密室杀人？痴迷于灵修的富翁，被活活饿死在美食面前

今天要和大家分享的故事来自英国作家罗纳德·诺克斯的《密室里的行者》。

迈尔思·布兰登，一位不知疲倦为何物的保险公司调查员。每年他都会被公司指派到一些奇怪案件的事发点，调查案发过程，核查保险条款是否应该继续履行下去。而他出色的工作能力，每年都为公司省下了一大笔钱。

这天，公司又给他指派了一单任务，去调查一位叫赫尔伯特·杰沃森的顾客的死亡过程，这位杰沃森是当地有名的百万富翁，这样的一位大人物却被人发现死在自家床上，而且让人奇怪的是，法医尸检结果显示，死者竟然是活活饿死的，更令人惊奇的是，就在离他的床不远处，还囤积着足够多的食物。保险公司认为杰沃森有自杀的嫌疑，就指派布兰登和西蒙兹医生一起去调查这一案件。

前往案发现场的车上，他们了解到杰沃森曾经在印度待过很长一段时间。那时，杰沃森还只是个穷光蛋，整天痴迷于一些东方玄奥的东西，什么瑜伽、超人和心理试验之类的。等他回国发了财后，一方面继续自己东方玄奥的心理试验，另一方面又从旧金山捡回了4个肤色发黑的印度人，组建了一个“光明兄弟会”。

“我真是懊悔不已。”西蒙兹医生说，“当初他来投保的时候，我还以为我找到了一个又有钱又健康的投保人，结果，他饿死了。”

听到这话，布兰登想知道杰沃森的精神状况如何，医生说杰沃森是有些神经质，但这还不足以把他关进精神病院，而且他除了恐高外，没啥毛病，加上忍耐力又是出奇的好。所以还是给他办了保险。

“那么，他怎么会突然饿死，你能说详细一点吗？”布兰登问道。

“事情大概是这样的，杰沃森痴迷于心理试验，经常把自己关在他称为实验室的地方，搞那些愚蠢的试验。一旦进入实验室，他就把自己锁在里面，不让任何人任何事来打扰他，或许，他觉得这样能够让自己的灵魂飞升。这一次，他准备把自己关个10天，也准备了两个星期的食物。结果到了第十天晚上，他就被人发现饿死在自己闭关的床上了。那些食物，他连碰都没碰过。”医生说。

布兰登没有再说其他的。他们乘坐的车到达了杰沃森的家。迎接他们的是断定杰沃森死因的乡村大夫马修。马修唠唠叨叨地说了一大堆话，热心又不对人设防的样子。

“我想你们应该不会想看那具尸体吧，它就放在兄弟会大楼里，等处理完这事就可以安葬了。”马修对布兰登说，“我希望这事过后，那些印度人能够就此滚蛋，这里的邻居没有人喜欢他们。”

“我倒是不知道你们会如何甩掉他们。”布兰登说，“毕竟杰沃森的遗嘱和保险计划的受益人都是光明兄弟会的人。不说保险，单单遗产恐怕就是一大笔钱。”

简单的搭话后，布兰登提出想要看一下案发现场。西蒙兹医生和马修一起去了兄弟会大楼查看尸体，而布兰登则和一个印度人走进杰沃森的实验室。

这个实验室是由原来的健身房改建而成的。一走进实验室，巨大的空间感和静谧感让人仿佛走进了一座教堂。地板上铺着发亮的红色油布，能够让人的脚步声消失无踪。开口说话时，还会传来空旷的回声。

室内的主要光源和空气，都来源于屋顶中央的一个天井。它的顶部镶着玻璃，只有边上的铁条可以让空气通过。屋顶上的4个点上有4个环，这明显是健身房时期遗留下来的。大概不影响杰沃森闭关，也就任由它保留下来了。

地板正中有一张床，这张床安装有铁栏杆和轮子，就跟医院里常见的病床一样。轮子在油布上划过的印痕清晰可见。床上的床单、毯子也被胡乱扔在床边。在离床不远的地方，还有一块带铅笔的写字板。布兰登想，死者大概打算一觉醒来后把他受到的天启写在上面吧！然而第一页纸上落满了灰尘，死者并没有在上面留下任何信息。

在墙边有一个餐具柜，上面放满了素食：面包，蜂蜜、枣子和饼干等食物。正如西蒙兹医生所说的：在这间屋子里一般人可能没什么好胃口，但它也决不是一个会饿死人的地方。

布兰登仔细地观察这个餐具柜，柜子上有一层灰尘，但没有任何食物碎屑。显然杰沃森根本没有碰过这些食物。布兰登打开那些包装完好的食物，用手指一划，尝了一下，除了牛奶有些发酸，面包发硬之外，其他食物都没有任何问题。既然食物没有问题，杰沃森怎么会看着这些食物而把自己活活饿死呢？

“杰沃森是每天都睡在这里，还是只有那天晚上睡在这里？”布兰登问他身后跟着的兄弟会的人。

那个印度人说：“先知之前不在这里睡，只是那天晚上他要做一个特别的试验才搬到这里来的。在做那个试验前，他要先服用一种麻醉剂，好把灵魂从肉体里解放出来。这个过程不能受到任何干扰，所以他让我们把床移到这里来。这些你可以在他写的日记本里看到。”

布兰登点了点头，他原本想会不会是杰沃森服用过多的麻醉剂导致死亡的。但医生已经确定了杰沃森是饿死，这种想法自然就不再被采用。那个印度人也补充说，杰沃森一向有绝食的习惯。通过绝食，获得某种天启，释放灵魂。只是这一次绝食太久了，导致他身体虚弱，没法够得着食物而被饿死。

