夏至三庚为“伏祭”的日子，冬至三戌为“腊祭”的日子。因“腊”与“猎”相似，因此“腊祭”的意思就是人们在冬季要进行狩猎，用打来的猎物作为祭品，故称“腊祭”。

那么“伏祭”也就是人们用狗肉和羊肉来祭祀的日子，因为夏季天气炎热，人们用“以热制热”的方法来排汗排毒，意思就是将冬春之毒以及湿气排出体外，而狗肉和羊肉都属于热性，所以就有了夏至吃狗肉和羊肉的习俗。

如今在一些地方依然有“荔枝狗肉节”，因为荔枝也是热性的水果，民间还有“夏至狗，无处走”一说，意思就是每到夏至时，人们就会吃狗肉而四处抓狗。当然人们在吃狗肉的同时，也不会忘记先人，也就有了用狗肉祭祖的习俗。

伏祭当天，人们除了用狗肉祭祖外，还要用羊肉祭祀，久而久之，就形成了一种习俗，那就是入伏当天就是“伏羊节”的开始。因“伏”与“副”同音，“副”字本身就是用刀刨开的意思，如今一些地方依然把“杀狗”念成“副狗”，所以“伏羊节”也就是宰杀羊肉，吃羊肉的节日。

在《汉书》中就有记载说：“田家作苦，岁时伏腊，亨羊炰羔，斗酒自劳”。意思就是农民种地很辛苦，每逢伏祭和腊祭之时，就要杀羊蒸羔，饮酒聚会，来犒劳自己。其实“伏羊节”并不是一天，而是从入伏当天开始，一直到三伏结束。

夏至三庚为入伏的头一天，也是“伏羊节”的开始。人们在“三伏天吃伏羊”已有几千年的历史了，相传还是彭祖发明的。以前有个地方叫彭城，也就是现在的徐州，城里有一位善于养生的人叫籛铿，因他封于彭城，所以也被称为彭祖。

对于彭祖这个名字，相信很多人都不陌生，他因长寿而闻名于世，据说活了八百岁，因此被誉为现代养生学和烹饪界的鼻祖。在苏菜中有一道叫“羊方藏鱼”的名菜，就是彭祖发明的，意思就是将羊肉割开，把鱼放在里面，然后放上调料做熟，鱼的鲜味加上羊肉的鲜味，可谓是鲜上加鲜。

因此在徐州当地，也把“伏羊节”称为“彭祖伏羊节”。古人有“食羊为养”的理念，在六畜之中，人把羊作为“给膳”之主。在《楞严经》中说：“以人食羊，羊死为人，人死为羊，如是乃至十生之类”，往复循环。

入伏一碗汤，赛过午时方

当然以前的羊肉也是比较珍贵的，普通老百姓一般是吃不起的，因此每到入伏当天就只能喝一碗羊肉汤了。不过羊肉汤的效果也不错，因此就有了：“伏羊一碗汤，不用医生开药方”的说法。

因为入伏之后，天气炎热，而羊汤也是热性的，会把体内的寒气和湿气排出来，以热制热。所谓的“午时方”指的就是午月午日午时的井水，也就“午时水”，虽然端午节有打“午时水”的习俗，但真正的午时水是夏至那一天的午时，中午十二点之前的井水。

午时水也被称为“至阳水”，其用途与羊肉汤一样，因此民间还有“午时水饮一嘴，较好补药吃三年”的说法。但是相比之下，羊肉汤要比午时水档次高很多，毕竟午时水是免费的。所以就有了“入伏一碗汤，赛过午时方”的说法。

当然狗肉汤也是一样，在《礼记》中记载周代宫廷佳肴“八珍”中的“肝膋”，就是以狗肝为原料，秦汉时期吃狗肉的习俗更多。如今很多狗肉节早在明朝时就有了，前些年因爱狗人士的抵制，吃狗肉的习俗就少多了。其实人们常说的六畜就是“马牛羊，鸡犬豕”。