茶叶在世界的影响力有多大？

茶叶已经成为我国的传统优势特色农业产业。目前全世界有 160多个国家和地区的30多亿人饮茶，茶是世界上传承最悠久、饮用最普遍的软饮料。英国科技史专家李约瑟曾说过，茶是中国继火药、造纸术、印刷术、指南针四大发明之后，对人类的第五大贡献。茶叶之所以能够风靡世界，主要源自于其独特的风味和健康价值，而成就茶叶风味和健康功能的物质基础则应归功于茶叶中丰富的次级代谢产物。茶树次级代谢由茶树初级代谢派生而来，在次级代谢上与其他高等植物相比具有独特性，具体表现在茶叶中含量极其丰富的儿茶素、咖啡碱和茶氨酸等次级代谢产物上；同时，茶鲜叶中还含有丰富的茶皂素、茶多糖、香气物质、类胡萝卜素、维生素等代谢产物。这些物质最终赋予了茶叶独特的色、香、味等品质特征和健康功能，成为风靡世界的绿色健康饮品。