在卵子受孕前，精子之间的斗争很残酷

新的研究表明，一些精子细胞是残酷的操盘手，在受精的竞争中，扼杀了竞争对手。 这些邪恶的精子"毒害"其它的精子对手，迫使它们游动无力，原地打转，直至死亡。

在今年2月4日发表在《PLOS遗传学》杂志上的一项研究中，柏林马克斯·普朗克分子遗传学研究所（MPIMG）的研究人员在显微镜下对家鼠精子细胞进行了研究，以便更好地了解一种称为t-单体型（ t-haplotype ）的特定DNA序列的影响力。研究小组从先前的研究中已经知道，携带这个基因序列的精子细胞往往向前游动的方向更直（而不是死于原地打转中），而且也比其它的精子游得更快。

©由实时科学。T-单体型精子（蓝色轨迹）可以毒害和抑制它们的竞争对手（绿色小圈），迫使它们原地打转。

现在，他们发现那些高效力精子的战术非常卑劣。

MPIMG主任伯恩哈德·赫尔曼说："含有t-haplotype的精子能够瘫痪其它精子。诀窍是，t-haplotype型精子既可以'毒害'所有精子，也可同时产生解药。而且这种解药只对t-精子型（具有t-haplotype的精子）有效，可以保护它们自己。

赫尔曼说，就像马拉松比赛，"所有参与者都饮用了有毒的饮料"，但只有部分选手获得了解药。

t-haplotype 是一系列链接基因，在世界各地的家鼠细胞内位居17 对染色体中。（与有23对染色体的人类不同，老鼠只有20对）。赫尔曼称它为"自私"的基因，这些遗传物质的唯一使命就是：复制自己。据研究人员称，t-haplotype的残酷行为可以代代相传，携带t-haplotype副本的雄性家鼠，会将其遗传给多达99%的后代。

在研究了100多个小鼠的精子细胞后，赫尔曼等对这种自私 t-haplotype 的狡猾策略有了更多的了解。他们发现，t-haplotype"毒害"所有精子细胞生成的早期阶段，对每个精子细胞注入了某些基因，抑制其正常的运动能力。

直到后期阶段，当每个精子细胞一分为二裂变时，"解毒剂"才会发挥作用。分裂后，一半的精子细胞继承了17对染色体上的t-单体型基因。这些幸运的精子，t-haplotype提供了新的基因变异，逆转了"毒药"的抑制作用。

而另一半精子细胞不携带t-单体型或其遗传"解药"，生存则变得举步维艰。这些中毒的细胞在直线游动上遇到了大麻烦（游动是精子细胞的一项重要的技能，它唯一的目标就是全速地向未受精的卵子冲刺游动）。在他们的研究中，研究人员发现，许多没有解毒剂的精子在死亡之前会迷失方向，绕着圈子游动，而它们的t-haplotype竞争者则直线向前游动。

"我们的数据突出了精子细胞在残酷地竞争，"赫尔曼说。遗传差异可以使个体精子在生命竞争中占据优势，从而促进特定的基因变异遗传给下一代。

看来，人之初性本善，并不尽然。

（原创编译）