商业：灵活性是成功的关键

这是一个古老的笑话，人生成功的关键是真诚。俗话说，如果你能伪造它，那么你就成功了。然而仔细想想，在工作中生存的基本品质不是真诚，而是灵活性。

当 Bartleby 于 1980 年开始他的职业生涯时，个人电脑是业余爱好者的专利，发送一封信需要将手写草稿传递给打字池。电话是通过总机打来的。办公室生活如此依赖杂乱的纸张，以至于订书机、回形针和 Tipp-Ex 必不可少。没有人拥有手机，不可能如此迅速地联系；这位记者曾经在一家餐厅里等了 45 分钟，等待一位被带到另一张桌子的客人，他对他的缺席感到恼火。

现在，上班族必须应对大量技术。他们需要知道如何在 Zoom 上举手（并使自己静音）、跟踪 Google 文档中的更改以及在电子表格上进行财务计算。他们必须在应用程序之间切换，然后再切换回来，每小时数次。他们必须学会使用（或至少理解）新的行话，即使它看起来很愚蠢或令人恼火。

当然，适应变化的需要并不仅限于办公室工作。那些从事制造业的人不得不应对新技术和新机器。他们中的许多人不得不改变部门才能找到工作。整个经合组织（主要由富裕国家组成的俱乐部）的制造业就业人数已从 1991 年的 30.2% 下降到 2019 年的 22.6% 。零售员工一直在努力解决条形码、自动结账、非接触式支付和点击取货等问题。但上班族也不得不适应一个巨大的变化：工作和家庭生活之间的障碍被打破。电子邮件和智能手机的出现意味着可以在白天或晚上的任何时间联系到员工。如果电话在晚上 10 点响起，那很可能不是你妈妈，而是你的老板。

员工在其职业生涯中必须适应许多企业文化。只有少数工人曾经在一个组织中度过他们的工作生活。美国 25 岁及以上工人的平均工作年限约为 5 年，近几十年来几乎没有变化。公共部门工人的工作时间比私营部门工人更长，后者持续四年左右。在 40 年的职业生涯中，这意味着私营部门员工平均可能为 10 家不同的公司工作。最重要的是，全球化意味着工人不得不习惯于与外国客户和供应商、跨时区工作的同事以及有时是外国业主打交道。

多年来，员工——尤其是男性——不得不适应新的社会规范。曾经被称为“粗俗幽默”的东西现在被正确地认为是对女性同事的贬低。喝醉的午餐时间曾经很常见，但现在不受欢迎了。一些中年工人迟迟没有接受这种转变，但雇主对这种行为的容忍度却越来越低。

在大流行期间，工人们不得不表现出更大的灵活性，与同事保持联系并保持生产力，同时兼顾照顾儿童和避免感染的需要。不是每个人都喜欢它，但能够克服朝九晚五的例行公事的暴政是一个非常积极的发展。如果没有压力大的通勤，周一早上似乎不再是一个可怕的前景。

事实上，现代工人对所有这些变化都做出了出色的调整，这是对他们的极大敬意。但随着年龄的增长，它变得更加困难。态度变硬；习惯变得根深蒂固。巴特比对现代生活有很多困惑。曾经，在街上大声说话是一种疯狂的表现；现在人们乐于在手机上大吼大叫的同时透露个人生活的私密细节。电动滑板车似乎提供了骑自行车的所有危险（以及共享人行道的行人的更多风险），而没有任何健康益处。最令人困惑的是，一个具有鲍里斯·约翰逊性格和记录的人成为了他的国家的总理。

这种困惑暗示着这位专栏作家不够灵活，无法报道现代世界，需要退休。危险在于，一个人变成了一个脾气暴躁的老人的漫画，就像他虚构的同名一样，巴图比“宁愿不这样做”。