人生中有一件事避免不了：脖子疼。

脖子疼很常见，引起脖子疼的原因也不少，其中最常见的原因是人老了。人老，身体很多地方都会出现退化，颈椎的椎间盘也不例外。退化导致关节炎，脖子上的关节炎就是大名鼎鼎的颈椎病。

老到什么程度会出现颈椎病？一个数字说60岁以上者85%都有颈椎病，另外一个数字说65岁以上者颈椎病比例达到90%。吓尿了吧？下面说两个好消息，一是这两个数字说的是X光看到的，很多人没有症状，二是颈椎病极少造成瘫痪或者残疾。

不过近年来颈椎病患者年轻化，很多中年人甚至青年人也脖子疼起来了，就医的颈椎病患者中青年的比例已经达到或者超过一半。其原因是因为人们普遍地多坐少动，尤其是电脑普及后，人们每天上班大部分甚至全部时间都坐在电脑前，下班后也一样，此外加上智能手机，导致人们全天候地坐着不动，天长地久之后，颈椎就受不了了。

我的一位同事曾经一边揉着酸痛的脖子一边看着窗外锄草的墨西哥人感叹：你看人家老墨，从来不知道脖子难受。

天天坐着脖子疼，但像老墨那样天天干重活，老了脖子可能不疼，但身上很多部位会疼。最好的解决办法是坐一会就站起来走动一下，也不要有事没事就看手机刷微博。

颈椎病是怎么造成的？

我说过，人体就是一大水缸，体内水分占60%，包括骨骼系统。脊椎中也有水分存在，这样动作时就有缓冲。随着年纪增大，通常40岁之后，椎间盘开始变干变弱，使得椎骨之间发生更多接触。

年纪大，还会出现椎间盘突出，有时候压迫脊髓或神经导致疼痛。

由于椎间盘退化，脊椎不得不长出新的骨头起支撑作用，这些新骨头就是骨刺，骨刺也有可能压迫脊髓和神经。

年纪大，也会导致韧带僵化，使得脖子的灵活性越来越不好。

颈椎病可以算人体设计的一个缺陷，也是进化的局限，属于长期使用的磨损，但颈椎病年轻化则是因为生活习惯的改变，是可以延迟的。

什么人易得颈椎病？

首先是老年人，因为这是衰老的一个表现。

其次是职业，对脖子压力过大的职业易得颈椎病。包括需要经常运动脖子的职业、经常需要抬头干活的工作。

其三是脖子受伤，比如遇上车祸或者工作中受伤。

其四是遗传因素，如果有颈椎病家族史的话，患颈椎病的风险就高。

其五是吸烟，吸烟不仅能引起肺癌和其他疾病，也和颈椎病的发生有关。

最后是精神问题，抑郁或者焦虑者易患颈椎病。

颈椎病的症状

颈椎病的症状有轻有重，长时间抬头或者低头会使之加重，长时期驾车、读书也会加重症状。躺下休息后会缓解。

颈椎病的主要症状是脖子疼和僵硬，可能越活动越难受。还会出现头痛，手臂、手和手指麻木或痒痒，走路困难、失去平衡或手脚虚弱，脖子和肩部肌肉痉挛，脖子活动的时候有磨蹭的声响。

神经压迫的结果还可能导致大小便失禁。

诊断颈椎病可以做X线、CT、MRI、脊髓造影和神经检测。

下一节专写颈椎病的治疗，这一节最后说说对待颈椎病的态度。

颈椎病是常见病，又是慢性病，其成因主要因为与衰老有关的退化，了解了颈椎病的成因，对治疗和愈后也就大致有谱了，就有可能不轻信不偏信那些吹嘘的治疗手段。

有人问盲人颈椎推拿管用不？盲人按摩，并不是因为眼睛看不见才有按摩的特异功能，而是因为盲人将按摩作为谋生手段，就像在美国做指甲的多是越南人一样，其原因是越战时来了那么多越南难民，得让他们自食其力。找盲人治颈椎病很可能应了那句成语：问道于盲。

颈椎病的治疗

因为颈椎病是衰老的必然现象，其治疗基于缓解疼痛、使患者可以正常活动、避免脊椎和神经永久损伤。

理疗是颈椎病常见的治疗方法，但要找正规的理疗师，而不是找个盲人按摩或者中医推拿。理疗师可能会使用牵引，对部分患者会有好处的，尤其是压迫神经的情况下，牵引会提供更多的空间。

患者还可以戴软颈箍，让脖子的肌肉得到休息。但此物只能短期戴，长期戴的话会导致脖子肌肉强度减弱。

肌肉酸痛的时候可以热敷或者冷敷，按摩也有助于缓解。疼痛的时候可以吃止痛药，如果疼痛不严重的话，布洛芬、对乙酰氨基酚就可以了，针灸也可以缓解疼痛，但其效果和止痛药差不多。止痛药既经济又实用，针灸还有一定的风险，而且次数不可能达到吃止痛药片的频率。

颈椎病也要坚持锻炼，如果发作的时候要进行一些调整，不要做引起脖子疼的动作。瑜伽有可能对颈椎病有所缓解，但起不到治疗效果，而且要看教练的水平。

如果止痛药无济于事，医生可以开下列几种药物。

肌肉松弛药：如果出现肌肉痉挛的话，环苯扎林（cyclobenzaprine）和美索巴莫（methocarbamol）可以缓解。

抗癫痫药：加巴喷丁（gabapentin）和普瑞巴林（regabalin）在缓解神经痛上有效。

止痛药：氢可酮（hydrocodone）或羟考酮（oxycodone）用于止痛。

口服药物不管用的话，可以定期打封闭，将类固醇和麻醉剂注射进去，在颈椎病治疗中封闭是常用的手段，包括下面几种办法：

颈椎硬膜外封闭：用于椎间盘突出导致的脖子和手臂疼。

颈椎小关节封闭：这是针对关节炎引起的脖子疼。

内侧支封闭和射频消融：对于某些慢性疼痛有效，同时可以作为诊断疼痛点的办法。

如果保守疗法无效，或者手臂和腿虚弱的症状明显，可以考虑手术，手术可能会切除突出的椎间盘或骨刺，也可能切除部分椎骨。

颈椎病的手术治疗不常见，只是针对那些疼痛很严重而且其他治疗手段无效的病人，尤其是神经症状比较明显的病人，对于有一些出现严重疼痛而且其他治疗手段无效的病人并不适合。颈椎手术也有一定的风险，特别是老年人、肥胖症、糖尿病、烟民等，而且手术的效果并不一定理想。

治疗颈椎病，小针刀很流行，如果上网搜索一下的话，会发现很多小针刀导致的医疗事故，特别是导致神经损伤。小针刀号称解除局部粘连，这种治疗方法并没有可靠的临床试验证据，其效果没准是局部麻醉药的作用，即便真的能缓解，所冒的风险实在太大。至于药物治疗，就更没谱了。