“山药”就是处处充满营养，俗话说「黑矸仔装豆油」的食材。山药又称淮山、山芋、山薯，即中药材中的淮山，自古以来就被视为补虚佳品。是一种生长在土壤中的根茎类植物，主要分布在热带与亚热带地区，有多达 600多类的品种，其中最常见的为日本山药、捏芋、紫山药等。山药的营养价值很高，它那独特的黏稠口感，更是精华所在。

《本草纲目》：「益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛。」山药中含有淀粉酶、多酚氧化酶、黏液蛋白、维生素及微量元素等众多营养素，有助保健肠胃、预防心血管疾病、延长人体寿命。山药含有能大量供给人体多种糖蛋白质的混合物黏液蛋白，能增加黏膜与皮肤的润滑度，减少皮下脂肪蓄积。中医常用于治疗脾虚泄泻、虚劳咳嗽、健忘烦热、遗精带下、小便频数、夜尿、盗汗、糖尿病、妇女白带等疾病。

日本山药宜生吃　台湾山药要煮熟

中医师表示，山药在日常生活中生吃、熟食都可以，但是因为口感的关系，日本山药比较适合生食，台湾土产的山药适合熟食。日本山药常常磨泥生吃，口感非常黏滑，内含多醣体与黏蛋白（Mucin），这些黏稠物真正的成分是食物纤维，是肠内益菌的食物来源，因此可帮助整肠、提高免疫力，也可美容养颜、增加抵抗力。台湾山药常见于四神汤中白白一片，吃起来口感像马铃薯。那是经过炮制的山药，是一定要煮熟的。煮熟的山药具有健脾补肺、滋肾养肝、固精收涩的作用。

山药的营养价值

外形为细长的圆柱状，有着土褐色的外皮，并长着一些杂须，外型毫无华美之处点缀的「山药」就是处处充满营养，俗话说「黑矸仔装豆油」的食材。

山药富含多种人体所需的矿物质与维生素，包含以下成份：

1.抗氧化、抗发炎：山药生食其黏液富含黏质多醣体、薯蓣皂苷（diosgenin）等抗氧化营养素，动物实验显示，薯蓣皂苷（diosgenin）对于消炎止痛药经常引发的胃肠道溃疡具有很好的预防效果。在台湾山药抗氧化和抗发炎特性及其相关成分之研究中，结果显示薄叶野生山药（Dioscorea japonica Thunb.）的萃取物为自然抗氧化及抗发炎物质。

2.降血糖：研究发现，山药含有胰岛素分泌必不可少的矿物质镁和锌等成分，以及维生素B1、维生素B2，可促进血液中葡萄糖的代谢。此外，山药的黏滑成分由黏蛋白形成，它会包覆肠道内的食物，使糖分缓慢吸收，抑制饭后血糖急剧上升，同时也可以避免胰岛素分泌过剩，使血糖得到较好调控。山药也含有可溶性纤维，能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖升高，还能助消化、降血糖。

3.消除疲劳，去痰止咳：山药内含丰富的酵素、维生素B1、维生素C、钙与钾等营养素，能够强健身体，补肺气，益肾精，改善虚劳与咳嗽症状。而「薯蓣皂素」的性质黏稠，有润滑呼吸器官的作用，可以缓和感冒时喉咙不适的症状，去痰解咳。

4.降血压血脂：山药富含钾离子，能够排除体内多余盐分，有助于血压控制。黏性的食物纤维可以减缓体内糖分的吸收，镁、锌以及维生素B1可促进葡萄糖代谢，帮助胰岛素作用，抑制饭后血糖飙高。研究结果指出部分山药成分被发现到能够有效降低血压。生山药能经由抑制VLDL的释放来降低胆固醇，能降低血脂，研究结果指出，薯蓣皂苷（diosgenin）为相当有效的成分，能藉由改善血脂和调节氧化压力以控制高胆固醇血症。

5.调节女性贺尔蒙：研究发现，山药中的营养成分薯蓣皂苷（diosgenin），类似类固醇皂甘结构，是一种天然的脱氢异雄固酮（Dehydroepiandrosterone, DHEA），可刺激细胞制造人体脂质，促进内分泌荷尔蒙的合成作用，进而促进细胞新陈代谢，因此对于更年期妇女的种种症状与不适，包括潮红、失眠、心悸、情绪不佳等，山药具有改善作用。

山药富含荷尔蒙　更年期后可多补充

山药富含荷尔蒙雌激素，有「荷尔蒙之母」之称，中医师提醒，若是女性本身荷尔蒙分泌不稳定，又服用添加类雌激素的食物，容易破坏体内雌激素，以及黄体素的平衡而造成病变，过量使用容易产生子宫肌瘤、子宫内膜异位、乳房纤维囊肿等症状。进入更年期后，女性的雌激素开始下降，容易产生骨质疏松的现象，此时才是补充山药的最佳时机。