汉字基础——天干地支的起源（四）

前几期咱们聊了“天干”，今天来说说“地支”。

有“天”就有“地”，天在头顶，离咱们十万八千里远，地在脚下，跟咱老百姓日常生活更加息息相关。

那咱就聊聊地支。

十二地支分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。与天干一样，地支同样是古人用来计算时日的代称或表示次序的符号，都是源于古人对自然物象或生产实践的观察。

至于是谁发明、何时发明，目前暂无定论。人们推测可能远在夏朝时期或以前就已出现干支。史书《世本》记载：“容成作历，大桡作甲子”，看来干支是大挠创制的，但这也只是其中一种说法而已。

尽管和天干一样，担负着纪年纪日的责任，但地支显然要更“接地气”一些，它还有天干没有的属相，也就是我们常说的十二生肖。

前两天和朋友说起天干地支，朋友一口气不带喘的说完十个天干，说到十二地支，只“子丑寅卯”之后就卡住了。看来这“子丑寅卯”是最为人熟悉的，那咱们就先从“子丑寅卯”说起。

01

子，十二地支之首，本义是婴儿。甲骨文写作：

甲骨文“子”

象襁褓中的婴儿，上象头，左右象手，下象两脚相并裹在襁褓内。不能说一模一样，但咱讲究的是神似！

也有写成这样的：

不能说一模一样，但精髓画出来了

突出了初生婴儿头上的胎发，故“子”又可以写成：

三毛本毛了

《律书》解：“子者、滋也。”《说文解字》：“十一月，阳气动，万物滋，人以为称。”段玉裁注：“子本阳气动万物滋之称……象物滋生之形。”

也就是说，“子”有滋生、生发之意。子月，十一月，虽然是寒冷的冬天，阴气极盛之时，但物极必反，阳气已在暗中酝酿，无数的生命受到阳气的滋养，暗中滋生，开始生发。

这不正和初生的婴儿一样吗？生命刚刚开始，阳气萌动之时。

古代讲究多子多福、重视人丁兴旺，每一个生命的诞生都是很宝贵的，而婴儿，又是人生的起点，是每个人成长的最初阶段。从这个意义上来说，古人把“子”排在首位也是很有道理滴。

石榴色彩明艳，籽多饱满，亦被视为多子多福的象征，也常在绘画作品中出现

前面说了，十二地支有对应的属相，也就是咱们熟悉的十二生肖，有说法认为，这是古人对十二地支的属性形象化的虚拟刻画。

“子”对应的动物形象是“鼠”。但咱才说过，“子”是襁褓中的可爱宝宝，这咋还能和老鼠沾边儿呢？

我们知道，古人把一天分为十二时辰，每一个时辰代表两个小时，用十二地支来表示，所以又有子时。

子时，指的是晚上十一点至凌晨一点这个时间段，而老鼠在此时最为活跃，它们趁着夜深人静，从洞里跑出来搞事情。

老鼠的繁殖能力很强，与古人追求的多子多福观念不谋而合，用“鼠”与“子”相配那是相当合适。

02

丑，地支第二位，对应生肖牛。

我们现在说“丑”，一般就是指“难看、丑陋”，实际上，“丑”最初一点都不丑。

“丑”为爪子的象形，指尖处向里钩，象手指钩曲用力揪东西的形状，所以“丑”又有“揪扭”之意。

《说文解字》：“丑，纽也。十二月，万物动，用事。象手之形。”纽，正是得靠手扭，才能扭动。

段玉裁注：“：十二月阴气之固结已渐解，故曰纽也。”丑月，农历十二月，天气虽然寒冷，阴气固然也极盛，但有渐渐化解的趋势，万物已有蓄势待发，悄悄萌动的势头。

古人为何用“牛”来配“丑”呢？这也要和丑时联系一下。

丑时，凌晨一点至凌晨三点。有说法称，牛在此时咀嚼白天没消化的食物；又有说，是牛开始日出耕田的时刻。

要果真如此，牛过得真是辛苦，大家都呼呼大睡的时候，它不仅得嘴动消化食物，还得起来工作，这是社畜本畜了。

这要不说“牛脾气”不好惹呢，干活累的吧！

我们也可以合理推测一下，民以食为天，牛在自给自足的小农经济时代与农业生产直接相关，是农民耕作不可或缺的得力助手。

也许正是因为“牛”在古代农业耕作中发挥着十分重要的作用，人们对它非常重视。故而把它与地支第二位的“丑”相配，仅次于象征繁衍与新生的“子”。

03

寅，地支第三位，象箭矢之形。

甲骨文“寅”

金文“寅”

到了金文，字形演变为双手捧箭的样子，称“奉矢”，故为恭敬的意思。您想啊，给人东西不是直接单手递，而是双手捧着，向上抬举，能不恭敬吗？

说完了鼠、牛，接下来说个狠的——大老虎。

寅时，凌晨三点至五点，据说此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人因此常会听到老虎的啸声，可能这夜半震耳欲聋的虎啸，惊醒了沉睡的人们，扰人清梦。

您想想，要是谁在您睡得正香的时候突然大吼一声，给您从梦里吓一大跳，您不想暴打他一顿才怪咧。

而老虎这种凶猛的野兽，是很难臣服的，人们常于夜半惊醒，可这老虎又不是人，不是武松别轻易招惹它。那既然明面上收拾不了你，我背地里画个圈圈诅咒你还不成吗？就用一个表示恭恭敬敬、臣服的汉字代表老虎，让你老虎嚣张、凶狠，还不是个“寅”。

您是否认同我们对它的理解呢，欢迎您留言表达意见哦。

04

最后来说说“卯”，地支的第四位。

卯，《说文解字》：“冒也。二月，万物冒地而出。象开门之形。故二月为天门。”

意思是说“卯”即冒，卯月，即二月，此时大地回春、万物复苏，蛰伏了一个寒冬的生命开始悄然冒出头来，迎接温暖的春天。

还说它象门大开的样子，所以又把二月称为天门。这门都打开了，里面还不有东西冒出来吗？

相较于甲骨文，篆文的“卯”更像是两扇门打开的样子。

有说法认为，“卯”字象物体中间被剖分的样子，是以抽象的符号来表示剖杀，本义为剖分，是因为篆文的写法才讹误为“门开之形”。据字形理解剖分的意思，确实需要一点想象力。

还有说，“卯”是“窌”的本字，本义应为收藏食物的地洞或土坑，即地窖的意思。

这也有道理。地窖，向下挖的洞，是往下凹进去的。榫卯的卯就是凹下去的部分。

凹下部分即称为卯

把“卯”和“兔”联系在一起的，据说是在卯时，即早上五点至七点之间，此时天色蒙蒙亮，月亮渐渐西沉，而玉兔又素为月亮的代称，因此兔子就这么和“卯”有联系啦。

我们从十天干说到地支“子丑寅卯”，您发现了没有，干支归根到底是与古人时间观念相关，时间瞬息变化，摸不着抓不住，可能是因为这样，人们就选用与日常生活息息相关的事物将其具象化。

但为什么地支有明确的动物属相，天干却没有呢？

古人认为“天干动而无相，地支静而有相。”就是说，虽然都表现时令变化、记录时间，但天干是天时之气，变幻莫测，地支是天之气于地的体现，地支之变化虽动犹静。另外。人们生活在土地上，伸手够不着天，俯身却能摸到地，对地的了解自然远比天多。

有趣的地支知识还有很多，我们下期再聊。

END

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