“六礼”是文人墨客将婚礼阶段的各种礼节归纳的总称，据传始于周代。周文王卜得吉兆，亲迎太姒于渭滨，整个过程有六道仪式，即为:纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，谓之“六礼”。后来，民间风俗将此仪式定为婚姻成立的“六礼”之仪。
纳采
为六礼之首，是“六礼”的第一道程式。男方通常会以一只活雁作为礼物，请媒人到女家去提亲。若女方同意议婚，才能收纳男家送来议婚的礼物，男家也才可继续去女家求婚。周代以前，男方因地位不同所送的礼物各不相同，公卿送羊羔，大夫送大雁，士送雉，后来一律改用雁，即《礼仪·士昏礼》所载:“昏礼下达，纳采用雁。”用雁的原因一是认为雁“木落南翔，冰沣北组”，顺乎阴阳往来;二是认为雁失配偶，终身不再成双，取其忠贞。以雁为礼，基本上适用于“六礼”中的每一道程式。《仪礼·士昏礼》云:“昏礼有六，五礼用雁，纳采、问名、纳吉、请期、亲迎是也。”问名是男家托媒人到女方去询问女方的名字和出生年月日时，准备合婚的仪式。问名后，男方将男女双方生辰八字排阴阳，看双方生辰是否相克，谓之“问名”。
纳吉是男方将双方八字卜得吉兆后，择定吉日，决定缔结姻缘，称为“纳吉”(也叫纳八字、订婚)。男方备上礼物到女方去决定婚约，这是订婚阶段的主要礼仪。纳征
亦称“纳成”。是男女双方缔结婚约后，男家将聘礼送往女家的礼仪。《礼记·士昏礼》孔颖达疏:“纳征者，纳聘财也。征，成也。先纳聘财而后婚成。”经此仪礼婚约完全成立。女家受礼后要回礼，或将聘礼中食品的一部分退回，或将女家给男方准备的衣服鞋袜等送与男家。聘礼中的物品多取吉祥语，其数取双忌单。
请期俗称“提日子”、“送日头”等，是男家在送聘礼后择定结婚日期，备礼去女家征求意见的仪式。这项礼仪多从简，在“纳征”的同时即决定婚期。亲迎是迎娶新娘的仪式，为“六礼”最后一道程式。礼仪十分繁杂，也有多种样式，各地各有惯例，不尽相同，大致是由门外进入室内的全过程。汉族地区大约有迎轿、下轿、祭拜天地、行合卺礼、入洞房等多种程式。若不通过亲迎之礼而成婚，则被认为不合礼制，会受到世人讥讽。
洞房花烛，男婚女嫁，无疑是人生值得庆贺的喜事。“六礼”已毕，即意味着完成了成婚之礼，一个新的家庭诞生了。经过千年的传承和演变，“六礼”之仪在各地区又融入了一定的地方特色。
