他是唐代边塞诗人的代表，名篇《燕歌行》的作者。现存诗文二百四十四首，其中一百七十余首诗是在穷困潦倒时完成。

《旧唐书》评价其为：“有唐以来，诗人之达者，惟适而已”。说的是自唐朝建立以来，诗人中达到高官地位的，只有高适一人。

高适，父亲高崇文曾任韶州长史，祖父高侃是大唐名将，使得高适的骨子里，也有一份军人的刚毅。因父亲早逝，高适自小生活十分艰难，甚至以乞讨为生。但艰苦的生活并没有消磨他的斗志，高适抓紧一切机会勤加练剑，刻苦学习。

四处碰壁，穷困潦倒

高适天性乐观且非常自信，就如他诗中所写“举头望君门，屈指取公卿”。高适觉得自己二十岁就能文能武，入朝为官指日可待。可当他至长安寻找机会，一无所获，最终失意而归。

为了养活自己，他回到宋州务农八年。公元730年，大唐与契丹在边境发生战事冲突。高适认为这是自己报效国家的机会，他决定弃农从戎，北上蓟门。结果因无人赏识离开。

经历数次碰壁，高适决定继续走科举入仕。735年，32岁的高适再次来到长安，参加科举考试，可惜落榜了。

天宝八年（749年），睢阳太守张九皋赏识高适才华，将他的诗集进献给唐玄宗，“荐举有道科”。高适于同年六月赴京，参加科考，进士及第，授封丘县尉。

封丘县尉是一个非常低的官职。每天要压抑自己的性情，去迎合长官的要求，三年后高适选择辞官而去。

年过半百，迎来人生转折

因河西节度使哥舒翰赏识，高适担任掌书记。755年，安史之乱爆发，玄宗任命高适为左拾遗、监察御史，辅佐哥舒翰镇守潼关。

他跟着哥舒翰抵抗叛军，几经生死，可惜战败。潼关失守，长安沦陷，唐玄宗被迫逃往四川。

此时有人变节降敌，有人弃君而去。而高适没有投降，他骑着快马追上高玄宗，向其汇报战事经过，并护送唐玄宗进入成都。玄宗大为感动，任命高适为侍御史，并很快提拔为谏议大夫。

唐玄宗采用诸王分别镇守，高适认为分镇会使割据局面再次出现，提出反对意见，玄宗没有采纳。

获君王信任，官职一路飞升

数月后，永王李璘叛乱，此时已是皇帝的肃宗找高适商议。高适分析当下形式，认为永王集合的都是些乌合之众，不足为惧，永王必败。

肃宗封他为扬州大都督府长史（从三品）、淮南节度使，令其平定永王之乱。高适平定永王叛乱后，解救睢阳之围，虽败犹荣。

广德元年癸卯（763），高适出任剑南节度使。

高适先后赢得了玄宗、肃宗、代宗三代君王的信任，官越做越大，最后还被封了渤海县侯。他去世时六十二岁，追赠礼部尚书，谥号为忠。

“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”正是因为高适功在平时，从未懈怠，将困难和挫折等闲视之，方能在机会来临时紧紧抓住，改变命运。