对于这些神学问题，布兰登始终保持怀疑的态度。他继续在实验室内观察，实验室的大门没有破损的痕迹，四面墙也是完好的，屋顶上的天井，铁条通过的空间也仅仅足够一只手臂通过，要想进入实验室，除非有另一把钥匙。

看着眼前的场景，布兰登突然想到，有没有可能是有人在不进入密室的情况下，害死杰沃森。沿着这个思路，布兰登趴在地板上找他感兴趣的东西，当他找到床边时，西蒙兹医生和马修进来了。

“怎么样，是不是像我跟你说的那样，是被自己活活饿死的？”西蒙兹医生说。

“是，但这是一起谋杀，而且是一起天才谋杀案。”布兰登说着，把手指向了地面上，油布上有床轮移动留下的痕迹。这些痕迹跟现在床轮的位置出现了两英寸的偏差。西蒙兹和马修有些疑惑的看着布兰登，但布兰登也不作多解释，而是问马修能否带他去看看这个健身房以前的一些设备。

健身设备大部分都被处理掉了，只有少部分还留在后面的小屋里。布兰登在小屋里看到了没被处理掉的鞍马，双杠、折叠的水平梯，地面上还有绳子和铁环，他捡起一条绳子仔细看了一下，手还顺着绳子撸了下来。

“你们看，这绳子磨损得多厉害，而且这些磨损还是新的。用来健身的绳子可弄不成这样的磨损。”布兰登对他们说，“我想我们最好报告警察。公司这下可要损失钱了，没办法。”

西蒙兹医生转头对马修说：“抱歉，你得原谅他，他经常这样子。”然后西蒙兹又对布兰登说：“布兰登，我们可跟不上你跑火车的思路，你就不打算解释解释？”

布兰登慢慢说道：“要让一个人被饿死，你可以在食物里下毒，然后告诉对方食物已经下了毒。但这个案子显然不是，因为我已经试过了那些食物。同样的，或许可以通过催眠的方法，让对方以为食物并不在那里，但这个方法究竟有多大效用还不确定。又或者，你可以把人关在这里，等他饿死之后，再把食物搬进来，但这就需要另一把钥匙了。在这里，我想问一下马修大夫，是谁第一个发现尸体的，又是如何进入密室的？”

马修回忆了一下，说，是兄弟会的人先发现尸体的。他们发现了尸体后就找来了警察和他，但实验室的门锁着，最后还是警察把门给打开的。布兰登点了点头，说，凶手把事情做得太多了，反而把自己给暴露了。

“试想一下，如果你的一个朋友关在房里十天没露面，门又打不开，第一件事要做的不应该是找锁匠来开门吗，怎么会先找来警察和医生，好像知道一定需要这两者在场一样。”

西蒙兹医生一脸疑惑：“布兰登，你说这是一起谋杀案，那么又是如何谋杀的呢？”

“你们注意到床边那个带铅笔的写字板了吗？如果一个人被下毒或者做绝食试验或者就要饿死了，他怎么会不在写字板上写下最后的遗言呢？而且床下那些床单和毯子怎么解释，没有人起床的时候是这样的。

“这件事的解释恐怕还得从兄弟会说起。杰沃森把他们捡回来的时候，这些印度人看到杰沃森很富有，就赖上他了。等到他们发现杰沃森把他们设定为自己的继承人后，他们就知道动手的时间到了。他们观察杰沃森的习惯和爱好，怂恿他做这些愚蠢的试验，甚至可能也是他们建议杰沃森到健身房里来闭关的。

“他们把杰沃森的床推了过来，对准天井。等杰沃森把自己锁在密室内、服用完麻醉剂后，他们就开始等。到了晚上，麻醉剂完全起作用了。他们就带着铁钩的绳子，顺着梯子爬上屋顶。借着天光，他们俯视着下面那个沉睡的人。从铁条的空隙之间，他们把绳子放下去。那些钩子起了抓钩的作用，就象钓鱼钩那样向下一直垂到床头床尾的铁横栏上。

“非常安静，非常平稳地，他们向上拉起了绳子。这一切就仿佛福音书里那种渎神的鬼祟场景。而可怜的杰沃森在药物的作用下仍在昏睡着，说不定还梦见自己正在‘飞升’，‘摆脱了肉身的负担’。

“等到杰沃森醒来时，他仍在自己的床上，但却是在40英尺的高空中。被子床单什么的已经不见了，他们不会让他有机会顺着什么爬下去的。他就这样在那儿被吊了一个多礼拜。如果他的叫声曾传出来，也只是那四个无情的谋杀者听见过。一个勇敢的人也许会跳下去，但杰沃森是一个恐高的胆小鬼。他不敢跳。

“当然，如果杰沃森狠下心来，跳了下来，结果也不会改变，他还是会死。再后来，他们回来把绳子放下去，透过铁条把床单被褥扔下去，然后用同样的方法收回绳子和梯子。只是这个过程中，床的位置偏离了两英寸。等到大家发现了杰沃森的尸体时，这些印度人就会说‘先知’在做‘飞升’试验之类的话。

“杰沃森是个傻瓜，但是我为他的死法就感到愤怒。我会尽我最大的努力把这四个家伙送上绞架。如果让我早点碰到他们，我早就收拾他们，连绞架都省了。”

编辑|凉山

排版|凉山

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