细说汉字 | 水和火真的不能相容吗？

水和火，就像一对冤家，互相伤害，无法相容。

“势如水火、水火不容、不同水火、自相水火……”告诉我们，水和火多么难以共存。

但有这么一个汉字，硬是把这势不两立的俩货凑到了一起。你们不是互相看不顺眼吗，那就偏要你俩凑一对儿，强扭的瓜虽然不甜，扭了再说。

它是这样写的——

瞧瞧这个字，水于火上，不就是用水灭火嘛，难道与灭火相关？读音会不会也是miè？带着疑问，咱继续往下看。

《字汇补》记：“俗灾字。”说这个字是“灾”的俗字，那读音应该也是zāi。除此之外，别无其他信息，那么我们就先来说说“灾”字。

灾，泛指一切不详的、给人类带来厄运与劫难的事。它的语义很重，人们一般用来形容后果极其严重的事件。

灾难片《2012》剧照

古人把灾难分得很细，故而“灾”字的写法较多。

在古代，水灾、火灾、战争是人们最惧怕也是最常发生，又通常带来巨大损失的天灾人祸，“灾”的三种写法就主要源于此。

01 灾

第一种是后来演变成现在“灾”字的写法，字形上，从宀（房屋）从火，房屋里面起火，失火了能不是灾难吗？它的甲骨文就是一个房子里面起火的形象。

西方建筑以砖石见长，而中国古代建筑的原料则是以木材为主，且房屋大多连成一片，一旦失火，火烧连营，极易造成大片建筑也受牵连，后果不堪设想。房子被烧，人们失去了庇护所，也就无家可归。

02 災

除了火灾，常见的天灾还有水灾。火灾，若非天火引起，人为的防范还能起到一定的预防效果，但降雨所引起的洪灾却是人们难以防范的，尤其是在水利工程还并未发达的时代。

我们的先民，居住在临近水源的地区，河川纵横、平坦开阔，亦是洪水肆虐之地。

当大降雨来临，河道淤塞，洪水泛滥，农田被冲毁，村庄被淹没，洪灾带来的损失一点不比火灾小。像家喻户晓的大禹治水的故事，侧面反映的实际上就是洪灾带给人们的苦难。

故而，“灾”字的另一种写法，就与水有关，其甲骨文字形像河流流水的样子，用来表示泛滥的洪水。发展到后面写成“災”，也是“灾”的异体字。

03 烖

古代战乱频繁，从原始时代的部族战争到文明时代的国家纷争，战争几乎可以说是“人祸”里最为残忍、冷酷的一种，兵灾便也成为可怕的灾难。

“灾”的第三种写法，便是与干戈相向、头破血流的兵灾相关。它的甲骨文字形，是“戈”断“头发”，把头发挂在武器戈上的形象。

在之后的发展演变中，还添加了形旁“火”，隶定之后的写法便是——

由此可见“灾”字形体之多，这反而会给日常使用造成不便，所以建国之后，国家规定以“灾”字为正体，“災”、“烖”则作为异体字，不过“災”也是“灾”的繁体字。

话说回来，开头咱们猜测

与“灭”相关，可惜并不是这样。但换个角度想，水灾和火灾都是古人难以抵挡的灾难，而这个字取“灾”之“水”与“灾”之“火”，兼具水灾与火灾，您说它能不是灾吗？

跟它很像的还有另一个字——

换个位置，这回是“火”在“水”上，《改并四声篇海·火部》引《搜真玉镜》里说它：“音突。”仅说读音tū，关于释义则没有记载。

对此您有什么想法，请发挥您的想象力，欢迎给我们留言！

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