影片《黑天鹅》讲述了一个痛苦逐梦的故事。

在纽约一家芭蕾舞公司中，新明星尼娜决心要得到该公司大型芭蕾舞剧《天鹅湖》的领衔角色，也就是同时扮演白天鹅公主和邪恶的黑天鹅。但她面临着一个最大的困难：

尼娜从小受母亲重重呵护，浑身透着女孩子的纯真无辜，不知如何才能找到演黑天鹅所需要的那种奸诈和凶猛。

枯燥的舞蹈世界

由于没有扮演“黑天鹅”那种奸诈和凶猛的灵感，尼娜受到艺术总监托马斯令她难堪的严峻批评。严格的托马斯虽然对尼娜要求很多，使她达到更高标准，但此人的性格就像霸气的父亲，总是设法打击他周围女性的自信，以维持对她们的控制。

此外，尼娜还必须面对从小对她严加管教的单身母亲。

这个曾遭受失败的芭蕾舞生涯的女人，对女儿的情感进行铁腕般的掌控。因此，尼娜缺乏良好的行为模式，也没有真正的温暖。她的生活里只有舞蹈训练、做听话的女儿，而无多少乐趣。

竞争对手登场

此外，对尼娜威胁最大的也许来自她的竞争对手是芭蕾舞演员莉莉。

大胆勇敢的莉莉充满了性感和自信。纯洁女孩子尼娜缺乏的所有东西都出现在莉莉的身上。显然，从整部剧作的剧情来看，她是扮演黑天鹅的理想人选，而那个角色也是尼娜梦寐以求的。

尼娜变得疑心重重，害怕遭到莉莉的算计和捣乱。此外，曾是托马斯眼里顶级芭蕾女星的贝丝的命运又使尼娜产生了新的担忧。贝丝遭丢弃的下场也许预兆了她以后的命运？她是否会被拒绝，不管做出多大的牺牲？

光明与黑暗的碰撞

这部电影的芭蕾舞剧作《天鹅湖》讲的是被魔法师变成白天鹅的奥杰塔公主的故事。

她遇到了王子齐格弗里德。只有他的爱情才能打破魔法师的诅咒。但不幸的是，王子被伪装成奥杰塔的黑天鹅，那个厚颜无耻的奥吉莉亚欺骗了。

从象征意义的层面讲，即使不是心理医生也能看出，这两个女性角色代表了一名女子的两个面孔：光明与黑暗的自我，无辜与世故，纯洁的女孩与奸诈的女人等等。

扭曲的成长

尼娜是一名被困在永久青少年时代的童真女性。

成熟起来意味着进入感情世界，还有增加体重，丧失身体弹性和其他所有坏东西。继续与她住在一起的母亲总是以被动进攻的方式极力将女儿维持在青少年时代。

尼娜的卧室如同一个小姑娘的睡房，放着许多毛绒玩具和一个音乐盒，上面的粉红色塑料芭蕾舞者会随着叮可当当的《天鹅湖》舞曲旋转。由于尼娜害怕成熟起来以及成年所意味的一切，她蜷缩在自恋中，满足于艺术的完美主义和自我迷恋；她抓挠自己的身体，为了瘦身催自己呕吐，极力回避变为成年女性。

引起她更大恐惧的是芭蕾舞团前明星贝丝如今被冷落和受伤住院的命运。贝丝成了一面镜子，仿佛映照出尼娜自己的未来处境。

痛苦的演绎

也许在获得扮演主要角色之前，尼娜已经失去了对现实的掌握。她所达到的极致完美阻止她扮演“黑天鹅”这种反面角色。在芭蕾舞团的一次热身练习中，艺术总监托马斯夸奖她“一如既往的美丽”。但他坚持要尼娜“放纵自己”，“不要作假”，可是尼娜不知如何做。结果托马斯建议她尝试做做成年人的事情而摆脱思想禁锢，这令尼娜大为震惊。

电影在表现尼娜对艺术完美的追求时，运用了将一些恐怖元素与《天鹅湖》的悲剧色彩并联的手法。电影表现芭蕾舞这门艺术是通过痛苦加以表演的。舞者经历的是淤青、裂口和出血，强调芭蕾舞艺术的代价。这还延伸到尼娜身上的一些十分怪诞、可怕的幻觉：

女主人公变得越来越多疑，几乎怀疑她周围所有人的动机；而作为观众，我们也不得不被她这种偏执所感染。害怕被他人替代，尤其在我们自己精通的行业或成为我们整个生命焦点的事情上，这种情感能立即得到几乎每个人的认同。

影片里的图像混合了著名心理学家弗洛伊德和荣格的理论。在弗洛伊德看来，我们的心灵里充满了各种与成熟相连的冲动，其中一些违反社会道德。如果对这些念头加以否认或压抑，它们会变得具有推毁性。但无论迟早，这些激情会以某种方式冒出来。

就这样，一直在清纯的白天鹅和愤怒、贪婪的黑天鹅之间摇摆不定的尼娜同时融入与竞争对手莉莉的复杂冲突。莉莉的背上刺有黑翅膀纹身，她体现了黑暗、自由和放纵，即尼娜为了舞蹈生涯而自我压抑的那些东西。

当《天鹅湖》舞剧开幕式那天晚上尼娜终于触摸到她自身的“黑天鹅”时，她不再需要莉莉了，并象征性地杀了这个对手。

此时我们可以看到，在靠近《黑天鹅》的旅程中，她一直在寻找新生。而结果也告诉我们，新生如约而至。

新生

影片最后女主人公开始动手时，也许是她想象中达到托马斯要求的一种幻觉，她看到自己身体的可怕转化：趾间长出蹼，肩下伸出一对黑色翅膀，这都属于她的幻觉。

如果艺术完美的代价是某种形式的死亡又会怎样呢？为了从贪婪无情的公众那里获得她所渴望的名誉和欣赏，尼娜不得不接受极不自然的生活，而这种存在将永久地拒绝所有世俗且正常的激情。